Ох, может и так, но Вики многого не знает. Я прогнала мысли о муже и сосредоточилась на Нике. Он выглядел таким серьезным, и стал больше походить на отца.
Мы с Роном оба скучали по брату, и смотрели на него с гордостью. Отбор в его школу проходил просто. Желающие обучаться выходили на арену и сражались против учеников Ника. Ученики Ника всегда побеждали, но это и не главное. Ник смотрел, как желающие реагировали на свое поражение, на раны…
— А он неплохо натренировал своих учеников, — шепнула я.
— У всех проблемы со стойкой, — заметил Рон. — Они бьют быстро и уверено, но их легко сбить с ног, просто никому не хватает ума попытаться.
— Неплохой анализ, — послышался за спиной голос отца. — Я тоже говорил Нику про стойку.
— Одно дело таки тренировки, а другие — настоящий бой, — продолжал Рон. — В бою никто не станет играть по правилам. Если противнику хватит мозгов, ударит по ногам и победит. В настоящем бою ученики Ника не выстоят и пять минут.
— Критиковать каждый может, — заметила Вики. — Но стоит говорить лишь о том, в чем разбираешься.
Я сдержала смешок. О, он разбирается. Еще как разбирается.
— Так иди, Рон, — неожиданно сказал отец. — Чего просто так критиковать? Докажи на практике свою правоту.
— Куда идти? — медленно спросил Рон.
— На арену.
Вики захихикала.
— Рон и десять лет назад проигрывал Нику, — улыбалась она. — Что говорить про сейчас?!
— Я не говорю драться против Ника, — откашлялся отец. — Подерись с его учеником.
Ой, нет-нет-нет! Рона нельзя пускать на арену. Перед глазами проносились картинки его боев в тюрьме. Я вспоминала оторванные головы и выбитые зубы. Вспоминала крики и стоны.
— Рон не пойдет! — вырвалось у меня.
— Поздно его беречь, — Вики хлопнула меня по плечу. — Иди-иди, братишка!
Как они могут быть такими слепыми! Разве по Рону не видно, что он опасен? Разве он не выглядит, как машина для убийств? Сломанный нос им вообще ни о чем не говорит? Или опасный взгляд? Мышц тоже никто не замечает, да?
— Я не могу, — ответил Рон, поглядывая в мою сторону. — Это нечестно.
— Испугался! — продолжала хихикать Вики. — Зоя, он всегда был таким трусом?! Или стал таким после свадьбы? Ник вот после свадьбы не изменился.
— Он женат? — ахнули мы с Роном одновременно.
— О, да, — махнула рукой Вики. — Поженились года четыре назад. Позвали бы вас на свадьбу, да не знали, где вас-дураков искать!
Я опустила глаза. Ник женился, а мы пропустили. Хотела бы я посмотреть на его избранницу… Сглотнула, перевела взор на арену.
— Вы можете позвать на бой любого из моих учеников! — кричал Ник. — Зовите!
— А тебя самого? — послышался хрипловатый голос рядом.
— Не смей, — зашипела я на Рона.
— Не надо, Рон, — забеспокоилась даже Вики. — Выбери ученика, ты чего творишь? Ник же живого места на тебе не оставит.
— Я буду осторожен, — насмешливо заверил Рон, выступая вперед.
— Проклятье, парень, — рассмеялся Ник. — Откуда ты такой дерзкий взялся? Ну ладно, давай попробуй!
Мое сердце колотилось. Рон против Ника. Этой драки быть не должно.