Вечное Пламя: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 1. Внезапно, лесовик

Кто-то устроил охоту в тоннеле метро.

Это был настолько невероятный сценарий, что поначалу Рада даже не подумала о нем. Когда поезд затормозил так резко, что не все пассажиры устояли на ногах, она испугалась скорее этого неожиданного движения, чем того, что вагон вдруг остановился в темном тоннеле. Было такое ощущение, что поезд во что-то врезался: скрежет тормозов, потом как будто толчок…

Но так ведь быть не может, потому что это минское метро – маленькое, красивое и уютное. Здесь просто не случаются катастрофы, которые порой бывают в мегаполисах. Невозможно и все. Должно быть, это какая-то техническая неполадка, все скоро решится и они поедут дальше! Они ведь даже не на окраине, не подумаешь, что произошла поломка новых тоннелей. С чего бы? Столько времени не ломались, а тут – пожалуйста! Даже это звучало нелепо, а поезд и вовсе остановился в самом центре Минска, между станциями «Немига» и «Фрунзенская». Это сердце метро, чуть ли не точка отсчета, здесь ничего по-настоящему ужасного случиться просто не может.

Так что Рада не собиралась паниковать, она помогала немногочисленным упавшим пассажирам подняться на ноги. Пока она занималась этим, из динамиков донесся голос машиниста – куда менее четкий и звонкий, чем любое из записанных сообщений.

– Уважаемые пассажиры, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Произошла аварийная остановка, скоро причина будет устранена и поезд продолжит движение. Оставайтесь на своих местах и не пытайтесь открыть двери вагона. Если кто-то получил травмы во время остановки, сообщите об этом по прямой связи.

Машинист молодец, на самом-то деле. В его голосе не было и тени страха, он производил впечатление человека, у которого все под контролем. Поэтому Рада ему поверила, да и все остальные тоже. Нужно только подождать, минуту-другую, и все исправится само собой!

Через пару минут действительно наступили перемены – но к худшему.

Под землей погас свет. Весь без исключения. И лампы в вагонах, и аварийные огни, обычно освещавшие тоннель. Люди, оказавшиеся в ловушке, погрузились в абсолютную темноту.

Такая темнота – страшная штука. Она не просто отнимает зрение, она лишает ориентации в пространстве. Она пугает на самом примитивном, подсознательном уровне, потому что берет начало из тех времен, когда человек был маленьким и слабым, он прятался от всех бед мира в недрах пещеры и очень надеялся, что ему повезет дожить до завтрашнего дня.

Но ведь те времена остались в далеком прошлом! Современный человек контролировал мир куда лучше и повсюду приносил с собой привычный, такой нужный свет. Так что же произошло здесь?

Машинист ответить на этот вопрос уже не мог: нет электричества – нет и связи с ним. Пассажиры вынуждены были спасаться, как получится. Они поспешно разрушили сплошную пелену тьмы огоньками мобильных телефонов, вспыхнувшими один за другим. Кто-то уже звонил в милицию, кто-то – в «Скорую», кто-то – родным, ну а кто-то просто включил фонарик.

Люди были напуганы, однако панике не поддались, тут Рада даже гордилась минчанами. Им не нравилось то, что произошло, но они предпочли ворчать и ругаться на руководство метрополитена, а не бросаться на окна и двери. Они по-прежнему не сомневались, что ничего страшного с ними не случится, только не в самый обычный будний день, не в знакомом, безопасном городе. Так же просто не бывает!

Рада тоже не отказалась бы от их уверенности. Однако она еще до того, как тьму разрезали бледные огоньки, почувствовала: рядом не только люди. И от этого постороннего присутствия, древнего, как недра земли, мороз шел по коже.

Рада Василькевич, в отличие от остальных пассажиров, прекрасно знала, что нечисть существует. Как не знать той, кто работает толмачом – проводником для нечисти в мире людей? В основном Рада следила за иноземцами, прибывающими в Минск, однако и за местными магическими существами наблюдать доводилось. Правда, она не рассказывала об этом всем подряд, ведь толмачам полагалось хранить тайны мира, существующего параллельно человеческому.

В выборе профессии она не сомневалась никогда. Во-первых, это было интересно. Во-вторых, толмачом работала ее мама, ныне возглавившая минское отделение. Ну а в-третьих, Рада происходила из древнего рода ведьм, и, хотя к нынешнему поколению ее семья растеряла все колдовские способности, сохранение традиций оставалось вопросом чести.

По крайней мере, раньше считалось, что способностей ни у кого в ее роду больше нет. Слишком давно они не занимались магией, слишком часто заключали браки с самыми обычными людьми. Рада не назвала бы себя исключением – до недавних пор.

Однако пару месяцев назад она оказалась втянутой в пугающую историю. Раде и Пилигриму, самому молодому сотруднику Минской Градстражи, милиции для нелюдей, удалось разоблачить заговор асилков. Титаны этих земель пытались вырваться из заточения, и остановить их, как ни странно, получилось лишь у двух очень молодых людей.

Тогда Рада побывала в скрытом пространстве и даже на время стала частью магического ритуала. Это не должно было повлиять на нее, после случившегося ее осмотрели сильные ведьмы и заверили ее маму, что все в порядке.

Однако сама Рада себя прежней не чувствовала. При этом она не могла сказать, что именно в ней изменилось – такой вот парадокс. Она не получила никаких могущественных магических способностей и колдовать была по-прежнему не способна.

Просто иногда на нее накатывало предчувствие, такое сильное, что оно накрывало ледяной волной. И ведь оно оказывалось верным! Она знала, в какой день пойдет дождь, когда из-за угла вылетит на огромной скорости машина, определяла, кто скоро заболеет. Сначала Рада просто отмахивалась от этого, считая совпадениями. Потом поняла: для совпадений эти ее «угадайки» случаются слишком уж часто.

Она не осмелилась никому ничего рассказать. Боялась, что мать отправит ее на долгое обследование, запретит работать толмачом. А почему она не призналась Пилигриму – Рада и сама толком объяснить не могла. Она просто решила справляться самостоятельно.

Она не один час просидела в библиотеке толмачей, прежде чем пришла к выводу, что обрела ведьминскую интуицию. Это была слабая магическая способность, порой просыпающаяся в потомках колдунов. Ничего страшного, почти как предчувствие, только надежней. Опасности не несет, а если так, можно никому ничего не рассказывать!

Это ведь не делало ее колдуньей и ничего для нее по-настоящему не меняло… до сегодняшнего дня.

В темном вагоне люди шутили, пытаясь подбодрить друг друга, ждали, но по-настоящему не боялись. Никто, кроме Рады. Она как раз страх чувствовала – ледяной, будто покалывающий кожу тысячами невидимых иголочек. Тот, от которого сердце испуганно сжимается, как будто прячется в груди.

Рада знала: снаружи кто-то есть. Там, в темноте, за стенами вагона. На грандиозной глубине, в тоннеле метро. Он остановил поезд… И сделал это не просто так.

Люди, не сговариваясь, собирались в центре вагона. Так им было спокойней: вместе, как будто никакая угроза не настигнет всех сразу. Рада же на время выключила собственный телефон, чтобы за ней не наблюдали. Она осторожно, как к краю бездонного обрыва, подобралась к окну.

За стеклом стелилась черная, будто глубоководная тьма. Увидеть что-то просто так было невозможно, однако Рада чувствовала: оно там. Оно было там с самого начала. Девушка прильнула вплотную к стеклу и снова включила фонарик.

Она увидела сразу. Ее выдержки хватило на секунду, потом Рада резко закрыла маленькую лампочку на телефоне рукой, чтобы не выдать себя. Но этой секунды оказалось достаточно, чтобы запомнить зрелище, которое она раньше не считала возможным.

В тоннеле метро вились древесные корни. Они не просто проросли сквозь стены – что тоже было бы дико, но еще сошло бы за несчастный случай или чей-то недосмотр. Однако корни не оставляли сомнений в магической природе происходящего: они нарастали друг на друга, стремительно расползались в стороны, они старались пробить и стены тоннеля, и поезд. Пока они действовали не слишком решительно, скорее, разведку проводили. Однако их уже накопилось очень много, и окна они уничтожат без особого труда…