— Та-ак…Так. Это еще не тупик.
— А что же это тогда, Стах? — по внимательнее пригляделась я к куче камней.
— Он наверное имеет в виду, что мы сейчас эти камушки очень быстренько растащим. И вдоль стенок разложим. Пока воздух не кончился, — скривилась в умственных потугах Любоня, чем заставила всех внимательно приглядеться уже к ней:
— Да нет, — после паузы произнес Стах. — Я имею в виду, что нам придется вернуться обратно, где-то, до середины пути. А потом, по смежным помещениям, перейти в соседний хвост и миновать это место уже по нему. Потому что и из соседнего хвоста тоже возможно вернуться на этот. Только, чуть подальше отсюда… Я сейчас понятно всем объяснил?
— Ну да, понятно, — кивнула ему подруга и посмотрела на меня. — Евся, а тебе?
— А мне, лишь бы куда-то идти. Ну что, пошли?
И мы пошли — двинули обратно в сторону родной, Ладменской стороны. Стах, идущий сейчас впереди, явно спешил и дорога до нужного нам места, лично мне показалась в несколько раз короче вчерашней. Даже, если взять в расчет, что она, действительно, меньше оной наполовину. И тогда все равно. А потом нам пришлось свернуть в примерно такую же комнату с каменным выступом у противоположной стены. Только здесь за ним скрывался не ларь с одеялами, а узкий проход:
— Всё, мы — в соседнем хвосте, — дождался меня с той стороны Стах. — Ты как?
— Нормально.
— Еще немного, любимая и мы будем под солнцем.
— Которое везде одинаково, — улыбнулсь я в ответ. — Хран, вы идите. Мы вас сейчас догоним.
— Что ты хотела? — притянул меня Стах свободной от факела рукой.
— Да. Вот именно так я и хотела. Пророчица сказала, что между мной и тобой… вечное притяжение, — обхватив мужскую шею руками, шепнула я ему на ухо. А потом осторожно поцеловала в мочку. Он вздрогнул от неожиданности и также тихо спросил:
— Любимая, что же ты делаешь? — и нашел своими губами мои, вмиг превратив темный каменный закуток в рай на земле… или под землей… или где мы вообще сейчас… И что там сейчас…
— Погоди, — отстранилась я, вдруг от мужчины. — Погоди…
— Ты чего? — выдохнул он мне в шею. — Я слишком увлекся, да?
— Нет. Мне показалось, будто крикнул кто-то, — выбравшись из мужских объятий, постаралась я снова прислушаться. Стах, подобрав с пола факел и сумку, вышел следом за мной в коридор и тоже напряженно застыл:
— Евсения… А ведь ты права, — распахнув глаза, через долечку пробормотал он и, ухватив меня за руку, ринулся вслед за мелькающим вдали Храновым огнем. — Там кто-то есть, и они идут сюда по этому хвосту. А если учесть, что дальше он — почти прямой, то…
— Нас очень скоро заметят, — еще быстрее припустили мы вдогонку своим компаньонам.
Мы их уже догнали. Когда услышали сзади себя пронзительный свист, вмиг отозвавшийся в душе порванной струной. Хран все сразу же понял. Да и Любоня тоже. Сколько дней прошло с той памятной ночи в заброшенной деревне? И один лишь Тишок сусликом замер в самом центре коридора:
— Мужики, это… чего?
— А-а, — зарычал в ответ Стах. — Как же он мне на-до-ел, — и рванул меня за руку к себе. — Послушай, только не спорь. Уходите. Все уходите. Здесь уже не далеко — Хран вас выведет, он знает, что делать. А я…
— А ты рехнулся, любимый! — дернулась я от него, разжимая в своей ладони вложенный туда медальон. — Я никуда не уйду. Пусть, сил у меня в этом каменном гробу совсем нет, но… Я никуда от тебя не уйду. А вы… — и обернулась к остальным.
— Дочка, уйди хотя бы в сторонку, — задвинул меня к себе за спину Хран. — Тишок, если понадобится, спрячет Омегу так, что ее никто не найдет. Кроме него самого. Вот на том и порешим.
— Любоня?
— А чёй-то сразу я? Я сама с вами напросилась. И лишь об одном сейчас жалею.
— Что нет здесь твоей сковороды? — обхватила я свою подружку… Так мы и встретили наших подоспевших «дорогих гостей».
Их было много. Слишком много для двоих, пусть вооруженных мужчин, двух упрямых женщин и одного маленького беса, нервно сидящего на горе сваленных за нашими спинами сумок. Но, сразу кидаться в бой наймиты не стали. А вскоре и вовсе отпрянули к стенам, пропуская вперед запыхавшегося по стариковски Ольбега и идущего рядом с ним… Жизнь моя, пожухлый лист…
— Русан… — осела в моих руках Любоня. Да он и сам ее заметил. И, потрясенно расширив глаза, качнулся вперед.
— А вот это уже совсем нехорошо, — глядя на нее же, сквозь зубы процедил Ольбег. — Это уже совсем… плохо.