Мамины руки успокаивающе обнимают меня.
— Нет, нет, нет. Не делай этого, малышка. Это не твоя вина. — Ее взгляд устремляется на меня, и она вытирает мои слезы большими пальцами. — Ты была просто девочкой, которая хотела познать мир. Никогда не вини себя.
— Так кто же для тебя этот Майкл? — спрашивает мой отец.
И я не знаю, что им ответить. Но я говорю правду.
Его взгляд падает на огромный камень на моей левой руке.
О, черт. Я забыла, что это там.
— Ты… — Он вдыхает. — Вы двое женаты?
Я гримасничаю.
— Да. Вроде как. То есть…
Я сглатываю подступающие к горлу нервы, сердцебиение учащается.
Они оба смотрят на меня пучеглазыми глазами. В смысле, как я могу их винить? Они только что вернули меня после долгих лет отсутствия. А теперь я замужем за каким-то случайным парнем. Я резко выдыхаю.
Ничего не выйдет.
— Я встретила Майкла случайно, когда сбежала оттуда. И единственным способом защитить меня от людей, которые меня похитили, была женитьба на мне.
Я знаю, что это не совсем полная правда, но он мне дорог, и меньше всего мне хотелось бы, чтобы моя семья его ненавидела.
— Значит, это скорее брак по расчету? — Мама нахмурила брови.
— Эм… — Я кручу кольцо вокруг себя, моя нога подпрыгивает. — Наверное, да.
Все лицо отца меняется от гнева, которого я никогда раньше не видела.
— Люди, которые тебя забрали… кто они?
— Худший вид людей, папа.
Из моего горла вырывается вздох, и я начинаю с самого начала, с того момента, когда нас похитили, рассказывая им кусочки болезненного прошлого — ровно настолько, чтобы они поняли, через что я прошла, и не нанесли им еще большего шрама, чем они уже имеют. Я заканчиваю тем, как мы с Майклом познакомились, рассказываю, что я проникла в дом, а он уберег меня от Бьянки.
Черты лица отца искажаются от страдания и ярости, а мама плачет неконтролируемыми слезами. Возможно, это была ошибка. Мне следовало солгать. Я должна была избавить их от лишней травмы. Что со мной не так?
Я сжимаю кулак, ногти впиваются в ладонь.
Отец вскакивает на ноги.
— Я звоню своему другу в полицейский участок, и мы подключим федералов.
— НЕТ! — Я прыгаю к нему, хватая его за запястье. — Папа, пожалуйста! — Я неистово трясу головой, нахмурив брови. — Ты не можешь. Они убьют Кайлу и Джейд. У них в кармане много продажных копов. Пусть Майкл с этим разбирается. — Мой голос дрожит. — Обещай мне!
Он превращается в обожающего отца, который никогда не сделает ничего, что могло бы навредить мне.
— Хорошо, милая. Шшш.
Он крепко обнимает меня. И я плачу, прижимаясь к нему, как раньше, когда я была маленькой. Эти объятия… ох, как я по ним скучала.
— Я ничего не сделаю, милая. Пожалуйста, просто не плачь.
Но я не могу остановить бесконечную реку слез — от душевной боли, от потери. Так много потерь, так много лет без них. Потеряны. В одночасье. Отняты у меня. У них. И никто из нас ничего не может с этим поделать, кроме как жить настоящим. Это единственное, что у нас осталось, и я не позволю ему пройти мимо нас. Ни на секунду.