Секрет Антона Йорка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вера! — громко позвал он. — Я вернулся. Вера…

Из каюты в ответ не раздалось ни звука. Йорк пробежался по кладовым и лаборатории, прежде чем всё понял. Веры там не было! Сначала он почувствовал почти физическую тошноту. Затем нервы Йорка успокоились. Возможно, она просто вышла, чтобы собрать растений для приготовления пищи. Осторожно он послал мысленный призыв, медленно расширяя его радиус вокруг корабля. Когда ответа не последовало, он безрассудно расширил радиус до сто миль.

Ответа по-прежнему не было. Вера не могла находиться в пределах досягаемости и не отвечать — если она была жива.

Взгляд Йорка стал мрачным. Ответ был только один. Строители куполов обнаружили корабль и захватили Веру!

Ледяная ярость, прокатившаяся по венам Йорка в тот момент, заставила бы любого из его прошлых врагов — пятьдесят Бессмертных, Мэйсона Чарда, Трёх Вечных — задрожать от ужаса. Ни один дикарь из каменного века, потерявший свою спутницу жизни, не смог бы сравниться в своей ярости с пылающей агонией, охватившей Йорка. Вера была его любовью, его постоянной спутницей на протяжении двух тысяч лет.

Йорк произнёс клятву холодным, убийственным голосом.

— Чем бы или кем бы вы ни были, строители купола, я найду вас. И если вы коснулись хотя бы волоска на её голове… — он не смог подобрать адекватной угрозы.

8. Появление пришельцев

Антон Йорк трудился целый месяц. Он боялся, что его в любой момент обнаружат. Почему строители купола не вернулись за ним? Почему корабль не охраняли? Явная странность происходящего совершенно сбила его с толку. Вера, конечно, никогда бы его не предала. Но, если сложить два и два, они должны знать о Йорке. Были ли они настолько всемогущи, что ничего не боялись?

В тот месяц Йорк творил чудеса. Он работал над своим гравитационным двигателем, защитным экраном от чужого оружия и собственным оружием. До этого корабль оставался практически беззащитным. Теперь же — это снова была могущественная летающая крепость, какой она была в его собственной вселенной.

В этом не было ни какого чуда. Просто Йорк наконец открыл главные законы новой вселенной. Потребовались лишь незначительные корректировки, чтобы приспособить его инструменты и энергетические катушки к работе по этим новым принципам. И благодаря более низкой энтропии — более высокой доступной энергии — корабль Йорка теперь стал ещё более грозным боевым кораблём, чем это было во вселенной Земли.

Однажды, устроившись за пультом управления, он поднял корабль в воздух. Легко, как пёрышко, тот взмыл ввысь. Его энергетические катушки черпали энергию из гравитационного поля планеты, подобно губке, всасывающей воду. В качестве теста он вылетел в космос и погнал свой корабль вперёд со скоростью света. Потом затормозил своим безынерционным полем до нуля за три секунды, не почувствовав ни малейшего толчка. Двигатели гудели ровно, как похрапывающий во сне великан.

В качестве проверки своего защитного экрана он погнался за метеоритом и врезался в него со скоростью, вдвое превышающей скорость света. Его экран мгновенно расколол огромный камень. Корпус корабля остался нетронутым.

Он погнался за другим метеоритом и направил на него своё гамма-звуковое оружие. Багровый луч унёс пятьдесят миллионов тонн вещества за двадцать пять секунд. Он сам был поражён. В его собственной вселенной, где царствовали более низкие энергии, на это ушло бы как минимум вдвое больше времени.

Удовлетворённый, он опустился обратно на планету, зависнув над куполами. Теперь он видел их в полном объёме. Всего их было больше тысячи, они занимали значительную часть бесплодных в остальном пустошей.

Йорк глубоко вздохнул. Сейчас он чувствовал себя лучше, лучше, чем за все три года, проведённые в этой вселенной. Он больше не был потерянным, беспомощным существом. У него под рукой снова была сверхмощь.

Он задумался. Что ему делать? Как ему найти строителей купола? И Веру? Казалось, они намеренно игнорировали его. Он подумал о том, чтобы исследовать остальные двенадцать планет системы солнца-цефеиды. Эта, похоже, была всего лишь экспериментальной станцией. Найти их центр и столкнуться с ними лицом к лицу…

Йорк внезапно улыбнулся. У него появилась идея получше. Не обращаете на него внимания, не так ли? Его руки потянулись к пульту управления. Его маленький шарообразный корабль снизился к куполу. Йорк испустил нейтрализующую энергию, и его корабль провалился сквозь стену купола внутрь. Стена за его спиной восстановилась. Он оказался внутри. Это был самый первый купол, который он увидел, впервые высадившись на эту планету, купол с жалкой расой обезьян, где доминировали гипнозвери.

Обитателям купола его прилёт, должно быть, показался сошествием бога. Шарообразный корабль метался вокруг, как рассерженная оса. При появлении гипнозверя луч вонзался в него, и на месте зверя появлялось облачко чёрной копоти. За час Йорк очистил купол от всех затаившихся там гипнозверей. В конце концов, он завис над примитивной деревней съёжившихся, дрожащих обезьянолюдей, передавая вниз мысленное послание.

— Вы свободны от своих врагов! В конце концов, вы вернётесь в свой родной мир. Я, Антон Йорк, говорю вам это!

Последнее было вызовом строителям куполов. Йорк шёл от купола к куполу. Он освободил народы снегирей и кремниевых людей от их гипнозверей, сказав обоим, что они будут возвращены в свои родные миры. Затем он устремился к другим куполам, безжалостно уничтожая гипнозверей. Они были разумными и были достойны собственного существования не меньше, чем любая другая раса. Но их связь со строителями купола заклеймила их, по мнению Йорка, как враждебных, заслуживающих только исчезновения.

Купол за куполом. В жилах Йорка бурлила охота. Это была игра богов! Но внезапно леденящий шок затуманил его разум. Перед ним появился ещё один корабль, перелетающий от одного купола к другому.

Йорк мгновенно сосредоточился и насторожился.

Строители куполов, наконец, ответили на атаку, которую он предпринял против их куполов. Он включил свой защитный экран на полную мощность. Независимо от того, какое у них было оружие, он знал, что его экран выдержит по крайней мере несколько минут схватки. В качестве последнего средства, если его собственное оружие подведёт, он мог просто сбежать. В космосе он знал сотню уловок, чтобы ускользать от преследователей. Непосредственной опасности не было.

Он напрягся, готовясь к атаке, но её не последовало. Вместо этого с чужого корабля донёсся громкий телепатический голос.

— Ты Антон Йорк с Земли?

— Да. У вас в плену моя жена Вера. Моё первое требование — вы должны освободить её. Во-вторых, ваш эксперимент с куполами, чем бы он ни был, должен быть остановлен. Все расы должны быть возвращены в свои собственные миры.

Ответивший психоголос, казалось, смеялся.

— Да ладно! Ты назначил себя защитником вселенной, Антон Йорк?

— Называй это как хочешь, — парировал Йорк. — Я знаю только, что эти расы страдают. Они слишком долго находились под властью гипнозверей. Чудовища должны быть уничтожены все до единого.