Элиас и Марго учились в одном классе. Вначале она не обратила особого внимания на худого, как жердь, высокого парня, которому было явно неуютно в собственном теле, а лицо он прятал за волосами, как за занавеской. В перерывах между занятиями он не смешивался с остальными — курил и читал, сидя где-нибудь в углу двора. Элиас крайне редко общался с соучениками, его считали мизантропом, смотрели на него косо, отпускали в его адрес хлесткие шуточки, давали обидные прозвища: «псих», «задавака» и «девственник». Но Элиасу не было дела до мнения других о себе, что в конце концов и заставило Марго заняться тощим верзилой. Она чувствовала на себе взгляды окружающих, когда шла по двору к Элиасу, но ее это не заботило. Кроме того, Марго была хитрюгой и успела обзавестись друзьями.
— Осторожно, — с ходу бросил он, — можешь заразиться, если подойдешь слишком близко.
— Чем болеешь?
— Одиночеством.
— Твоя мизантропическая ипостась меня не впечатляет.
— Так что ты тут делаешь?
— Хочу понять.
— Что именно?
— Гений ты, полный кретин или притворщик.
— Ты ошиблась адресом, красотка. Я не буду тратить время на твою дешевую психологию.
Вот так все начиналось. Физически Элиас Марго не привлекал, но ей нравилось, как легко, не комплексуя, он несет бремя своей непохожести на других. Марго подняла голову. Луна мелькнула в разрыве между тучами и снова исчезла. Элиас протянул подруге пачку, и она взяла сигарету.
— Ты в курсе насчет Юго?
— Еще бы. Все только об этом и говорят.
— Тогда ты знаешь, что его нашли обдолбанным на бортике бассейна мадемуазель Дьемар, — продолжил Элиас.
— Ну и?..
— Я слышал, что расследование ведет твой отец…
Она перестала щелкать зажигалкой, которая так и не пожелала зажечься.
— Кто тебе сказал? Я думала, ты ни с кем, кроме меня, не общаешься.
— Утром две девицы обсуждали это рядом со мной… Новости здесь быстро распространяются, нужно только правильно настроить антеннки, — пояснил он, растопырив пальцы над макушкой.
— О’кей. К чему ты ведешь?
— Я был в «Дублинцах» вчера вечером, до того как все случилось… Видел там Юго и Давида.
— Что с того? Говорят, в бар набилось полно народу — из-за матча… Уругвай — Франция…
— Юго ушел до начала. Где-то за час до убийства мадемуазель Дьемар.
— Да кто же этого не знает, слухи быстро распространяются, — передразнила друга Марго.
— Это не слухи. Я там был. Никто на него не смотрел, народ ждал начала дурацкой игры. Все — кроме меня.
Марго подумала об отце и невольно улыбнулась.
— Не любишь спорт, да, Элиас? Тогда что ты там делал? Наблюдал? Подглядывал? Дрыхнул? Или читал «Братьев Карамазовых»?
— Может, поговорим о том, что действительно важно? — оборвал ее Элиас.
Марго с трудом удержалась от колкой реплики.
— А что важно?