Выход: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну а бить то кувшины было зачем? Забрался без спроса в чужой дом, запугал хозяев своей бородатой рожей, устроил погром в их подвале, так еще и возмущается что ему хорошего вина не оставили. Тебе не кажется, что это наглость? — продолжал ворчать парень, прекращая бессмысленные попытки и отходя от крепко засевших топоров и беря с одной из полок еще не распечатанный сосуд. Не спеша отвечать, я дождался пока он вскроет его, а потом насмешливо хмыкнул, когда этого пустослова перекосило от кислоты и тот, не собираясь соблюдать чистоту в чужом доме, сплюнул не проглоченный напиток прямо на пол и даже закашлялся — Какая же гадость. Кха-кха-кха. Как ты это вообще пьешь?

— Никак — ответил предельно коротко, а после метнул еще одну не распечатанную емкость в стену, при этом стараясь попасть так, чтобы часть брызг долетела и до собеседника. Ну а пока тот отряхивал штаны, тихо ругаясь под нос, я ответил на прошлый вопрос — Не вижу смысла быть аккуратным. Насколько понял, Амихаш все же уговорил местных уходить с нами. У этой деревни даже нормальной стены нет, так что они защитить себя самостоятельно точно не смогут. Ну а раз хозяева этого дома тоже уходят… считай что они теперь и не хозяева — видимо не желая сражаться с моими безупречными измышлениями, Аюл лишь бросил на меня свой злой взгляд, а потом сплюнул на пол, видимо пытаясь убрать с языка осевший на нем очень кислый привкус. И лишь после этого нетерпеливо махнул рукой, требуя идти за собой, и сразу пошел наверх.

— Идем. Амихаш звал тебя на собрание воинов. Местные уже заканчивают собираться, так что завтра выходим. Нужно сейчас решить как будем идти. Хотелось бы конечно побыстрее добраться до следующей деревни с такой толпой беженцев, но… Я эти места совсем не знаю, но, как уже понял, быстро точно не получится. Впереди есть горная гряда, так что придется ее очень долго обходить.

— И прямо через нее нет никакой дороги? — нехотя уточнил я, поднимаясь и стараясь нагнать своего бывшего друга. Если честно, у меня не было большого желания долго куда-то идти и защищать эту бестолковую толпу людей. Все они были мне абсолютно безразличны. С большей радостью остался бы в этой покидаемой жителями деревушке, но понимание того что старшина воинов не примет моего отказа заставляло нехотя двигаться дальше, прямиком в счастливое, конечно же не для меня, далекое «никуда».

— Как я понял есть, но через горную дорогу будет практически невозможно пройти с таким количеством телег, так что… Будете сегодня на совете спорить, можно ли рискнуть и пройти этим путем или все же отправиться в обход — прояснил ситуацию этот великий воин, где-то потерявший или оставивший свое копье, ну а я молча продолжил задаваться вопросом «Зачем мне все это нужно?». Эти бесполезные обсуждения, в которых не собирался участвовать и это путешествие, в которое мне не хотелось отправляться. Увы, но однозначного ответа у меня пока не было, но имелось намерение найти его в самое ближайшее время. Ну или просто сбежать по пути, чтобы вернуться обратно в захваченные тварями деревни и уже наконец-то захлебнуться в череде бесконечных битв и волнах накатывающих тварей. Чтобы наконец-то воссоединиться с моей Олией, по которой я уже так сильно успел соскучиться.

Глава 4

Аюл тоже попытался прошмыгнуть в широкую комнату в доме главы деревни, но его выкинули за дверь, словно дворового пса. Ну а для меня наступило время для долгого и бессмысленного ожидания. Я не собирался участвовать в этой говорильне, поэтому, когда все наконец-то пришли, прислонился плечом к стене в углу комнаты и сделал вид что внимательно слушаю их громкие споры. Лишь когда пришло время для голосования, сразу поднял руку отдавая свое предпочтение какому-то из двух вариантов. Как оказалось потом, выбирая кружный путь в обход горной гряды. После чего, переждав мгновения короткого ворчания проигравшей стороны, сразу же началось обсуждение количества телег и провизии. Представители местных конечно же хотели взять с собой как можно больше, но большинство беженцев настаивало на повышении скорости продвижения, напирая на то, что следовавшие по нашим пятам стаи тварей скоро нагонят идущую в обход толпу людей и что куда лучше было бы побыстрее добраться до следующего поселения.

Мысленно согласившись с доводами беженцев, я вновь поспешил погрузиться в серую пустоту своего безразличия, не желая лишний раз слушать эту пустую болтовню. А в следующий миг даже дернулся от неожиданности, когда в мое болото кто-то ворвался с большим шумом и грохотом. Сперва из коридора послышался вскрик, наверняка не сдержавшего свое любопытства, подслушивающего у двери Аюла, которого видимо кто-то откинул в сторону. А затем к нам в комнату ворвался еще один запоздавший воин. Точнее охотник, как стало понятно после его поспешного выкрика, вернувшийся из разведывательной вылазки. Поначалу я обрадовался, решив что он хочет сообщить нам о приближении монстров, но когда он отдышался и рассказал о настоящей причине своей спешки… обрадовался еще сильнее. Новость была настолько странной и пугающей, что я был ей только рад, так как она давала мне хороший шанс избежать грядущее доооолгое путешествие.

— Да. Оно очень большое и… даже не знаю на что похоже. Такое огроооомное муравьиное яйцо, размером с десяток сложенных вместе обычных хат. Только в нем есть несколько дыр…из которых выходят всякие твари. Мы следили за этим… коконом полночи и еще часть утра и заметили четырех чудовищ. Прыгуны или жнецы, точнее сказать не могу. Похожи на людей, а большего в темноте рассмотреть не удалось. Выбираясь из этих дыр они сразу убегали куда-то в лес и больше не возвращались. Может быть где-то собираются в новую стаю и готовятся… — продолжать свою мысль охотник не стал, но все и так поняли что он имел ввиду. Это были уже не истории пришлых беженцев, а очень плохая весть принесенная своим же человеком, поэтому местный старшина воинов куда сильнее проникся новой угрозой. Посмотрев на Амихаша и наконец-то разумом принимая его как командира, он недолго помолчал, а после этого заявил.

— Пойду потороплю людей. Нужно чтобы все были готовы выходить завтра утром. Если твари уже так близко, то нам нужно спешить и постараться от них хоть немного оторваться.

— Согласен — кивком головы принимая прозвучавшие слова, сказал сильнейший из всех присутствующих боец и разрешил собеседнику идти делать свои дела. Ну а когда он хотел продолжить обсуждение неприятной новости… в этот разговор ворвался уже я и, пройдя через очищенное от лишней мебели помещенные, не соизмеряя силы, ударил кулаком по столу. Пошедшая по крепкой мареной столешнице трещина и такой громкий выход ожидаемо привлекли ко мне внимание, ну а я, нисколько не стушевавшись, решительно заявил, глядя прямо в глаза Амихашу.

— Хочу посмотреть сам! Отпусти на вылазку до этого кокона! — он сразу понял, что именно кроется за моим требованием. Ему куда выгоднее было бы отказать, чтобы не лишать себя еще одного хоть сколь-нибудь опытного воина… но, поняв что долго удерживать меня не получится, все же решил дать свое согласие.

— Ладно, иди. Возьмешь кого-нибудь из охотников как проводника и своего бесполезного друга. Может хотя бы он сможет удержать тебя от ненужного риска. Быстро идти мы все равно не сможем, так что потом легко нагоните нас прямыми тропами через лес — нарочито громко, чтобы слышал и стоящий за дверью Аюл, проговорил Амихаш, а затем кивнул головой в сторону выхода, недвусмысленно предлагая мне выметаться прочь. Ну а я и не стал больше задерживать их пустую говорильню. Кивнул на прощание всем знакомым воинам и сразу вышел из комнаты, таща за собой охотника и едва не зашибив дверью прижавшегося к ней землекопа. Видимо он услышал мои шаги и, успев отшатнуться, отделался лишь легким ударом в лоб.

— Ты! — мой палец упирается в грудь лучника и я, не тратя времени, озвучиваю ему свое требование — Реши кто из вас проводит меня до того места. Когда сговоритесь, пусть наш проводник сразу идет к… вашим конюшням — иного хорошего ориентира в этой деревушке припомнить не получилось, поэтому, выбрав это места для нашего сбора, сразу отвернулся от растерянного напором мужика, давая ему понять что этот разговор окончен.

— А может быть не нужно…? — попытался отказаться от этой вылазки Аюл испуганно сжимаясь под моим взором — Там же твари в лесу. Втроем слишком опасно.

— Нужно! — обрубая этот трусливый лепет, уверенно заявил я и, прихватив за шиворот чтобы не убег, потащил его прочь из дома. Он пару раз дернулся, пытаясь вырваться, но довольно быстро смирился со своей участью. Правда, видимо все же надеясь на какое-то чудо, тихо-тихо спросил.

— Ну зачем я тебе там нужен? От меня же не будет никакого прока.

— Согласен, пользы от тебя мало… Но мне в любом случае будут нужны свободные руки. Я буду тащить свои мешки с оружием и вещами, а ты потащишь бурдюки с земляным маслом. Возьмем сколько сможешь унести и будем надеяться что этого хватит чтобы спалить кокон изнутри — судя по тому как землекоп снова задергался в моей руке, его не порадовала идея лезть прямиком в логово чудовищ. Так что, чтобы он не выскочил из своей рубахи и не сбежал, пришлось сказать ему, что я пойду туда один. Это его ожидаемо успокоило, но трепыхаться трус не перестал, кажется наконец-то поняв что я продолжу искать свою смерть, а ему вместе с охотником потом придется нагонять наших, пробираясь сквозь все те же опасные, наполненные тварями из неизведанных земель, места.

Но тут мне успокоить его было уже нечем. От опасной прогулки я его уберечь уже не мог. Да и не хотел, если честно.

— Давай речистый, показывай где они тут хранят масло! Не поверю если скажешь, что не знаешь. Ты наверняка уже все во круге успел разведать.

— Уууу — недовольно промычал мой бывший друг, во второй уже раз смиряясь с этой неизбежностью. А потом наконец-то указывая рукой на нужное направление нашего дальнейшего пути.

Глава 5

— Ты чего там встал? — возвращаясь немного назад, шепотом прокричал недовольный Аюл. Нагруженный бурдюками проводник, тоже хотел мне что-то высказать, но из-за опаски наверняка сделал это лишь мысленно и ограничил себя злым взглядом в мою сторону. Но я не обратил на их гримасы и недовольство никакого внимания. Отойдя от привлекшего мое внимание дерева, неспешно осмотрел несколько других и лишь убедившись в том, что точно не ошибся, вслух озвучил свою мысль.

— Лес почему-то умирает. Как будто неожиданно наступила морозная осень или… изнутри деревья осушают какие-то вредители. Но… сейчас нет ни мороза ни проточенных жучками дырок в коре. Я не понимаю… — только после этого пояснения мои невнимательные спутники наконец-то обратили внимание на будто бы поблекшие листья на ближайших деревьях и странную, лишенную птичьих бесед, тишину. Понимание этого только усилило общую настороженность и лишь когда молчание стало уже слишком тягостным, охотник все же решился подать голос и поделиться своими мыслями, по его мнению, способными отчасти прояснить эту непонятную ситуацию.

— Этот проклятый кокон лежит последи большой поляны и… практически вся трава на ней усохла и даже колючий малинник в котором мы схоронились совсем повял. Мы тогда были шибко напуганы и насторожены, от чего и не обратили на это большого внимания. Ну а сейчас… возможно эта мерзость, как большая алыча, жадно пьет воду из земли, осушая все вокруг себя. Кто знает, может у этого мясного яйца и корни длинные есть. Мы ж под ним не копали, а только издалека опасливо смотрели.

— Разумно… — немногословно согласился я с предположением проводника и понадеявшись, что этот кокон не растет вширь да ввысь, как та самая жадная до воды алыча, все же махнул рукой, предлагая продолжить наш прерванный путь. Благо, судя по иссыхающим деревьям, идти нам оставалось не так уж и далеко. Мы не прошли и пары сотен шагов, как лес начал стремительно редеть, переходя в увядшее мелколесье и широкую, залитую ярким солнцем поляну.

— Вооон. Вон там мы прятались. Оттуда уже хорошо будет видна это пакость — указывая в сторону густо переплетенного малинника впереди, негромко заявил охотник, опасливо замедляя свой шаг. Обвинять его в трусости я конечно же не захотел, понимая что и сам был когда-то таким. Поэтому, не став гнать спутников вперед и скинув с себя мешки со своим добром, попросил их схорониться в тех же кустах. Ну а сам, уже привычно проверив легко ли снимаются метательные топорики, и, взяв поухватистее свое оружие, сразу двинулся вперед. При этом не пытаясь быть тихим и не скрываясь от возможных взглядов монстров. Наоборот, даже громко прочистил горло и взмахнул пару раз руками, разминая плечи и заодно привлекая к себе внимание, чтобы никто из возможных врагов уж точно не посмотрел в сторону кустов с двумя прячущимися в них мужиками. И лишь когда они там устроились и наконец-то затихли, я вышел на открытый простор и едва не подавился своим нарочито громким покашливанием, когда наконец-то узрел яйцо в его омерзительно чудовищной ’’красе’’. Даже на немалом расстоянии кокон выглядел просто огромным. Из-за чего описание ворвавшегося на говорильню охотника теперь казалось явственным преуменьшением.

— Со вчерашнего утра он не изменился в размере?! — громко уточнил я, уже осмотревшись и не заметив в округе тварей, но при этом продолжая привлекать к себе внимание. Мне сперва подумалось что проводник не решиться подать голос и придется возвращаться назад, но он, видимо собравшись с духом, все же крикнул в ответ.

— Не уверен! Кажется теперь больше!

— Ждите там и не шумите! Пойду посмотрю поближе! — очень громко прокричал я, уже наверняка собирая на себе внимание, если таковое вообще имелось, а затем, уже более не задерживаясь, направился прямиком к своей цели. Под ногами тихо шелестела иссохшая и превратившаяся едва ли не в пыль трава, а мой взгляд скользил из стороны в сторону, пытаясь зацепиться за любое движение в округе. Которого почему-то не было и это сильно настораживало. Я даже слишком легко добрался до кокона, не встретив ни единого врага и, коротко обдумав ситуацию, решил что все опасное будет ждать меня внутри. Поэтому, проведя рукой по теплой и, кажется, живой стене странного дома для чудовищ… не раздумывая, решительно направился к большой круглой дыре, перекрытой какой-то мягкой преградой, похожей на распотрошенную и растянутую кишку быка или свиньи. У меня была мысль просто разрезать ее топором, но оказалось что это и не требуется. Надавившая на преграду рука провалилась внутрь, давая понять что эта странная пленка не является цельной и позволяет свободно входить и выходить. Правда, когда я ввалился в странный мясной коридор и обернулся, преграда вновь стала единой, без намека на проход или даже малое отверстие.