Выход: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Как-то осознав своими псиными разумами, что воинов у нас не так уж и много и большинство выставленных на ночную стражу мужиков толком и не знают как правильно держать оружие, твари все же нашли несколько больших брешей в нашей обороне и, выбрав момент, ударили туда разом. Спавший мужик, которого прорвавшиеся меж телег гончие попытались утащить в лес, кое-как смог отбиться от них и, получив помощь от нашего целителя, даже смог избежать серьезных травм. А вот попавшей на зуб обнаглевших чудовищ немолодой женщине совсем не повезло. Да, мы заметили эту стремительную атаку и даже успели дать зарвавшимся псинам по зубам, выбивая из стаи тройку самых нерасторопных, но вот спасти похищенную так и не смогли. Монстры из неизведанных земель утащили ее в лес, а Кирдот остановил желавших устремиться в погоню воинов, вполне разумно заметив, что с такой потерей крови она точно не выживет, даже если он попытается ей помочь своей магией исцеления.

После такого удара по своему самолюбию Амихаш в кои-то веки перестал скалить зубы словно безумец и начал думать как избежать повторения подобных потерь. Судя по возросшему количеству чудовищ, стаи вновь начали объединяться в большую псиную кодлу и во время следующей ночной остановки новая их атака должна была статься еще более опасной и жестокой. Поэтому он размышлял над необходимостью выдать хоть какое-то оружие абсолютно всем, чтобы разделенные на две половины люди поочереди охраняли сон друг друга. Мня конечно не понравился созданный в голове образ девы моего сердца, держащей в руках рогатину, поэтому я при всех послал старшину воинов куда подальше и предложил свой ’’трусливый’’ вариант. Который большинством голосов одобрили все мужики, видимо тоже не желавшие пугать своих близких необходимостью браться за оружие.

— Бегство… Почему-то я не удивлен что это предложил именно ты — видимо пытаясь меня задеть своими словами, задумчиво проговорил воин и был мною проигнорирован. Все остальные уже согласились с моей идее и пошли будить только-только уснувших после ночного переполоха людей.

Едва ли не молясь создателям о крепости тележных осей, мы посадили детей, медленных стариков и не очень тяжелых дев прямо на нагруженные вещи и, впрягаясь по бокам от уставших лошадок, вновь устремились в путь, даже не дожидаясь рассвета. Воины прикрывали наши спины от атак всполошившихся бегством их добычи тварей, а мы, словно тягловые кони, тянули наше добро, надеясь добраться до деревни «Широкий лес» до следующего заката. Шли без остановок на отдых и еду, по очереди сменяясь в оглоблях и жуя хлеб с мясом прямо на ходу. Мне даже пришлось один раз поучаствовать в коротком бою, когда собравшиеся в большую стаю гончие решили ударить по нам всей своей сворой, но практически тут же отступились получив хороший щелчок по носам и унося с собой один из моих метательных топоров.

Взяв из своего мешка и подвесив на пояс запасной, я нагнал свою телегу и забрав прикрепленный к ней канат, сменил уже выбивающегося из сил Аюла. Развивающий по большей части ловкость и выносливость, мой старый друг оказался очень плохим конем и мне приходилось тянуть нашу телегу большую часть времени, заставляя его подменить себя лишь в самых опасных случаях, когда нас вновь начинала нагонять поотставшая ненадолго стая.

— Поспеем ли к закату? — в который уже раз спрашивал меня встревоженный товарищ землекоп, а я вновь слал его козе в трещину, не желая отвлекаться на бессмысленные разговоры. Дневное светило уже стремилось к своему закату, а мы продолжали идти вперед, не думая об отдыхе и боли в уставших мышцах. И даже когда на нашей телеге под немалым весом все же треснула задняя ось, никто не растерялся. Кинув Аюлу канат и короткое «Вывози», мы с папаней и еще одним мужичком просто приподняли верхнюю часть и заменив своей силой два колеса из четырех, продолжили наш неостановимый бег.

Судя по доносящейся до нас ругани и шуму боя, нашим воинам тоже было не легко и они раз за разом отбивали нападки не желающих отставать гончих. Но я старался не отвлекаться и не думать об этом. И даже когда впереди послышались радостные крики, не замедлил своего шага ни на мгновение. Тащил свою телегу из последних сил, скрипя трескающимися от натуги зубами и роняя кровавые слюни на драную рубаху, словно смертельно загнанный конь. И даже когда шум голосов усилился, а вокруг началась какая-то непонятная суета меня это все равно не остановило. Понимая что если дам себе даже малую слабину, то сразу упаду без сил, создавая на дороге затор из телег, временно позабыв об усталости, я упрямо шел вперед.

Шел, пока кто-то не прокричал мне на ухо «СТОЙ! ПРИШЛИ!». И лишь после этого мои задеревеневшие пальцы наконец-то разжались, а уже завалившаяся на бок телега с грохотом рухнула на мощеную дорогу чужой деревни. Ну а после этого на нее упал и я сам, еще до встречи с землей теряя сознание…, а возможно и жизнь. Но это было уже неважно. Главным было то, что мы все же дошли до поселения Широкий лес.

«Мы дошли…!»

Глава 26 (Отступление)

— У меня требует помощи человек, который привел за собой огромную стаю гончих? Мне одному твои слова кажутся слишком наглыми? — рассматривая Амихаша сквозь хитрый прищур, уточнил глава деревни Широкий лес, при этом даже не пытаясь скрывать наличия каких-то корыстных намерений. Он еще раз пристально посмотрел на усталого воина и лишь после этого пододвинул к нему уже успевший немного остыть травяной отвар, будто бы таким жестом передавая собеседнику право следующего слова. Только вот старшина воинов из Зеленого вала никак на это не отреагировал и, даже не думая притрагиваться к стакану, просто пожал плечами. А затем, растянув губы в своей привычно безумной ухмылке, задал свой встречный вопрос.

— Не кажется… Не хитри лишний раз и просто скажи уже наконец свою цену. И постарайся не задирать, чтобы не становиться моим врагом.

— Ооооо! Сначала требования, а теперь еще и угрозы. А ты умеешь вести переговоры! — весело заметил глава деревни, а потом, все же следуя высказанному предложению, озвучил свое сугубо торговое предложение — Мы заберем двадцать женщин на наш выбор, а взамен дадим вам время на отдых и немного припасов в дорогу.

— Неожиданный поворот — не переставая глупо улыбаться и лишь вскидывая брови от озвученной цены, высказался Амихаш, а затем, немного подумав, уточнил — Я решил что после моего рассказа вы потребуете у нас пару-тройку воинов для обороны своей деревни, но женщины…? Не думал что такой опытный и прозорливый мужик как ты будет думать не головой, а совсем другим местом. Насколько мне известно… у вас не так уж и много опытных бойцов.

— Да, воинов у нас маловато… Зато с избытком хороших охотников. Ни одной твари не понравится когда в нее разом полетит несколько десятков стрел. Куда хуже, как по мне, когда несколько сотен мужиков не могут себе найти деву сердца. В последние полсотни лет у нас рождаются практически одни мальчики и с каждым годом проблема перекоса полов в сторону мужиков становится все острее и острее. Того гляди полыхнет недовольством и проблемами… которые мне совсем ни к чему. Так что я куда сильнее буду рад двум десяткам дев, нежели бесполезным воинам. Лишние мужики нам сейчас уж точно ни к чему.

— Хммм… Понятно… — задумчиво протянул Амихаш, выслушав собеседника. А затем, поняв что Турмар крайне заинтересован в этом обмене, принялся торговаться с главой чужого поселения — Я и надеялся, что часть людей останется у вас, чтобы нам было легче идти дальше. И если вы примете всех, а заодно дадите нам хотя бы воды в дорогу… можете попробовать уговорить некоторых вдовых дев остаться здесь. Думаю пяти вам хватит. Ну а если узнаю, что кого-то пытались забрать от семьи силой… думаю и меня одного с лихвой хватит чтобы сильно уменьшить количество ваших лучников.

— И снова угрозы. Как же, наверное, сложно воину вести торговые беседы. Но я не стану тебя утомлять и соглашусь на пятнадцать девушек — выдвинул свое встречное предложение этот хитрый лис, но натолкнулся на непоколебимую уверенность собеседника, словно на каменную стену. Они еще долго торговались и Амихаш отступился лишь единожды, сводя жаркое сражение двух торгашей к окончательному числу. Которое явно не порадовала хозяина дома.

— Ладно! Вода, немного еды, фураж, два дня отдыха и принятие всех ваших беженцев в обмен на семь свободных от связи сердец дев. Я соглашусь на такой договор, но… Твари которых вы притащили за собой никуда не исчезли. Они до сих пор вьются под стенами нашей деревни и не собираются возвращаться в свои проклятые создателями места. Поэтому, думаю будет разумно требовать у твоих воинов помощи в защите нашей деревни на эти два дня. Считайте что вы будете защищать не только жителей Широкого леса, но и своих людей. У нас все улицы вымощены камнем, так что эти «ваши» черви вряд ли смогут прорваться на поверхность, поэтому придется охранять только стену. Думаю такие сильные, но потерявшие свой дом воины точно справятся с такой малостью — намек на трусость и ложь о монстрах-червях был даже слишком очевиден, но Амихаш даже и не подумал на это злиться. Лишь улыбнулся еще шире и легко принял новое условие их уговора.

— У нас осталось двенадцать воинов… Точнее тринадцать. И мы с радостью встанем на защиту вашей деревни и покажем как нужно сражаться если эти облезлые псы решаться забраться на стены. Благо, личного умения у нас в избытке и даже обычный лесоруб, по дурости открывший прошлым летом боевое владение топором, сильнее любого вашего охотника. Недавно, вон, поводыря с подчиненным медведем зарубил и даже не понял что для него это было опасно, так как и интеллект и дух у него ниже пяти единиц. Тот еще дурной рубака

— Получил перераспределение от создателей и стал воином… По-моему он не очень умный парень — пытаясь свести все в шутку и впервые широко открывая свои вечно прищуренные глаза, весело подметил Турмал… с запозданием осознавая, что у сидящего перед ним безумца и правда могло быть очень много опыта сражений и возможностей получит немало рангов боевого самосовершенствования. Как и у его подчиненных. Поэтому к нему точно нельзя было относиться с пренебрежением… И если что случись, бить по нему только с расстояния.

— Ну и хорошо. Люди в деревне будут спать спокойнее, зная что их будут защищать такие герои — добавляя в голос напускного скепсиса и недоверия, довольно проговорил уже далекий от своей молодости глава деревни и, поднявшись со своего стула, протянул руку своему собеседнику, чтобы скрепить их договор рукопожатием. Амихаш конечно же ответил на этот жест и, одним глотком выпив уже давно остывший травяной отвар, поспешно покинул дом Турмала, желая поскорее найти своих людей и обсудить с ними сложившуюся ситуацию.

Самому же хозяину этого большого дома тоже требовалось время на то, чтобы хорошенько обдумать все услышанное сегодня и сделать правильные выводы. Во многое ему не хотелось верить, так как некоторые рассказы и заверения были похожи на какой-то безумный бред. Вот только и отмахиваться от этих слов было никак нельзя, так как среди всего этого бреда в любом случае была скрыта причина бегства целой деревни. Поэтому нужно было отсеять крупицы лжи от пугающей истины…, но это все можно пока отложить на потом. Сейчас Турмал куда сильнее желал услышать чужое мнение по всему что сегодня узнал. Поэтому старик, откинувшись на стуле и отогнав все лишние мысли, просто позвал еще одного незримого участника закончившегося только что разговора.

— Амакеш! Давай уже выходи и рассказывай… что ты думаешь об этом ненормальном и обо всем что он сейчас мне наговорил? — недолгое ожидание и тишину разорвал тихий скрип. И вот уже фальшивый шкаф с красивой расписной посудой отодвинулся в сторону, открывая проход в еще одну небольшую, сокрытую от чужих глаз комнатку. Вышедший оттуда брудастый мужик с заросшим рыжим волосом лицом и такими же хитро прищуренными глазами свободно прошествовал через помещение и подсел к хозяину дома. Бесцеремонно заглянул в пустой стакан, отодвинул его в сторону и лишь после этого наконец-то ответил на прозвучавший недавно вопрос.

— Амихаш… очень опасный человек, так что лучше с ним не играться и успокаивать стрелой в спину, как дикое животное. Он во много раз сильнее меня и в бою накоротке опаснее целого десятка медведей. Так что батя… сам решай что с ним делать. Но лично я бы предложил… — не закончив свою рваную мысль, мужик почесал свою заросшую щеку, а потом недвусмысленно постучал себе пальцами по груди в районе сердца.

— Я тебя понял, Амакеш — задумчиво покивал старый хитрец, полностью соглашаясь с мнением сына. Ну а подумав немного и в который уже раз припомнив весь прошлый разговор, вновь уточнил — А что по нашему торгу думаешь? Если не пытаться вступать в бой… есть ли какой-то смысл с ним договариваться? Может среди беглецов из Зеленого вала и девах нормальных не осталось и я тут просто воду в решете просеивал, пытаясь с ним сторговаться.

— Я там людей поспрошал… Почти все старики отказались уходить и остались в деревне, так что старух там почти нет. Почти все молодухи или вообще девчонки зеленые, пробуждения не проходившие. Даже одна красавица на сносях имеется. Только вот… Видимо много девок побили твари и мужиков у них осталось куда больше чем женщин. И достанется нам по итогу всего десяток вдовых немолодых баб и толпа мужиков к ним в придачу. А последнего добра и у нас с избытком. Так что, толку от вашего торга будет немного.

— Значит все же предлагаешь бой? — понимая к чему ведет сын, поморщившись уточнил хозяин дома. Ну а Амакеш на этот вопрос лишь развел руками, без слов давая отцу понять, что счастье для деревни можно выторговать лишь своей силой и свистом летящих стрел. Иные решения могли привести лишь к поражению и новым проблемам.

— Ладно… у нас еще есть целый день, так что… Я еще подумаю, сам посмотрю на этих беженцев и уже завтра решу что будем делать. Ну а пока… считай что я склонен согласиться с тобой и… Готовь своих людей. Я постараюсь уладить все миром, но, скорее всего, вам скоро придется пострелять.

— Я тебя услышал — коротко кивнув своей лохматой головой, сказал Амакеш и порывисто поднявшись пошел на выход из дома. Ему нужно было расставить чужаков по всей стене и шепнуть пару слов своим подчиненным. Близился возможный бой и, к сожалению, не с тварями из неизведанных земель. От столкновения с гончими наверняка было бы куда меньше проблем.

(Конец отступления)