— Уехала Наталья Ивановна. С праздника еще запросилась туда... в действующую. Ну, округ уважил. А это — вам лично.
— Спасибо.
Щербак исчез.
Беляеву почудилось, будто он и не появлялся.
Снова заскрипели шаги. Подошел Агафонов.
— Товарищ полковник, лошади...
— Не надо.
Яркие звезды тревожно мерцали в морозном небе. Зазвенели и растаяли, удаляясь, бубенчики. Все по-прежнему спало. И только он один, сжимая в руке письмо, зорко вглядывался в темноту, словно готовился опять в дорогу.