Пришлось просто объяснить маме, как пользоваться телефоном. Она сказала: «Попробуем!», подняла трубку, поднесла к уху и изо всех сил принялась крутить ручку. Раздалось шипение, потом такой звук, будто полдюжины сардин жарятся на сковороде. Ледяной голоc донесся до меня, заставив вздрогнуть маму.
— Алло. Центральная. Какой номер вам нужен?
— Да благословит тебя бог, сын мой, — сказала мама. — Это голос почты?
— Да, Центральная.
— Это почта?
— Да-да, Центральная. Я вас слушаю.
— Мне нужно почту.
— Говорит Центральная.
— Я прошу почту.
— Это одно и то же.
— А!
— Какой номер вам нужен?
— Фес.
— Не кладите трубку.
Она не положила трубку.
— Фес — это далеко, — с улыбкой объяснила она мне. — Десять дней конного пути, если не больше. А волшебник летает, как ветер. Расстояния ему не страшны. Вот увидишь, через три минуты он будет там… Ну, что я тебе говорила? Алло! Я в Фесе?
— Фес на проводе. Слушаю вас.
— Алло, Мариам? Я не узнала твой голос…
— Кто вам нужен? Я слушаю.
— Я тоже.
— Что вы сказали?
— Я тоже слушаю. Это ты, Мариам?
— Вы просили Фес?
— Да.
— Какой номер?
— Послушай, дочь моя. Пойми же наконец: я хочу поговорить со своей кузиной. Мы не виделись пятнадцать лет.
— Какой у нее номер? У нее есть телефон?
— Этого я не знаю.
— Мне нужен номер.
— Послушай, дочь моя, сейчас я тебе все объясню. Слушай хорошенько, и я помяну тебя в своих молитвах. Мою кузину зовут Мариам. У нее глаза зеленые, как лужайка, а кожа белая, как молоко…