Во главе кошмаров: читать начало книги онлайн

– Зачем?

– Просто, – пожала плечами Ойзис.

– Здесь должна быть выгода. Как это тебе поможет?

– Мне тоже интересно как, но я очень внимательная, наследница, и полагаюсь на предчувствие, – уклончиво ответила она.

– Что я получу взамен?

Архонт ответила ослепительной улыбкой:

– Мою поддержку, когда она тебе понадобится.

– С чего ты взяла, что она мне понадобится?

– Рано или поздно ты ею воспользуешься, наследница, – с раздражающей убеждённостью парировала Ойзис. – Других союзников у тебя нет.

Я сделала несколько глотков шампанского. Напиток оказался слаще, чем ожидала, но я удержалась от того, чтобы выпить всё залпом. Помедлила, обдумывая предложение. Танец – не так много за возможность получить услугу от одного из архонтов. Ойзис выглядела до раздражающего самодовольной, наверняка знала, что я соглашусь. Она не торопила, но продолжала покачивать ногой, что меня нервировало.

Я встала, поправила платье, которое неожиданно стало казаться слишком уж обтягивающим. Если мне придётся танцевать с Аспидом, то шёлковая ткань не спасёт от его прикосновений.

Стараясь не выглядеть напуганной, я прошла к архонту. Говорящий с кем-то из Дома Соблазна Аспид умолк, стоило мне остановиться рядом. До этого среди гостей я не замечала представителей его Дома, он явился один или с парой приближённых.

– Кирий, – поприветствовала я, не представляя, как на самом деле обращаться к нему.

– Наследница Раздора, – сладко протянул Аспид, его губы растянулись в соблазнительной улыбке, а я проигнорировала волну мурашек по коже.

У меня не возникло к нему желания, и я не ощутила какого-либо влияния его силы, помня, что это приравнивается к оскорблению. Однако тело предательски дрожало от его гипнотизирующего голоса.

– Не подарите ли мне танец, кирий? – моё предложение прозвучало сухо и деловито, Аспида это развеселило.

Его волосы были поразительного цвета. Вроде светло-русые, но стоило ему движением руки убрать мешающие пряди назад, как те отразили свет ламп с заревом серебряным блеском, подчеркнув холодный тон. Аспид словно знал об этом и намеренно привлекал внимание каждой неожиданной деталью своей внешности.

– «Кирий» слишком официально, Кассия. Можно ограничиться именем. – Фраза отвлекла, и я прекратила рассматривать прядь, обрамляющую его лицо.

– Буду рада, если согласишься, Аспид, – для верности я протянула руку, на которую архонт уставился почти с искренним изумлением, будто так ему предложений танца ещё не делали.

– Большая честь для меня, Кассия. И рад слышать, что тебя не тревожат предрассудки, – насмешливо ответил он.

– Какие предрассудки? – с некоторой тревогой спросила я.

– Представители других Домов опасаются… физического контакта со мной из-за слухов, будто от одного прикосновения в меня влюбляются.

Подобное самодовольное заявление от кого-то другого вызвало бы смех, но при взгляде на архонта Соблазна вряд ли кто-то в своём уме, чтобы смеяться и ставить под сомнение его красоту. И всё же сказанное походило на глупость, иначе за архонтом бегали бы уже толпы. Не мог же он всю жизнь не прикасаться к представителям других Домов.

Или мог?

– Думаю, дело не в прикосновении, а в твоей внешности и обаянии, – ещё никогда у меня не получалось выдать комплимент настолько безжизненным и равнодушным тоном.

Чем дольше я смотрела на Аспида, тем слабее становилось то первоначальное желание не упускать его из виду. Словно я наконец полностью рассмотрела произведение искусства, и оно перестало пленять так же, как в первые мгновения.

Брови Аспида приподнялись. Его плечи затряслись, он прикрыл рот рукой и практически беззвучно рассмеялся.

– Твоей прямолинейности тяжело сопротивляться, Кассия.

Я вздрогнула, когда Аспид всё-таки взял мою руку. Его кожа была тёплой и приятной на ощупь, пальцы длинными, но ладонь широкой: руку было невозможно перепутать с женской. Хватка тоже, несмотря на ласку, была в меру сильной. Пальцы закололо, неясное ощущение быстро перешло в ладонь и исчезло где-то в запястье.

– Должна предупредить, что я плохой танцор.