Кровь героев (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Волхв рассмеялся. И князь улыбнулся.

- Ну, давай, говори, чего хотел.

- Думаю, пришла пора Руси в большой мир выходить.

- А сейчас мы где? - кося глазом на землеустроительный чертеж, поинтересовался князь. Волхв, словно перехватив его взгляд, тоже посмотрел на карту.

- Сейчас? Да нигде, пожалуй. Кто про нас знает? Соседи, кому ты морду успел набить да баб ненароком обрюхатить?

Заметил жирное пятно в самой середке Степи, нахмурился мимолетно.

- Ну, в Степи, конечно, знают. А вот в Царьграде, в Риме...

Князь даже слегка обиделся от такого. Это в Царьграде его не знают? Так Олегов щит до сих пор на воротах висит! Не знают они...

- И в Царьграде твоем любимом знают. Каждый год подарками отдариваются, чтоб мы в гости ненароком не заявились...

- Знание знанию рознь. Тебя там как удачливого разбойника знают. Не главу державы, с которым на равных разговаривают, а как досадную помеху, от которой откупиться можно.

- А ты чего хотел?

- Хотел бы тебя с ними на равных поставить!

- Меня?

- Русь!

Князь покосился на новый кувшин. Фряжское.

За западной границей Руси тоже кипела жизнь - постепенно выстраивался там строй новых государств, смотревших в сторону Рима. Герцогства, княжества, королевства... Там хозяйничали римские императоры - потомки варваров когда-то захвативших Вечный город. Князь знал, что там твориться, но никакого стремления стать частью того мира не испытывал. В отношениях с Римом можно было быть только данником. А он предпочитал брать, а не отдавать. Хотя... Имелась ведь и вторая сторона монеты. Неплохо бы и самому стать кем-то вроде Римского Императора и собирать дань.

- Ага. Очень нужно... Да и ждут ли меня там?

- А где тебя до сих пор ждали?

Князь не ответил. Верно Белоян говорил. Нигде его не ждали. Приходилось незваным приходить, да к дружбе приневоливать тех, кто по-хорошему дружить не хотел.

- Степь, опять же, зашевелилась, - продолжил волхв. - Чую придется нам рано или поздно с ней насмерть схватиться. Кто кого... Тут хорошая родня поможет.

- Да чтоб я за женину родню прятался? - вспыхнул князь. - Думай, что говоришь-то...

- Дурак. - поморщился волхв. -Не понял ведь ничего. Рим силу собирает, а Царьград слабеет. Вот сожмут нас с двух сторон - Запад, да степь...

- Ерунду говоришь...

Волхв ткнул рукой в окно.

- Вон там по швам трещит Восточная Империя. Сшито-то когда-то крепко, да время ушло - нитки сопрели. Государства - они ведь как люди и рождаются и стареют и умирают.

Он принялся загибать пальцы.

- С полуденной стороны саркинозы их щиплют, с заката - родня наша, славяне болгары да иные племена. Мы в стороне не остаемся...Степняки своего не упускают. Своих-то сил мало вот они и задумываются там - что дальше?

- И что дальше?- серьёзно спросил князь.

- А дальше они либо подпорку из кого-нибудь себе сделают, либо, если не успеют, развалятся. Расшатаются скрепы, и разлетится Восточная Империя на кусочки - подбирай, кому не лень нагнуться.

Князь хотел возразить, но волхв не дал.