Киевлянин повернулся к Белояну.
- Неужели ты с комарами не справишься?
- С комарами-то? С комарами справлюсь...- осторожно ответил волхв, ожидая, что еще скажет Гаврила.
- И потом что? - поторопил его Исин. - Думаешь, сами долетят, раз с крыльями? Да их птицы враз поклюют...
- Какой из комара летун? - согласился Гаврила улыбаясь. -Никакой. Если уж на ковре туда за день не долететь, то и комару своим ходом туда и подавно не добраться...
Вместо объяснения он ткнул пальцем в небо.
Товарищи подняли головы. Там, по нежной голубизне вереницей бежали пушистые облака. Резво бежали, словно гнал их кто-то.
- Белоян. Колдовство. Ветер.... Набираем бочку таких комаров, - продолжил Масленников. - Бочку на ковер ставим. Там же парус устанавливаем... А Белоян ветер делает. Быстрый-быстрый...
- С бочкой крови, и вшестером? - перебил его Белоян. - Ковер с такой тяжестью вообще может и не взлетит...
- Нда-а-а-а...- остыл Гаврила. - Задача....
- Жаль, что быстрее ветра не полетишь, - сказал Избор, оглядывая несущиеся по небу облака. - Вот бы нам хотя бы так! Паутинками осенними...
Белоян посмотрел на него. Воеводе показалось, что в глубине волховского взгляда что-то заблестело. Надежда? Может быть и она...
- Паутинками? - пробормотал Белоян.- Паутинками, говоришь....
Он говорил это, глядя не на Избора, а на Исина.
- Паутинками - это хорошо, - наконец сказал волхв. - Но мы сделаем еще лучше!
...Поднявшееся Солнце осветило полянку, на которой уже стояли люди и вертели головами. То один, то другой вскидывали руки, тыкая пальцами в пустое небо. Впрочем, не такое уж и пустое - высоко над ними летели облака, а чуть ниже - метались комары.
- Вон!
- Нет. Тот побольше!
- А этот вообще...
Только летучих тварей носило где-то в вышине, и не одна не зарилась на раздетого до пояса хазарина.
- Есть, - наконец чуть сипловатым от волнения голосом сказал Исин. Все застыли.
- Вот он, разбухает...
Комар сидел на предплечье, поводил хоботком, словно принюхивался.
- Не спугните...
Несколько мгновений долгожданная тварь переступала с ноги на ногу и, наконец, выбрав место послаще, сунула хобот в хазарскую руку. Ирина прикусила губу, сморщилась, но хазарин даже щекой не дрогнул. Несколько мгновений комар шевелил брюшком, встряхивал крыльями. Люди ждали, пока тварь насосется и дождались. Комар вытащил жало и каждому показалось, что он даже сыто рыгнул.
- Белоян...- прошептала Анна. -Улетит же...
Комар и впрямь зажужжал, тяжело поднялся... Но тут его подхватило колдовством.
-Теперь все быстро делаем... Все бегом!
Какое-то время только Белоян понимал что происходит, но вскоре над камнем образовалась серая туманная полоса, становившаяся все темнее и темнее и жужжание, сперва еле слышное превратилось в грозный гул. Комариный рой звенел, сдерживаемый колдовской силой.
- Бочку! - крикнул волхв. Крышку сбросили, и ставшая уже совсем черной жужжащая полоса канула внутрь.