- Эй, Белоян! - окликнул Исин. - А это точно хороший воин? Мы с его кровью князю хуже не сделаем?
Волхв знаком отослал его.
- Куда уж хуже... Да и сколько с него крови-то нацедить выйдет? ...Нет... Тут на другое у меня надежда - может быть у него в закромах что-то нужное хранится...
- Я о другом. Ты не знаешь, - начал Избор, - мы тебе еще не говорили. Мы тут рядом камень нашли...
Но волхв только рукой взмахнул, отсылая их назад.
- Брысь! Все потом...
В три движения он распустил узел. Напряжение на поляне сгустилась такое, что хоть ножом режь. Полотнище всколыхнулось и расстелилось на траве. Все ждали, что оно вот-вот знакомо взметнется, но... Белоян вопросительно посмотрел на Масленникова.
- Он там...- твердо сказал богатырь.
-Только, похоже, не может вернуться.
Избор подумал, что может быть, прямо сейчас подземные жители разбираются с пришлым колдуном и неизвестно кому там хуже.
- Или не хочет...
- Взял камень потяжелее и ждет, когда мы сами к нему пожалуем... - предположил Исин.- Злой, наверное...
Мгновение летели, но ничего не менялось.
- Ну ладно, -произнес Белоян. - Давненько я незваным в гости не заявлялся...
Мгновение - и полотно, облепив коренастую фигуру волхва, опало.
Гаврила потащил меч из ножен. Глядя на него, и Исин с Избором приготовились к драке.
- Понятно, добром дело не кончится...
Друзья приготовились увидеть, как выйдет Белоян, держа за воротник чужого колдуна или уж, на крайний случай, выкатятся оба, в обнимку, плюясь и бросаясь заклятьями, но...
Они ждали, ждали, ждали, и только ветер, играя травой, изредка морщил волшебное полотно.
- Ну и где же он?- не выдержала Ирина. - Неужели Циндал его... А говорили...
- И думать не смей, - оборвал её Исин. -Белоян - это... Это...
Слов не хватало, и он решил обойтись вообще без них.
- Не справится какому-то там колдуну с Белояном...
Тени на полянке не особо и сдвинулись, когда полотно долгожданно всколыхнулось и выпустило из себя волхва.
- Ну?- нетерпеливо спросил хазарин. - Где он?
- Нет там никого.
Гаврила на выдохе вонзил меч в землю и уселся, обхватив голову руками.
- Получается, сообразил, гаденыш, что к чему...
-Ты давай-ка внятно расскажи, что это тебе в голову пришло...- попросил Белоян. - А то вопросов у меня много...
- Сообразил, что мы ему дорогу откроем обратно только тогда, когда сами его посильнее станем. Ну и не стал ждать. Сбежал куда-то.