Морозных степей дочь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Снова удар, та отступила, и герой, поймав момент, обрушил атаку из верхней стойки! Настя остановила лезвие изгрызенным со всех сторон черенком; хруст древесины! Удар оказался слишком амплитудным — против ее-то оружия. Черенок с треском прогнулся под острием; Рэй замер в душе, когда понял, что Настя не отразит атаку! Однако даже надломленным оружием она как-то отвела лезвие в сторону и с разворота нанесла убийственный удар, который пришелся на скулу напавшего. Палка разломилась о препятствие пополам — щепки во все стороны!

Тьма.

Ее лицо оказалось сверху, когда он открыл глаза. Растрепавшиеся волосы самыми кончиками коснулись его лба, а ладонь мягко лежала под затылком. Невольно он подумал, что вот так, с расстегнувшейся верхней пуговкой на рубахе и разметавшимися волосами Настя выглядит премило. А потом подумал, что взъерошенность от сражения врядли ему столь же к лицу.

Лошади внимательно наблюдали за парой.

— Получила? — бестолково улыбнулся он.

— Ох, думала, отдам тебе меч, так отвалишь надолго. Теперь у тебя в щеке здоровенная заноза, хорошо, что не видишь.

— Согласна меня учить?

— Дурак. Лежи смирно, сейчас вытащу, на счет три, понял? Раз…

Рэй дернулся в ответ на ожог, а девчонка уже держала пальцами красную зубочистку.

— А «два» и «три»?!

— Мне очень жаль, видимо, из-за стресса поспешила, — мило улыбнулась она.

— Врешь, не жаль тебе. И какого стресса?

— Представляешь, на меня только что полоумный герой напал, — как ни в чём не бывало рассказала она, обрабатывая его рану, — да какие-то глупости про обучение говорил.

— А ты-то взяла и согласилась. Да так, что перешла сразу к…

Настя надавила на рану, заставив замолчать.

— Прижми. И вставай.

Затылок тюкнулся о твердую землю, когда из-под него вынули ладонь. Не оборачиваясь, Настя отправилась к выходу из денника. Рэй поднялся и, провожаемый лошадиным блеяньем, похромал следом.

Они миновали ручей, что бежал под лошадиным холмом, и зашагали сквозь деревню, до высокого двухэтажного дома. Позади этого был устроен кузнецкий дворик, укрытый тентами и деревянными навесами, защищающими металл и изделия от непогоды. Вроде бы именно здесь подмастерьем трудится Ярослав. Под одним из навесов стояла бочка, заполненная оружейным ломом.

— Какое оружие предпочел бы?

— Уже сказал, хочу полутораручный меч, как у тебя, — закидывая руку за спину и опять пытаясь почесать назойливый зуд, ответил Рэй.

Настя нахмурилась:

— Ну это же не спектакль. Меч — плохой выбор для новичка. Нет, тебе не подойдет. Вот, начни с чего попроще, — вынула она круглоголовый чекан. — Больше толку выйдет.

Рэй с отвращением принял ржавую булаву.

— Шутишь? Этот хлам? Длинный меч — вот оружие для героя.

— Пойми, Рэй, длинный меч очень сложное в освоении оружие, требуются годы, что взрастить в себе достойного дуэлянта. Меч и не универсален. Дрянную кольчугу хорошим уколом, предположим, ты пробьешь. А вот колонтарь или что потяжелее меч вовсе не возьмет. Меч требует тщательного ухода. Ковать мечи — незаурядное искусство, так что он весьма дорог, лезвие же малопригодно последующему ремонту. Словом, это оружие статуса. А ты еще и полуторник просишь, отказываться от щита — плохая идея.

— Но при всём этом ты пользуешься именно мечом.

— Мой, как ты изволил выразиться, жульнический талант до некоторой степени снимает перечисленные недостатки.

Настя осмотрелась в мастерской.

— А вот копье. Простое, крестьянское оружие, обеспечивающее дистанцию в бою. С кавалерийской пикой или трехаршинной рункой тебе пока не управиться, но вот это копье легкое и удобное. Возьмешь небольшой щит — получится эффективное сочетание, а заодно от Яра мудрости сможешь набраться.

— Полуторный меч, женщина. Бастард! Что за герой без меча?