"В тени престола": читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Король, не помня себя от злости, продолжал наносить бесчисленные удары племяннику.

Даже когда тело Артура затихло и не дергалось, король все еще резал его кинжалом…

Два человека в темноте вынесли какой-то большой продолговатый сверток, завернутый в холстину, насквозь пропитанную кровью. Они все были перемазаны этой липкой кровью с ног до головы, но продолжали тащить тело к реке, где их ждала лодка. За свертком тянулся тоненький кровавый след…

Забросить сверток им удалось в лодку только со второй попытки…

– Какой же он тяжелый, тварь… – в сердцах бросил король Жан.

– Это точно, сир. – Ухмыльнулся ему в ответ Гильом де Бриуз.

Лодка выехала на середину реки, прямо напротив замка.

– Ты взял груз? – испуганно спросил король.

– Да, сир. Я положил его еще днем.

Король Жан испуганно, словно воришка и преступник, осмотрелся по сторонам, вглядываясь в черноту ночи, окутавшей реку, замок и город Руан.

Он и был – преступник и убийца собственного родного племянника.

Гильом быстро привязал к свертку камни и, пыхтя, столкнул тело Артура в реку. С глухим плеском труп несчастного принца крови, племянника короля и внука короля Англии ушел под воду.

Река спокойно приняла в свои воды тело мученика.

– Вот, и концы в воду. – Король ополоснул в воде руки. – Смотри, какая мерзкая у него кровь! Не отмывается, и под ногти забилась…

– Я уже приказал нагреть воду в мыльне замка, сир. – Услужливо сказал Гильом.

– Молодец! Отобьем город Э, станешь в нем графом…

– А, как же законный сеньор города?

– Я – король! Что хочу – то и будет! Все-таки, правильно я придумал, решив утопить его тело в реке. Она унесет его к морю… никто и никогда не узнает, что стало с несчастным Артуром. Он, попросту, пропал… вот и все!

– Да, сир. Никто и никогда…

ГЛАВА XVII   Падение Нормандии

Все-таки, правду не утопишь!

Она, рано или поздно, всплывет и со дна реки!

В 1210 году были захвачены несколько рыцарей, среди которых был и Гильом де Бриуз. Его опознали, как приспешника короля Жана.

Под пыткой, вернее сказать – из страха перед пыткой, Гильом признался в убийстве и все рассказал королю Филиппу.

Ужас объял тело государя! Такого смертного греха не придумал бы, даже…

Нормандия пала к концу июня 1204 года. Города и замки сдавались королю Филиппу и его отрядам.

Даже коннетабль Нормандии, сеньор Гильом де Оммэ, понял, что сражаться дольше не имеет смысла.

Второго февраля, Гильом де Оммэ и его вассалы открыто перешли на сторону короля Франции, принеся Филиппу вассальную клятву верности.

Филипп милостиво и великодушно принял нормандцев и сохранил за ними право наследования всех родовых земель.

Практически всё герцогство упало к ногам короля.