"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он был размером с язычок декоративной свечки. Вместе с ним вокруг принцессы образовался серебристый барьер. Тень навалилась на него, и тут же отпрянула в сторону и стала дымиться чёрным дымом. Лицо некроманта — я заметил это краем глаза — скривила гримаса боли. Он стиснул свои удивительно белые, меловые зубы, и тогда тень снова охватила барьер и стала прожигать его собственной массой.

Зелёный камешек во лбу скелета быстро замигал.

Нельзя было терять ни минуты. Мне вспомнились слова принцессы: Богиня Серебряной Луны так сильно презирает всякую нежить, что даже её «Великая жрица» после своей смерти может использовать только малую долю былой силы. Тем не менее этой капельки должно было хватить, чтобы задержать некроманта хотя бы на несколько секунд. Мне нужно было воспользоваться этим промежутком и отправить его в мир иной.

Я бросился вперёд, перепрыгнул три ступеньки, и миг спустя старик оказался прямо передо мной. Я замахнулся булавой, но в последнюю секунду он вскинул руку. На его ладони вспыхнул чёрный узор. Незримая сила тотчас сдавила мои кости. Пошевелиться было невозможно. Я завис в полёте, как человек на фотографии. Некромант выдохнул и уже было улыбнулся, как вдруг невольно вытаращил глаза.

«Амонус гранде,» — крикнул я в своей голове, и в ладонь старика вонзился раскалённый дротик. Чёрный узор померк. Мои ноги с грохотом рухнули на землю, я с трудом удержался и ударил.

Ещё долю секунды после того, как булава соприкоснулась с виском старика, я наблюдал его серое лицо — а затем оно лопнуло, как шарик, и разлетелось на кровавые брызги и белые ошмётки.

Обезглавленное тело, закутанное в чёрный плащ, качнулось и упало.

Фух... Это было непросто.

Я пнул мертвеца, вытер свой гладкий лоб, повернулся и посмотрел на вершину пирамиды. Там, в темноте, маячил зелёный огонёк. Серебристое сияние померкло, тень тоже исчезла. Принцесса неторопливо опустила руки и приподняла голову. Мне показалось, что она открыла глаза. Странная иллюзия, учитывая, что ни глаз, ни век, которые можно разомкнуть, у неё не было. Она посмотрела на меня и вдруг открыла рот и вскинула руку. Мою душу схватила тревога, я прыгнул вперёд, повернулся — поздно!

В моей голове мелькнула фраза:

«Убить некроманта чрезвычайно сложно!»

Обезглавленный труп упирался на свои локти. Его шея разбухла и обратилась бездной. Не успел я пошевелиться, как из неё выскочила цепь, которая обхватила меня по рукам и ногам. Она сдавила пясть, в которой я держал булаву таким образом, что я больше не мог пошевелить своим оружием. А затем этот монстр начал стремительно затягивать меня внутрь. Чёрная бездна заглотила мои ноги, колени, таз... Безголовый монстр пожирал меня с невиданной скоростью. Моё тело стремительно растворялось во мраке. Это была даже не тень, но непроглядная чернота — чёрный омут, соприкосновение с которым было страшнее, чем ванна с кислотой.

Я брыкался, сыпал заклятиями, ледяные и огненные стрелы раздирали труп на части, но тёмный колодец, заменявший ему шею, оставался непоколебимым...

26. эволюция

моей спиной захлестали шаги. Принцесса бежала на помощь, но было уже поздно. Она не успеет. Смерть дышала мне в затылок. Нужно что-то сделать! Но что? Все мои усилия были тщетны. Грубая сила, магия — всё это казалось бесполезным. Пытаясь сделать хоть что-нибудь, я открыл рот и закричал:

«О, владычица Звёздного неба,

Королева серебристого света

Из обители, что сияет за границей рассвета,

Приди, спаси и отвадь злые чары свои яростным и благим сиянием!»

Только мои грубые уста проскрипели последние слова молитвы, как передо мной, вдруг, загорелся серебристый огонёк. Неужели сработало? Не успел я удивиться, как сияние стало стремительно разгораться. Серебристая искорка, напоминавшая светлячка, разбухла сперва до размеров свечки, затем звезды, фонаря, лампочки... В одно мгновение она вымахала в раскалённый серебристый шар и засияла, аки небесная луна. Её лучи озарили мои белые кости. Когда они обрушились на безголовый труп, он вздрогнул и начал стремительно плавиться в чёрную жижу.

Вскоре она забурлила, словно вскипячённая, и растворилась так быстро, что я и не успел бы и глазом моргнуть, если бы... Впрочем, вы поняли.

Меж тем серебристая сфера просияла ещё несколько секунд, просочилась через рёбра в мою грудь и пропала. В последнюю секунду я увидел белоснежный месяц, на котором сидела девушка в белом платье. Её глаза, полные мириадами звёзд, посмотрели на меня и закрылись.

Открылся мир.

Повисла тишина.

Некоторое время я лежал на грубых камнях; затем я ощупал своё тело, убедился, что все косточки были на месте, и медленно приподнялся на ноги.

Это... Было неожиданно.

Лишь когда за моей спиной застучали гулкие шажки, и засиял зеленоватый огонёк изумрудного камня, я пришёл в себя и посмотрел на принцессу. Она тоже меня разглядывала, очень внимательно. В её глазницах читались изумление и глубокая растерянность... Наконец, на смену всем этим чувствам пришла обида. Кажется, она не могла поверить, что я, простая нежить, приглянулся богине больше чем она — бывшая представительница королевской династии.

Ничего не поделаешь. Интересно, вспоминала она теперь собственную фразу о том, что «простой Аколипт может призвать даже большую силу чем Великая жрица, если Богиня будет на его стороне?»

Во всяком случае напоминать ей об этом я не хотел.

Это было опасно...