— Так и будешь стоять там, Аннабель? — не повернув головы, усмехнулся Тёмный Лорд.
— Вы не поможете мне наложить чары сокрытия чернил, милорд? — скороговоркой пролепетала я, подойдя ближе.
— Хозяйка! — радостно зашипела Нагайна. Змея подползла ко мне, приподнялась, и я машинально погладила её зелено-коричневую голову.
— Решила сделать особенный подарок? Хочешь произвести впечатление? — кивнув на тетрадь в моей руке, поинтересовался Волан-де-Морт.
— Я туда не напрашивалась. Могу остаться с вами.
Тёмный Лорд понимающе покивал.
— Что ж, я покажу, — смилостивился он, и я вновь ощутила, как его магия заструилась по моим венам. Оранжевый луч сорвался с кончика палочки, обхватил светящейся сетью тетрадь и тут же погас.
А Волан-де-Морт умеет быть великодушным!
Поблагодарив его, я отправилась упаковывать подарок.
*****
Уилтшир, особняк Ноттов
Выйдя следом за тётей из камина, я увидела мужчину приятной наружности, рядом с которым стоял мальчик моего возраста. Мальчик был на полголовы выше меня, темноволосый и кареглазый, с симпатичными чертами лица. Как и его отец, он был одет в чёрную шёлковую рубашку, украшенную золотыми пуговицами, и такого же цвета брюки.
— Аннабель, познакомься, это Теодор Нотт-старший. — Мужчина кивнул мне. — И наш именинник Теодор Нотт-младший, — торжественно произнесла Гвен Дамьен.
— Приятно познакомиться, господа, — сказала я.
— Теодор, ну разве она не прелесть! — восхитилась тётя.
— Прелесть, — повторил за ней Нотт-старший.
Стараясь скрыть смущение, я вручила подарок имениннику:
— С днём рождения, Теодор!
Мальчик поблагодарил меня вежливым кивком и передал мой дар тут же появившемуся домовику.
— Пойдем, Аннабель, я познакомлю тебя со своими друзьями, — улыбнулся мне Нотт-младший.
Когда мы вошли в гостиную, все голоса стихли и на нас, точнее, на меня уставились четыре пары глаз.
— Прошу любить и жаловать — Аннабель Гонт! — объявил Тео.
Первым отмер светловолосый мальчик. Подойдя ко мне, он протянул руку для пожатия:
— Драко Малфой. Рад знакомству.
— Взаимно, — ответила я, пожимая его ладонь.
Сидящая в кресле девочка с короткими чёрными волосами приветливо помахала мне:
— Привет, Аннабель! Я Пэнси Паркинсон.
— А это — Крэбб и Гойл, — представил Малфой двух пухлых ребят, которые глуповато мне улыбались.
— Значит, ты Гонт, — задумчиво продолжил Драко. — А я думал, ваш род обеднел и оборвался.
«Мерлин, неужели он выучил наизусть справочник по чистокровным семьям?!»