Открыв шкаф, я долго думала, какое платье надеть. А ведь еще совсем недавно донашивала старьё… Вздохнув, я сделала выбор в пользу зелёного платья и выбрала тёплую чёрную мантию. Приведя себя в порядок, спустилась вниз.
— Рэмби! — позвала я домового и приказала ему принести завтрак. Поклонившись, эльф сразу исчез, а я отправилась в столовую. Когда проходила мимо гостиной, меня окликнула Гвен Дамьен:
Доброе утро, дорогая!
Я замедлила шаг.
Доброе утро, тетя Гвен.
— Ты будешь завтракать, Аннабель? — Увидев мой кивок, она расплылась в улыбке: — Очень хорошо, дорогая, я составлю тебе компанию.
Повесив мантию на спинку стула, я села за стол. Домовик принес мне завтрак, а тёте — чай.
— У твоего дяди в Министерстве отлично складываются дела. Его, скорее всего, повысят до начальника отдела. Чувствую себя виноватой, что из-за приёмов и работы мы уделяем тебе слишком мало внимания…
Это же прекрасно! Пусть так будет и дальше.
— Ничего страшного, тетя Гвен, я всё понимаю.
От разговора нас отвлек всё тот же серый филин. Теперь он сидел на подоконнике столовой. Когда я забрала письмо, он вспорхнул и улетел.
«Аннабель!
Я с радостью к тебе присоединюсь.
Твой друг Теодор Нотт».
— От кого письмо? — озабоченно спросила тётя.
— От Теодора Нотта. Мы встречаемся на Косой Аллее, я собираюсь купить сову.
Гвен Дамьен расплылась в довольной улыбке:
— Это прекрасно, что у тебя появился друг, Аннабель! Сейчас принесу галлеоны — тебе на карманные расходы.
Косая Аллея, ноябрь 1990
Теодор Нотт со своим эльфом появились около магазина «Торговый центр Совы» ровно в полдень. Доставив хозяина, домовик исчез.
От удивления я чуть не раскрыла рот:
— Эльфы могут переносить волшебников?!
— И не только. Можно призвать домовика в любое место, это очень удобно. Например, чтобы отдать ему покупки, — с улыбкой ответил Нотт.
— С ума сойти! Я об этом не знала.
— Неудивительно. Мало кто знает, на что способна магия домовика.
Весело болтая, мы зашли внутрь. Лавка была наполнена совами и филинами. Птицы сидели в клетках, со всех сторон раздавалось уханье. Мое внимание привлекли две совы: белая полярная и малая ушастая. Постояв немного, я сделала выбор в пользу пёстрой малой ушастой.
— Бедняжки, сидят тут всё время, пока их не купят, — вздохнула я.
— Мой учитель мистер Беранс, он полукровка, рассказывал мне, что маглы держат в клетках немагических животных и рептилий, в зоопарках, и за деньги на них ходят поглазеть, — поделился Теодор.
— Ничего себе! Хотела бы я взглянуть на этот зоопарк хоть одним глазком! — сказала я.
Заплатив за сову пятнадцать галлеонов, мы вышли из магазина.