- Ни оружие, ни магия не причинят тебе вреда. Попробуй… ну, что ли, укусить себя.
- Что? Укусить? Спятил?
- Ну, у меня получилось, - сказал Васек, показав свою руку с почти затянувшимися следами от его же зубов.
- Не хочу я себя кусать! – заявила Лаура, и еще несколько раз провела лезвием ножа по ладони. – Да что же такое, а?
Она взглянула на Васька. Тот предложил ей:
- Кусай.
Лаура бросила нож на землю, подняла руку к лицу и с явной неохотой вонзила зубы в ладонь. Она ожидала ощутить положенную боль, но ничего не случилось. Зато в ее рот хлынуло что-то отвратительно гадкое на вкус и зловонное, как протухшее дерьмо. Отплевываясь, Лаура с отвращением взглянула на свою руку, и увидела несколько ранок, оставленных ее собственными зубами. Из тех, вместо крови, вяло сочилась какая-то черная дрянь.
- Ну что, теперь убедилась? - спросил у нее Васек.
- Неужели это правда? - простонала Лаура, с отвращением наблюдая сочащуюся из ее тела черную жижу. - Я умерла?
- Это так.
- И ты оживил меня? Превратил в подобную себе нежить?
В последних словах волшебницы послышалась набирающая силу ярость. Васек быстро сказал:
- Я не стану принуждать тебя служить мне, да и не могу сделать этого. Решай сама - жить или умереть. Если хочешь, я верну тебя в прежнее состояние.
- В смысле - убьешь?
- Формально ты уже мертва.
- И ты предлагаешь мне стать нежитью? Такой же тварью, как ты?
Лаура нервно рассмеялась.
- Очень заманчиво, - фыркнула она.
- Это все же лучше, чем ничего, - заметил Васек. - Я лишь перелагаю тебе время. Лишнее время в мире живых.
- И что ты просишь взамен?
- Ты знаешь, чего я хочу.
- Свиностаса, - кивнула Лаура. - Ну, так я понятия не имею, где он.
- Ничего. Я его найду. А ты мне поможешь.
- А если я откажусь?
Васек пожал плечами.
- В таком случае у меня не останется иного выбора, кроме как отнять у тебя дар жизни.
Произнеся это, Васек задумался, а сумеет ли выполнить эту угрозу. Он и оживил волшебницу больше по наитию, чем действуя осмысленно. И не очень представлял себе, как снова сделать ее обычной покойницей.
- То есть, или я помогаю тебе, или смерь? - сказала Лаура удивительно спокойным и даже деловым тоном.
- Да, все верно, - подтвердил Васек.
- Хорошо, я тебе помогу.