Из Лондона с любовью: читать начало книги онлайн

16 мая 1968 года

Пошли нарциссы, потом ушли.

Фрэнк прямо в Лондоне подал заявление на выдачу мне иммиграционной визы. Мы поженимся в Калифорнии, и я стану законной постоянной жительницей Соединенных Штатов. Все, что мне оставалось, – попрощаться с родиной и лучшей подругой.

– Милли, – позвала я, постучав в дверь ее спальни. Миг спустя она появилась, криво улыбаясь. Было понятно, что она плакала.

– Шофер Фрэнка приедет через несколько часов. А я еще не разобрала шкаф. Может быть, протянешь руку помощи?

Мне нужна была не столько ее помощь, сколько она сама.

Она кивнула, глядя мне в глаза.

– Ох, Эл, ты хоть представляешь, как сильно я буду скучать по тебе?

– Милли, – воскликнула я. – И я буду скучать так же сильно, и даже больше.

Она глубоко вздохнула.

– Пора уже мне смириться с твоим решением, пусть даже все это так… тяжело для меня. – Она заставила себя улыбнуться. – Почему этот твой безмозглый жених не соглашается поселиться здесь?

– Вот и я бы хотела, – сказала я, смаргивая слезы. Милли ведь знает, сколько раз я пыталась уговорить Фрэнка переехать в Лондон, но он твердо стоял на своем: Санта-Моника – его дом, который теперь будет нашим общим.

– Калифорния и не представляет, какое счастье ей привалило в твоем лице, – сказала Милли, обнимая меня.

– Переезд меня просто убивает.

Она покачала головой.

– Нет, думаю, что он пойдет тебе на пользу. Ты уже выросла из этого места, Эл. Пришло время для большого плавания, большой жизни.

Я хотела сказать, что она ошибается, что мое место здесь, рядом с ней: меня не покидало чувство, что я предаю ее.

С тринадцати лет мы с ней только и говорили, что о книжном магазине – нашем магазине, который мы когда-нибудь откроем вместе в восхитительном интерьере пастельных тонов на Примроуз-Хилл. Там были бы удобные кресла, уголки для чтения и пушистый, толстый кот, которого мы заранее назвали Персивалем (сокращенно Перси). Посетители называли бы нас книготерапевтами. Врачи прописывают лекарства от физических недугов, а мы бы прописывали книги от душевных. Мы давно все идеально спланировали. А теперь я взяла и все испортила.

– Может быть, когда-нибудь, – сказала я Милли, – мы все равно заполучим этот книжный магазин.

Она натянуто улыбнулась, но ее глаза были полны сожаления и разочарования.

– Это просто глупая детская мечта. Они не всегда сбываются.

– Ничего подобного, Милли. Это наша с тобой мечта. И может быть, она еще сбудется. – Мне так хотелось, чтобы Милли мне поверила – ради меня самой.

Она собралась что-то сказать, но тут раздался стук в дверь.

– Это не Фрэнк, – сказала я. – Он не смог бы прийти раньше двух. – Я открыла дверь: на площадке стоял пожилой, солидного вида мужчина – действительно не Фрэнк.

– Мисс Уилкинс?

– Да, – сказала я, и он протянул мне конверт, запечатанный восковой печатью с вензелем «Э. С.». И ушел.

Я разорвала конверт и вытащила листок. Милли смотрела мне через плечо.

– Что это? – нетерпеливо спросила Милли.

Мне было некогда вводить ее в курс дела.

– Потом расскажу, – сказала я и с бешено колотящимся сердцем сдернула с крючка у двери свитер. – Мне надо идти!