Стужа: читать начало книги онлайн

– Так вот почему фейри решили перестать скрываться? Вам нужна наша еда?

– Именно так. Нам просто нужно пережить последнюю зиму, и тогда с помощью королевы наша магия вернется. – Он убрал руку и пожал плечами. – Похоже, больше всего на свете люди жаждут зрелищ, потому я их и предоставлю.

– Точнее и не скажешь. – Я посмотрела на его заостренные уши. Очень непривычно находиться рядом с такими, как я, после стольких лет. – Но если тебе так отчаянно нужны деньги, зачем ты тратишь их на меня и весь этот фарс, вместо того чтобы просто найти ту, которую полюбишь?

– Потому что любовь не для меня, Ава.

Я прищурилась.

– У нас есть кое-что общее. Что случилось? Кто-то разбил тебе сердце?

Он отвернулся и пошел прочь, а я поспешила за ним.

– Знаешь, несмотря на весь яд, который ты вылила на меня по поводу фальши человеческих развлечений, смею заметить, что их очарование тебе тоже не чуждо.

– Мило уклоняешься от моего вопроса.

– А ты, кажется, неплохо осведомлена о Чеде и его зубах, – добавил он.

Я пожала плечами.

– Запретное удовольствие. Романтика – это глупости, но забавно наблюдать, как они соревнуются друг с другом. Всегда найдется какая-нибудь ненормальная.

Торин бросил на меня колючий взгляд.

– И почему у меня такое чувство, что ненормальной в твоем кругу можешь оказаться ты?

– Потому что тебе нравится выносить поспешные суждения о людях, с которыми ты только что познакомился? Вот же черт. Мы нашли еще что-то общее? – Я содрогнулась. – Вероятно, нам следует прекратить разговор, пока мы не оказались втянутыми в запутанную и неудобную эмоциональную перепалку.

– Верно. – На его губах промелькнула улыбка, всего на мгновение. – Поторопись, Ава.

И с этим резким приказом он ускорил шаг, взметнув плащом за спиной.

9

Ава

Король Торин так быстро шагал по коридору, что мне пришлось бежать, чтобы не отстать от него. Запыхавшись, я на бегу сбросила туфли и понесла их в руках.

Я чувствовала себя рассеянной, мои мысли каждые несколько секунд возвращались к Эндрю и Эшли. Чем они сейчас занимаются? Готовят на нашей кухне? Занимаются сексом в нашей постели? Планируют свою свадьбу?

Мы всегда хотели свадьбу в лесу. Втайне я уже сама начала ее планировать, но с общей идеей наши мнения сошлись. Я знала, что он в любой день мог сделать мне предложение, а потому заранее выбрала платье и сервировку стола. Я хотела венок из полевых цветов и живую музыку.

Черт возьми.

Насколько далеко зайдет моя грусть?

Может быть, это маленькое приключение сейчас не самый худший вариант. Красивый замок. Красивые люди. Достаточно, чтобы отвлечь меня от мыслей о свадьбе, которая никогда не состоится.

Я снова прокрутила в голове свою новую мантру: «Пятьдесят миллионов долларов». Это был самый важный фактор.

Я чувствовала, как за спиной волочится длинный шлейф накидки. Мы сильно торопились, и Торин, даже несмотря на мой бег трусцой, каким-то образом умудрялся идти быстрее. Но я все равно успевала подмечать детали. Красивые дворики в рдеющих лучах заходящего солнца. Высокие окна и богато украшенная резьба. Винтовая лестница, которая, казалось, тянулась до самого неба.

Как раз в тот момент, когда мне казалось, что легкие вот-вот разорвутся, Торин замедлил шаг и остановился в сводчатом зале перед высокими дубовыми дверями. Тяжело дыша, я прижала ладонь к груди. Моя кожа поблескивала от испарины.

Торин кивнул на двери.

– Участницы уже на месте, но я войду отдельно. И помни… – Он поднес палец к губам, выгнув бровь.

Король действительно не очень-то верил в мои способности.