«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Поднявшись, посмотрел на свою охрану, которая хоть и пострадала, но все были живы. Уже думая направиться в лабораторию, чтобы принести ритуальный кинжал и специальный артефакт, как вернулась Олга, неся всё необходимое для ритуала клятвы на крови.

Дальше пришлось всех удалить из зала, кроме нас троих, да и часть охранников, отправил к лекарю, серьёзные ушибы, были практически у всех.

Обряд прошёл довольно быстро и без особых проблем, единственное, что Ольга потребовала для себя, дополнительной клятвы, что ни её, ни её детей, она не тронет, что в принципе меня устраивало.

После проведения ритуала и закрепление клятвы, я задумался, что с ней делать дальше, и решил, что в первую очередь её нужно наказать, чтобы в будущем у неё не возникало вопросов, да и решение это явно будет правильным.

— Хоть я и сохранил тебе жизнь, ты покушалась на меня и моих людей, поэтому мне необходимо придумать наказание для тебя и при этом ты мне нужны твои способности. Поэтому месяц, ты проведёшь в обличие волка с ошейником на шее, а иногда и на цепи. У тебя есть пять минут, после чего, ты обернёшься волком и будешь сопровождать меня всегда в качестве охранника. Через месяц мы обсудим, чем ты будешь заниматься и какие у тебя будут обязанности, — сказал я, на что Ольга прореагировала слабой улыбкой. Ей явно понравилось моё предложение.

— Как прикажете, мой Господин, произнесла девушка и начала трансформироваться в волка. Процесс не очень приятный визуально и явно сопровождающийся болью, но уже через пару минут, рядом со мной стоял огромный волк и уверен, что, сопровождая меня, она добавит уважения ко мне. Да и, в крайнем случае, можно будет использовать её вкачестве средства передвижения, ведь её сила намного больше, чем кажется с виду.

Хотя она всё сделала, как я сказал, Ольга всё равно была недовольна, тем, что я оставил её в живых и даже не прогнал.

Вернувшись к трону,я уселся в него, позади меня встала Ольга, а волчица, легла прямо передо мной, довольно вылизывая раненную в сражении лапу. Теперь можно продолжить приём, уверен, слухи о случившемся всё равно, быстро разойдутся по округе.

Глава 23. Повторный штурм

Некромант. Окрестности Города.

Больше месяца прошло с того момента, как я получил поражение на стенах этого города, потом позорное бегство, небольшая победа в соседнем баронстве и опять поражение от неизвестного барона, о котором никто ничего не знал. Тогда я впервые испытал страх поражения и смерти за последние десять лет. Такого унижения он не мог нормально пережить, но и атаковать это баронство было опасно, если тот маг один смог справиться, пусть и с небольшой, но мощной армией отборной нежити. Уровень владения заклинаниями на уровне архимага, только вот непонятно, почему он в таком случае не добил его вместе с армией, а дал возможность свободно уйти. Затем позорный договор, который я вынужден был заключить, и уход в Проклятые земли. Рисковать остатками армии не захотел и увёл армию с собой, а потом началась тяжёлая работа по подъёму нежити. Пустошь и Проклятые земли хранили в себе огромное количество скелетов, и работы было очень много, но зато там было безопасно. Ко всему прочему, портал начал работать в ускоренном режиме и также пополнял мою армию. За месяц удалось накопить почти шестьдесят тысяч солдат и создать трёх костяных дракона. Если учесть, что под стенами Города скопилось около тридцати тысяч, то армия приближается к сто тысячной, а этого должно хватить и разобраться с новым бароном, и захватить город. Только вот рисковать я не стал, а направился с армией к Городу, с бароном можно будет разобраться и позже, после того, как падёт Город и армия пополнится ещё и добровольцами из живых людей, которые предпочтут служение смерти.

В этот раз скрываться не имело смысла, так как маги людей постоянно использовали поисковые заклинания. Зато всё время, которое я потратил на сбор новой армии, часть, оставленная под стенами города, занималась строительством осадных сооружений. Башни, лестницы, длинные брёвна для подъёма гончих, катапульты — всё это сделала оставленная армия, под управлением опытных личей. Теперь штурм будет идти по всем правилам осады, и шансов у защитников практически нет. Да и новость от покровителя, что часть магов и армии отозвали в столицу Империи, добавляла оптимизма. Единственный незакрытый вопрос оставался с бароном, но и тут я подстраховался, сто тысяч золотых монет, старой империи, которые удалось добыть в Пустоши и Проклятых землях, должны решить этот вопрос. Раз мы с ним договорились в тот раз, то сможем это сделать снова, а вот когда Город будет захвачен, можно будет увеличить армию ещё минимум в два раза. Атаковать решил рано утром, когда ещё все спят, а для защиты от солнечного света и от магии огня вчера был проведён большой ритуал с жертвоприношениями, который вызовет проливные дожди в течение нескольких дней, и мощь ритуала такова, что убрать его сразу не получится, можно только сократить время, но это очень затратно в магическом плане.

Но самое главное, это подарок от демона, который передал ему книгу одного из архимагов-чернокнижников, который жил в одном из миров. Вместе с книгой он передал и знания языка того народа. Воспоминание о последнем было очень неприятными. Та боль, которую я испытывал целые сутки, было не описать, и почему-то создаётся ощущение, что демон это сделал специально, хотя мог провести и безболезненную передачу знаний. Но зато теперь у меня есть, чем удивить изнеженных магов этого мира.

Город.

— Тревога! Нежить атакует! — разнёсся крик над самой высокой башней, а следом за этим разнёсся громкий набат тревожно бьющего колокола. Ко всему прочему, один из дежуривших магов отправил в небо мощное заклинание света, которое смогло немного развеять предрасветную тьму.

Армия некроманта, не торопясь, выступила перед стенами Города и медленно двигалась, вместе с осадными башнями, на удалении в пятьсот метров. Пока стражники готовили к атаке балисты и катапульты, утреннюю мглу прочертили летящие камни, которые довольно точно попали по верхним площадкам стен и башен. Проломить они их не смогли, а вот находящихся сверху стражников смело в больших количествах.

— В укрытие, — разнеслись команды старшин и лейтенантов.

На удивление, таких каменных снарядов было очень много, и летели они довольно часто, что стало неожиданностью для защитников.

В это же время, на башню третьего радиуса стен, поднялись разбуженный генерал и его советники. Настроение у него было скверным, да ещё и этот проливной дождь не добавлял положительных эмоций, и пока генерал шёл до башни, то сумел полностью промокнуть.

— Что у вас тут? — спросил он.

— Полноценная атака, по всем правилам военного искусства, осадные башни, лестницы, катапульты. По численности сказать пока трудно, но не меньше пятидесяти тысяч. Видимость ужасная из-за непрерывного дождя, который начался сегодня ночью, если его не убрать, то огненные заклинания будут малоэффективны, а это основное оружие магов, поэтому нужно просить их провести ритуал, чтобы очистить небо, — проговорил его заместитель, дежуривший ночью.

— От дождя должна размякнуть земля, как они тогда двигают свои катапульты? — спросил генерал.

— Дорогу, они делают перед ними дорогу, а сами башни шире обычных раза в два, поэтому за ними смогут укрыться много солдат противника, да и судя по всему, в первых рядах идут одни скелеты, а против них стрелковое оружие совершенно бессильно, стрелы не помогут, только катапульты, камни со стен, ну может ещё баллисты, но их очень мало, и существенной угрозы для противника они не несут.

— Где маги, может, они попробуют применить свой свет, как и в тот раз, чтобы уничтожить большую часть армии? — спросил генерал, обращаясь к дежурному магу из академии.

— Ваша светлость, пока идёт дождь, это заклинание будет неэффективно, да и солдат у некроманта намного больше, чем в последнее нападение. Если мы используем это заклинание, то маги лишатся возможности магичить очень долго, и помочь в отражении атаки мы уже не сможем. Боюсь, что придётся использовать ополчение для отражения атаки, — произнёс маг.

— Ну, так уберите дождь, мне вас, что ли, учить? — гневно спросил генерал.

— Хорошо, мы попробуем, но не даю гарантии, дождь с виду не простой, так долго лить он не должен, а если это ритуальная магия, да ещё и на жертвопринашении, то убрать её быстро не получится, — ответил маг и отправился на башню, где были заготовлены магические пентаграммы для мощных, площадных заклинаний.

— Уж постарайтесь, иначе все наши заготовки пойдут прахом, — ответил генерал и переключился на наступающие войска.

Протяжённость стены города была около пяти километров и упиралась с двух сторон в небольшие горы, которые были сточены и сделаны отвесными. Подняться можно только ещё через несколько километров, но и там стоят башни, которые считаются совершенно неприступными.

Армия продвигалась очень медленно, настилая перед собой своеобразную гать, по раскисшей земле. Но всё равно, такая скорость движения заставляла задуматься о возможной ловушке. Стены постепенно наполнялись солдатами, часть из которых стояла внизу, прикрываясь ими. Вот через двадцать минут, когда до стен оставалось сто пятьдесят метров, армия некроманта остановилась. К этому времени, маги смогли создать ритуал укрощения стихии, и пусть ветер с тучами остался, но вот дождь временно прекратился.