«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Пройдёмте уже за стол, а то повара сегодня обещали приготовить что-то необычное, — проговорил Князь и, взяв супругу за руку, пошёл в сторону выхода зала.

Анна выставила локоть, намекая, что я должен сопроводить её, что я собственно и проделал. Хорошо, что у меня есть Серафима, которая каждый приём пищи превращает в настоящую пытку, комментируя и поправляя каждое моё действие за столом, обучая таким образом этикету.

Как я понял, начало беседы испортила Княгиня своей попыткой воздействовать на меня, поэтому сам ужин прошёл в довольно напряжённой обстановке. Беседа велась на общие темы, как мне столица, как Кремль, как проходит моя учёба и понравился ли мне подарок Князя в виде людей, которые мне помогут.

Я отвечал односложно, стараясь показать, что впечатлён, но не очень, с показной прохладностью в разговоре. Честно сказать, не будь это Князь, давно бы покинул данный дом и никогда бы сюда больше не пришёл. Но с Князем такой номер не пройдёт, вообще, по рассказам Серафимы, попасть на ужин довольно просто, а вот выйти с него не так просто, иные исчезали навсегда. Именно поэтому я вёл себя довольно осторожно, но в то же время показывал, что находиться здесь мне не хочется. Возможно, я поступаю неправильно, но я тот, кто я есть, и прогибаться перед всеми подряд не намерен.

— Как вам сегодняшние блюда? — спросил Князь, когда мы перешли к чаю.

— Довольно неплохо, но мне показалось, что они немного пресноваты, — сказал я, намекая на любовные чары, у некоторых после их применения пропадали вкусовые ощущения. Такой толстый намёк, что меня хотели охомутать.

— Поверьте, в следующий раз такого не повториться, я лично проведу беседу со своим «поваром», — проговорил князь, посмотрев на Княгиню, которая едва заметно вздрогнула. Странные у них отношения, а слухи про них ещё более невероятные.

— Очень на это надеюсь, — сказал я и, посмотрев на Княгиню, показал, что всё прекрасно понимаю.

— В таком случае пройдёмте ко мне в кабинет, нам есть о чём поговорить, -

сказал Князь, вставая.

Кабинет оказался довольно большим, часть его была заставлена стеллажами с книгами, а стол завален документами. Было видно, что владелец кабинета проводит тут большую часть времени. Усевшись на диван рядом со столиком, я ждал, с чего начнётся беседа.

Князь на пару минут задумался, после чего спросил:

— Ну и как вам столица?

— Большой городок, ещё не испорченный техническим прогрессом, — ответил я многозначительно.

— Да, прогресс идёт семимильными шагами, и его уже не остановить, — сказал он.

— В таком случае, его нужно возглавить, — дополнил я ответ князя.

— Ладно, оставим пока прогресс на следующую встречу, я позвал вас обсудить одно очень важное мероприятие не только для нашего государства, но и для всего мира. Есть сведения, что случившиеся прорывы — это только начало, причём сама угроза исходит не из соседнего с нами мира, а из другого. Попытка вторжения — это попытка бежать от более страшной угрозы, которая прорывается в тот мир. Возможно, для тебя это прозвучит странно, но наш мир, он состоит из многих слоёв. Тот, где мы живём, находится посередине, между верхними и нижними мирами, но, помимо этого, соседствует с огромным количеством других миров, подобных нашему. Как жемчужины, нанизанные на нитку, он соприкасается с двумя соседними мирами, а те, в свою очередь, ещё с одним и так далее. Так вот, есть подозрение, что в одном из миров, расположенных не так далеко от нашего, произошёл прорыв тварей из нижнего мира в центральный. И теперь они распространяются по всей цепочке жемчужного украшения.

Для того, чтобы проверить эту информацию, нужно отправить в соседний мир отряд разведчиков, и мы сделали несколько попыток этого, но маленькие отряды быстро уничтожаются, поэтому решено собрать очень сильный отряд из магов и опытных воинов, подучить их и отправить в один из Разломов. Всё необходимое для этого у нас есть, но нужны самые опытные и самые удачливые воины, которые смогут не только дойти к намеченной цели, но и вернуться обратно. Поэтому я хочу предложить тебе принять участие в этой операции. Если ты откажешься, то это никак не повлияет на наши отношения, но если согласишься, то можешь просить всё, что захочешь, только в разумных пределах, — сказал Князь.

Такого предложения я не ожидал, поэтому пришлось серьёзно задуматься, а надо ли оно мне. Судя по всему, миссия может быть в один конец, и для чего мне рисковать, если у меня сейчас всё стало только налаживаться. Деньги есть и немаленькие, если их правильно вложить, то я и даже мои внуки ни в чём не будут нуждаться. Отказывать, конечно, не хочется, да и предложение попросить, что захочу, очень заманчиво, только вот, что может перевесить риск сгинуть в другом мире?

— Пока не нахожу ни одной причины принять участие в этой авантюре. Вот честно, для чего мне это нужно? — спросил я.

— Если всё, как мы предполагаем, то отсидеться в этом мире нам не удастся, и нужно уже сейчас готовиться к войне на истребление. Но в чём-то ты и прав, риск необычайно высок, и ты не обязан участвовать в этом походе, но я могу предложить тебе то, к чему стремится любой маг. Знания, а именно те знания, которые обычным путём не получить. Магия крови самая могущественная в нашем мире. Запретные знания, которые можно получить официально и стать их обладателем. Я не требую ответа прямо сейчас, но и затягивать с ним не стоит, уже завтра начнёт формироваться отряд, и нужно будет приступить к освоению этих знаний, так как они помогут выжить в том мире. Ответ нужно дать до конца завтрашнего дня, что касается ещё одного бонуса, я освобожу все твои предприятия от налогов сроком на два года. Именно тогда ты получишь самую большую прибыль по контрактам, а это немалые деньги, — проговорил Князь, изучая меня.

— Хорошо, я подумаю над вашим предложением, но где гарантии, что у нас будет шанс вернуться обратно? — спросил я.

Вам передадут два портала для экстренной эвакуации, и один небольшой ты получишь лично. Я хочу, чтобы мой будущий зять вернулся из похода, — сказал князь, улыбнувшись.

Глава 17. Неожиданная находка.

Кремль. Анна.

Когда Глеб с отцом ушли в его кабинет, я внимательно посмотрела на мать, та делала вид, что рассматривает большую картину «Последний день Помпеи», нарисованную прямо на стене.

— Мама, что это сейчас было? Как ты могла использовать свои чары на моём избраннике? — стараясь сдерживаться, произнесла Анна.

— Никто не должен был заметить, этот щенок каким-то образом смог изменить направление воздействия, — проговорила Княгиня.

— Мам? Как ты можешь так говорить? Он нравится мне, и не вы ли с отцом настаивали на нашем браке.

— Да потому что он — безродный кабель, который так и хочет залезть к тебе в постель. Я надеюсь, ты с ним ещё не…