«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тогда предлагаю поступить следующим образом. Собираемся все на месте пропажи, нарезаем сектора и, взяв прутки, начинаем переворачивать всю листву, ходя зигзагами в своих секторах. Нас здесь тринадцать человек, поэтому берём двенадцать секторов, один остаётся и рубит ветки. У каждой подозрительно сломанной ветке или след, ставим маячок, видимый издалека. Теперь давайте выберем перспективные направления и поставим на них самых опытных, а на других, кто без опыта, так мы увеличим шансы обнаружения зацепок. На всё выделяем час, после чего сходимся здесь и смотрим, что получается, — сказал я.

— Необычное решение, но можно попробовать, — произнёс Егор и, достав карту, занялись распределением секторов.

Уже через десять минут мы, встав в кольцо, спиной внутрь, начали расходиться в стороны, осторожно переворачивая листву и найдя сломанную ветку или выемку в грунте, втыкали ветки, которые нам подносил один из охранников, делавшего небольшие заготовки и разносящий их нам.

Вначале, следов было очень много, но это и понятно, так как тут прошло много людей, но затем, следы практически исчезли. Когда заканчивали поиски, Алёна нашла явную улику, поэтому мне пришлось отвлечься от поисков и вместе с Глебом и одним охотником, отправиться к ней.

В листве, перевёрнутой палочкой, лежало небольшое перо, тёмно-серого цвета.

— От него необычно пахнет магией, но я его руками не трогала, — произнесла она.

Включив магическое зрение, я с удивлением оглянулся и пожалел, что не сделал этого раньше. В отличие от стандартных красок мира, наполненного магической энергией, лес был практически лишён их. Тут была минимальная концентрация из всех виденных мною в этом мире и на этом фоне, перо, выглядело как слабый маячок. Теперь остаётся вопрос, это уловка, чтобы отвлечь нас или случайно оброненная улика.

— Птиц с таким оперением в наших краях нет, — произнёс охотник.

— Это степная птица, я встречал такую на восточном рубеже, граничащей с ордой, — ответил Егор, но подумав, добавил, — А ещё я слышал, что такие перья используют эльфы, в своих стрелах.

— Точно, я видел такое перо, когда сражался у портала на балу, — сказал я.

— Дроу, это плохо, очень плохо. Рекомендую отправить на ближайшую заставу гонца, чтобы прислали сюда специальный отряд, они смогут найти их, если они не ушли далеко, — произнёс Егор.

— И что мы им покажем? Пёрышко, за нас засмеют. Да и много их здесь быть не должно, иначе давно вырезали деревню. Сейчас вернёмся в место начала поисков и посмотрим на общую картину, там и решим, — сказал я.

Мы втроём, прошли на место исчезновения охотника и осмотрелись вокруг. Итак, мы имеем три следа. Один явный, в сторону деревни и два, расходящихся практически в разные направления.

— Доставайте карту, будем ориентировать на местности, сказал я.

К нам подошёл Борис Фёдорович и мы стали соотносить метки на местности и на карте.

— Первое нападение произошло на болоте. Второе у деревни. Один след, с грубыми следами и оброненным пером, ведёт дальше в лес, где находится Разлом. Но вот причина нападения нам не известна, да и не верю я, что перо обронено случайно. Это явный сигнал для опытных следопытов, который пойдут в сторону Разлома, но там сейчас столько солдат, что смысла соваться нет совершенно никакого. Есть более спокойные места, где можно вернуться в их мир. И что мы имеем в остатке? — спросил я, осмотрев, внимательно слушавших меня людей.

— А имеем мы, попытку увести нас от истинной цели. Что странно, магия в этом лесу практически отсутствует, а насколько я знаю, это может свидетельствовать о нескольких причинах. Место сражения сильных магов, что можно сразу отмести, так как об этом бы знали уже все. Аномалия, наподобие портала и возникновение нового источника магической энергии. Скорее всего, не сильно мощного, но всё равно, источника. Поэтому, предлагаю выдвинуться по следу в сторону болот, надеюсь, вы сможете пройти по этому следу, с учётом, что мы знаем, за кем идёт охота и не забывайте про ловушки, — сказал я.

— Будем надеяться, что вы правы. В любом случае, разделяться нельзя иначе нас могут поймать в ловушку. Большому отряду больше шансов выжить, — сказал Егор и стал руководить формированием новой колонны.

— Молодец, — похвалил я Алёну.

— Но ведь мы пошли по другому пути, — ответила она.

— В любом случае, даже отрицательный результат, это результат. Возможно, я ошибся, и мы там ничего не найдём, но в любом случае ты молодец, — сказал я, направляясь за Егором.

Ровно через час пути, мы по резкому сигналу Егора остановились. Осторожно подняв веткой листву, он показал на ловушку, после чего обошёл всё вокруг, а мы так и стояли на своей тропинке.

Полчаса он ходил вокруг и ставил маячки, после чего вернулся к нам.

— Тут двадцать ловушек и сделать её мог только маг. Очень сильный маг земли, он наделал вокруг нас волчьи ямы с кольями внизу. Этого достаточно, для передачи дела княжеским следователям, — произнёс он.

— Отсылать гонца обратно, сейчас очень опасно. Мне пару раз показалось, что на нас кто-то смотрел. Если следят, то гонец не дойдёт до деревни, а мы потеряем одного бойца. Нужно идти дальше, — сказал я и, посмотрев на радиотелефон, убедился, что связи тут нет.

— Но нам не справиться с магом, он положит нас всех за пять минут. Вы слишком слабы и ещё малоопытны, — проговорил мой охранник.

— Я вам выдам по одному спец патрону, зарядите его вторым в пистолеты. Это на крайний случай. Доспехи он не пробьёт, а вот магический щит, должен, но он очень дорогой, постарайтесь зря не использовать, да и у меня их всего несколько штук. Мои друзья, пойдут вместе, они должны сдержать первый натиск своими щитами, Алина пойдёт с ними. Я иду впереди отряда, вместе с Егором. Отрыв тридцать метров. Главное, не терять темпа. И ставьте зарубки на стволах, на случай, если нам не удастся вернуться обратно, то нас смогут найти по зарубкам. Скрыть их будет очень сложно, — сказал я, доставая патроны антимаг.

Пока согласовывали новый порядок движения и снаряжались к возможной битве, я проверил все свои кристаллы, погонял незаметно разные магические энергии, готовясь в любой момент, создать мощный магический щит.

Двигались теперь намного медленнее, чувство взгляда, появлялось время от времени и что было очень плохо, с разных сторон, а значит, преследователей не один и не два, а это значит, мы идём в засаду. Иначе, противник давно бы нас атаковал, с целью отвлечь. К полудню мы дошли до болота и тут следы потерялись. Присмотревшись, я понял, что, вероятно, тут поработал маг земли, была у них такая особенность.

— Следов нет, что будем делать? — спросил Егор, осмотрев со следопытами всё вокруг.