«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Опиши его мне, — нахмурился Хозяин, ощущая, как сердце совершило предательский удар.

И слуга выполнил приказ. По мере его рассказа, Владыка хмурился всё сильнее и сильнее, видя, как остальные командиры кивают невпопад словам своего коллеги.

— ВОН! — рявкнул Хозяин, как только слуга замолк. — ВСЕ ВОН!

Два раза повторять не требовалось, и командиры исчезли, закрыв за собой двери залы.

Оставшись в одиночестве, Хозяин пустым взглядом смотрел перед собой, словно находился не здесь, а в другом месте…

Брилия… Эпоха Вечной Ночи… За 3000 лет до Эпохи Сахар…

— Ваше Величество, правый фланг прорван, — преклонил колено Малекит, носящий звание Ваятеля Плоти и удостоенный чести являться Рубином Короля. — Вампиры под предводительством Древних движутся сюда.

Король Мёртвых, сидящий на троне из черепов и пребывающий в своих мыслях, открыл глаза. Облачённый в доспехи из костей десяти тысяч живых этого мира, он внушал собой образ несгибаемой воли и власти. Положил руку на рукоять массивной секиры, он вздохнул. В одном его дыхании было столько силы, что сама реальность задрожала и пошла волнами.

Немногие видели своими глазами великого Короля Мёртвых, и ещё меньше их осталось в живых. Но те, кто пережил эту встречу, могли с уверенностью сказать, что это существо не похоже на Нежить. У него было волевое квадратное лицо с широкой челюстью и высоким лбом. Волосы его имели цвет вороного крыла и достигали плеч, а украшала их костяная корона, являющаяся не только символом власти, но и могущества. Под доспехами, одним своим видом устрашающим смертных, скрывались мощные мышцы, словно перетянутые канаты. Лишь серый цвет кожи выделял его среди людей, а также сияющие силой глаза.

Король поднялся с трона, взяв с собой своё оружие, украшенное черепами и костями, после чего вышел на балкон летающей Пирамиды Некрополя.

Его взору открылась битва, какой этот мир не знал прежде. Бесчисленные легионы Нежити шли по землям живых и детей ночи, сметая всё на своём пути. Но именно здесь, на перевале у горы Даргахон, они впервые встретили достойное сопротивление.

Опустив острый взгляд вниз, он увидел то, о чём говорил его Генерал. Армия Вампиров… Ничтожных кровососов, являющимися жалкой пародией истинного бессмертия, пробились через правый фланг его легионов и двигались сюда. Но в одном Рубиновый Малекит ошибся. Не Древние являлись ударной силой кровососов, а тот, кто шёл рядом с ними, удерживая кровавый клинок. От этого Первородного, а именно им вампир и являлся, исходила ужасающая сила и мощь. За его спиной появлялись сотни кровавых копий, несущих лишь погибель. Он был кровавым вихрем, пожирающим всё на своём пути, а клинок… Клинок стал его живым продолжением.

— Остерегайся клинка, выпивающего кровь и душу… — тихо проговорил Король, вспоминая слова самой Смерти, сказанные ему после того, как она подарила ему свой поцелуй. — Он станет твоей погибелью… Твоим поражением…

Преклонивший колено Малекит поднялся и подошёл за правое плечо своего господина. Он слышал каждое слово и запомнил их, словно те выжгли каленым железом в его голове…

Отмерев, Хозяин покачал головой и подошёл к одному из окон залы. На улицу опустилась ночь, а далёкие огни города притягивали взгляд.

В нём больше не осталось злобы, которую ощутили его подчинённые в полной мере. Только задумчивость и мысли о том, что делать дальше.

Райан Купер… Мальчишка… Вампир, которого Джон каким-то образом нашёл. Он бы понял интерес своего брата, ведь тот всегда был экстраординарным и сам себе на уме, но не в этот раз.

Угроза. Именно ею являлся этот кровосос, который даже по меркам своего вида был ещё мальчишкой. Об этом говорила не только полученная о нём информация, но и сами действия парня. Он поступал необдуманно, в большей степени руководствуясь глупостью и инстинктами. Ошибки. Райан совершал просто уйму ошибок там, где их можно было избежать. Даже в бою с его слугами… Если он первый из Мортегар… Если он тот, о ком думал Хозяин, то юнец не владеет даже малой частью своей силы. Его поведение в бою было показателем недальновидности и слабого анализа ситуации. И это не считая того, что он был захвачен врасплох.

— И всё же… В его руках находится Жаждущий Крови… — тихо прошептал Хозяин. — Похоже, теперь придётся менять план.

— Хватит смотреть так на меня, юный Мортегар, — смотря на огонь от костра, сказал Джон.

Вытащив из огня кусок пойманного в джунглях ягуара, я впился в него клыками и начал нагло жевать, продолжая буравить Джона немигающим взглядом.

Артурия, напившаяся животной крови, тихо посапывала на сваленных в кучу листьях, видя третий сон. Сейчас она была не боец и спала очень крепко, восстанавливаясь. И раз выдался такой момент…

— Может уже объяснишь мне, что это за дерьмо было и как мы в него вляпались? — вновь откусил кусок.

— Какой ответ ты хочешь услышать? — в своей любимой манере ответил Джон вопросом на вопрос.

— Правдивый.

Он приподнял губы в улыбке, подкинул палочку в костёр и продолжал молчать. Меня, если честно, эта тишина, которую разгоняла только живность джунглей, где мы прятались, уже начинала доставать. Весь наш побег из города, а иначе такой марафон назвать никак нельзя, проходил в полном молчании. Нет, я засыпал Джона вопросами, но тот только отвечал ничего не значащими словами, намекая, что нет смысла его пытать. Вот только я воробей стреляный. Уже прочухал, когда он нагло пиздит, а когда темнит.

— Что конкретно тебе интересно? — задал он вопрос, спустя секунд десять молчания.

— Как в Шидаре оказались Проклятые и каким образом они владеют энергиями мира.

— Как оказались — не знаю, — соврал он. Вот прям жопой чую, что соврал. — А насчёт энергии…

Джон вытянул руку над огнём. Он не обжигал его кожу, а языки пламени лизнули ладонь Трижды Рождённого, не причиняя вреда.