«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Идём, — повёл он меня к столу. — У нас ещё будет время поговорить.

Дальше началось банальное и скучное застолье. Женщины вовсю расспрашивали моего деда о делах империи, проявляя любопытство. Тот, в свою очередь, травил байки и явно приукрашивал какие-то истории, отчего первые охали и ахали. Мои братья сидели с открытыми ртами и смотрели на старика, как на небожителя. Оно и понятно, ведь он являлся одним из самых важных чинов Аркадии, и сидел с ними за столом. Брэдли вставлял комментарии и задавал дежурные вопросы, то и дело косясь на меня. На лице папаши не было написано ровным счётом ничего, а потому я забил на эти гляделки и просто накинулся на еду.

Мясной стейк, салаты разных видов, печёный картофель с горчичным маслом, бутерброды с рыбой и сливочным соусом. Мои руки только и успевали закидывать всё это в топку, притупляя голод. Ещё бы крови навернуть, литра два-три и было бы, вообще, отлично. Но чего нет, того нет. Зато была кола, которую мне сразу же притащили по первому слову.

Признаюсь честно, разговоры за столом начинали утомлять и хотелось на боковую. Выспаться, отдохнуть, а потом разбираться с Брэдли и Черновыми. Уладить уже, наконец, этот вопрос и забыть про него, как про хреновый сон. Все эти качели с доказательствами и прочей лабудой слишком выматывали. Для меня, хех, проще было решать вопрос кроваво, мясисто и с криками. Все эти подковерные игры… Я в Брилии наелся этого добра с головой, а теперь ещё и здесь. Мало мне было Ламии, Франчески и Гобольта, которые мне столько крови попили, что выть хотелось, попутно отрывая головы.

Заметил, как Брэдли уже третий раз касался нагрудного кармана пиджака, когда бросал на меня взгляд. Папаша будто бы метался в мыслях, которые я прочесть не мог, да и не желал. Но что странно… Сердцебиение Юноны учащалось, как только он это делал. Моя телохранительница о чём-то знает? Надо будет её распрос…

Я резко замер, держа вилку и нож. Разговоры за столом и смех набирали обороты, но не это волновало меня.

Запах… Говорят, что запомнив однажды чей-то запах, ты сможешь вспомнить его. Духи, феромоны. Мы, вампиры, более тонки в этом направлении, а потому могли по одному лишь запаху преследовать добычу днями напролёт, загоняя её.

И сейчас я чувствовал запах, от которого моё нутро вскипело за мгновение. Охотничьи инстинкты взвинтились до предела, кровь забурлила в жилах, а сердце учащённо забилось.

Нет… Это невозможно.

— Райан, что с тобой? — обеспокоенно спросил Брэдли, смотря на меня хмурым взглядом.

Я подорвался из-за стола, и разговоры стихли. Повёл головой, будто зверь, улавливая доносящийся запах и надеясь, что это лишь иллюзия. Морок, которое наслало моё уставшее за эти дни сознание.

Но нет, сколько бы я не пытался, запах не уходил, а становился лишь сильнее и насыщеннее. И вслед за запахом, до моих ушей донёсся мощный волчий вой, от которого у обычного человека стынет кровь в жилах.

Всё произошло мгновенно. Разбились окна гостинной, вылетели с петель куски сломанных дверей, выходящих на задний двор особняка. Поднялся крик, перемешанный с воем и болью первых умерших. Именно гвардейцы рода, что находились возле выхода, пострадали первыми. Их просто разорвали на части.

Запах крови смешался с горячей пищей на столе, тела слуг Куперов упали на багряный пол.

Заметил, как среагировал Брэдли, закрывший собой двух жён и наследника. Старик тоже не сплоховал и сразу же понял, что произошло настоящее дерьмо. Всё происходило настолько быстро, что не до каждого в гостинной вообще дошло.

Размазавшись кровавым ветром, на полной скорости совершил рывок к испуганной Юне и крепко сжал кулак. Костяшки пальцем побелели от натуги, а разум действовал быстрее тела, отдавшись вампирским инстинктам.

Не было времени думать. Не было времени выбрать стратегию. Только движение и действие на грани первобытности вампира.

Воздух позади моего кулака схлопнулся и разогрелся, поплыв волнами. Скорость была настолько дикой, что одежда не выдержала и начала рваться. Но эффект был незамедлительным.

Массивную двухметровую тушу, полностью покрытую мехом, просто сдуло и вынесло на улицу через стену.

Опасность!

Убрав голову, рыкнул и лёгким тычком отправил пришибленную Юнону себе за спину.

Мощная пятипалая когтистая лапа прошила мою грудь насквозь и оторвала меня от земли, в нос ударил запах мокрой псины и гнилого мяса.

Да… Именно его я почувствовал. Именно от этого запаха мои инстинкты сейчас ревели благим матом и кричали только одно: Убить! Убить их всех!!!

Крики боли умирающих отражались эхом от стен, в глазах то и дело мелькали вспышки сил обороняющихся. Мощный голос деда разрывал всю какофонию звуков и, судя по всему, старик во всю развлекался.

Рыкнув, я посмотрел на вытянутую волчью морду, скалящую истекающие слюной клыки. Жёлтые звериные глаза взирали на меня, как на добычу.

Поддавшись инстинктам и кровавой вампирской ярости, овладевшей мною, насадился на лапу ещё сильнее. Мои руки схватили пасть мрази и разорвали её, вырвав нижнюю челюсть.

Мы свалились на пол, и я выдернул лапу из груди. Раны стремительно затягивались, а взгляд мелькнул на Юну. Она тяжело дышала и держалась за плечо, прикрывая окровавленный укус.

Всё-таки, даже на грани доступной скорости, не смог защитить её полностью.

Её глаза заволокли слёзы боли, но она не теряла сознание и смотрела только на меня, шепча: Господин, б-бегите…

Бежать?! Она говорит бежать мне?!