«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Все же извиниться стоит, мало ли какого-то знатного напугал. Огляделся и увидел в метре от себя Эмиля, рядом с которым стояла женщина. Примерно его ровесница, с чёрными волосами, не доходящими до плеч и светло-карими глазами, которые недовольно меня сверлили.

Одета она была в плотную дорожную одежду чёрно-зелёного цвета с узкими, заправленными в сапоги штанами. С пояса свисало множество кожаных кармашков и короткий меч в ножнах. Через плечо перекинута пухлая кожаная сумка.

Отличное начало знакомства с членом моей новой команды на ближайший месяц.

Глава 21. Отбытие

Едва состоялся зрительный контакт с членом будущей команды, решил немного исправить ситуацию.

— Прошу прощения, не хотел Вас напугать.

— А если бы ты в меня попал?! — возмутилась женина.

— То ничего бы не случилось, не беспокойтесь.

— Ладно-ладно, Лиззи, не волнуйся, давайте зайдём внутрь. Артур, как раз вовремя, я уже собирался идти к тебе.

Лиззи? Значит — Элизабет. Значит хорошо знакомы и сейчас она недовольно на него глянула, но молча пошла за ним. Особняк обставлен, пожалуй, типично для его рода деятельности: много дерева, на полках многочисленных шкафов стояли статуэтки в разном стиле и лежали всякие разбитые или попросту старые предметы: видимо, не представляющие особой ценности археологические находки. На станах портреты людей с подписями снизу, род Кэмперов. Судя по всему, это было для них родовой профессией.

Мы пришли в большую гостинную с несколькими кожаными диванами и креслами, стоящими вокруг невысокого чайного столика. На одной из стен красовалась огромная карта мира, видимо немного устаревшая версия. В библиотечных больше пометок различных городов и дорог, зато на этой было множество других отметок, видимо, важных для археологии мест.

На диванах сидело ещё двое мужчин. Они о чём-то спорили, держа в руках кружки с напитком, исходящим паром. На полу рядом с ними лежали отстёгнутое оружие и походные сумки, вот и наша команда. Они обратили на нас своё внимание, едва мы вошли в распахнутые двери. Эмиль сразу начал нас представлять.

— Итак, все здесь, давайте я вас представлю. Это Артур, наш маг Пространства. Артур, слева Готам, эксперт по выживанию в джунглях и главный боевой маг, а справа Матти, он мой помощник, а также наш повар и специалист в области расстановки защитных периметров. Кроме того, они оба являются неплохими целителями.

Готам был высоким мускулистым мужчиной лет тридцати пяти, рукава сейчас закаты, отрывая вид на несколько длинных шрамов, которые он наверняка оставил намеренно, хотя, может, некое магическое воздействие не даёт их свести. Грубоватое лицо покрывала короткая чёрная борода с лёгкой сединой. Волосы коротко стрижены, едва ли не по-военному.

На нём, помимо обычной дорожной одежды, лёгкие доспехи из нагрудника с пластинчатыми вставками, наручей из толстой кожи и таких же поножей, тоже со стальными вставками. По бокам на поясе этакий патронташ с небольшими бутылочками и железными капсулами и такой же, на манер патронташа для дробовика, шёл через грудь поверх брони. Явно всякая алхимия, не удивляюсь, если там химические и магические бомбы есть. Он был в команде самым старшим и наиболее тяжело снаряжённым для боя.

Матти тоже на вид ровесник Эмиля. Волосы цвета соломы и слегка золотистые глаза, самую малость полноват, да и из холодного оружия только длинный кинжал, но в остальном одет как Готам. Разве что вместо патронташа много кармашков, наверняка для археологии или расстановки особо чувствительных защитных периметров на ночь.

На поясе болтался небольшой жезл, видимо с впечатанным заклинанием. Расходный предмет, если только не изготовлен из дорогих, хорошо проводящих материалов — от резких мощных импульсов цепи формации выгорают через определённое число применений. Это не упрочнение, где движение постоянное и плавное.

Да и целиться приходится рукой, поскольку управление у такой штуки сводится к «сделай выстрел». Но в критической ситуации полезен, правда и стоит соответствующе. Хотя учитывая что тут экспедиция в такое место… да, пожалуй не такая уж и дорогая штука. И может спасти жизнь, если мана кончилась, а враг ещё жив. Но, опять же, таскать на себе в походе. Думаю, и у Готама такой есть.

На мой взгляд, лучше использовать поддерживающие предметы, берущие на себя лишь часть создания формации, но позволяющие отчасти использовать накопители и нормально контролировать заклинание. Обычно-то после зарядки мана быстро становится «дикой», пусть и ещё несёт отпечаток ауры пользователя, но контролировать её уже не выйдет. Но она всё ещё прекрасно работает со вписанными в предмет формациями.

— А напуганная тобой леди, это Элизабет, она специалист по разведке, сенсорике и сокрытию, она будет предупреждать нас об опасностях и искать точное местоположение нужных нам руин, чтобы мы случайно не прошли мимо них. Сможет сильно снизить нашу заметность для местных монстров.

— Элизабет Норберг. Эмиль, а не слишком ли молод наш «маг Пространства»? — резко ответила та.

— А я о нём слышал. Парень, говорят ты тот ещё высокомерный говнюк. Советую оставить это в городе, в тех лесах этому нет места. — Сказал низким, чуть с хрипотцой голосом Готам.

Ага, вот какая у меня слава после этих похождений. Что же, всё ещё считаю заплаченную цену невысокой, хотя мне не нравится, что обо мне так думают. Криво усмехнулся.

— Уверяю, это было шоу на публику. Как Эмиль и сказал, я открою Врата в нужное место. Вот только не маловато ли нас?

— Нет, в тех джунглях в каком-то роде опаснее большой группой, — терпеливо объяснял Эмиль. — Магический фон там очень высокий и на малую группу людей местные твари обычно не обращают много внимания, по крайней мере, достаточно сильные. А вот большая группа точно привлечёт, скрывать присутствие сложнее. Кроме того, малой группой будет легче спрятаться и быстрее сбежать в случае чего. Как у тебя с иллюзией?

— Плохо, убедительную не наложу.

— Тогда если будем прятаться держись поближе ко мне или Лиззи. И, разумеется, немедленно исполняй команду на отступление от любого из нас и все предостережения Готама. И предупреждаем, что мы с Готамом обучились телепатии, чтобы не кричать в лесу. Некоторые удивлённо реагируют на такой способ общения, будь готов.

Обсудив ещё некоторые детали, собрались отправляться. Много времени на брифинг не тратили: ещё поговорим на корабле в Кхир.

В особняке стоя защита, блокирующая пространство. Разумеется любой блок можно продавить, но не на моём уровне владения и незачем. Всё же тут явно хранились ценные предметы и было немного охраны, так что могли найтись воры, даже убийцы с магией Пространства. Слишком удобная магия для такой профессии. На самом деле подобная защита стояла много где в Верхнем городе — богачи и аристократы заботились о своей безопасности, пусть такая блокировка и требовала постоянно подпитывать артефакт.

Покинули здание для отбытия, я сосредоточился. Впервые использовал Врата на такую дистанцию, маны заклинание требовало непривычно много.