«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Эх, не вышло поучаствовать с этим. Лаплас оторвись там, — потянулась Широ.

— Рози, Фейрит, привет, как дела?

— Великолепно, Артур. Миюки, здравствуй, — улыбнулась Рози.

— Рада встрече… удивительно… много же я ещё не видела… — тихо сказала Миюки.

— Не удивлён, всего ничего времени прошло. Не слишком ли Кармит поторопилась, посылая тебя?

— Нет, я уже неплохо контролирую истинную силу и выдерживаю больше… Госпожа вполне обоснованно считает, что мне не помешает опыт, это уже вторая миссия.

— Ладно, держитесь поближе, если что прикроем. Вижу, мы уже подлетаем.

Корабль приблизился к яркому огоньку света и вышел на орбите живого мира, а мы получили данные для опознания свой-чужой.

Здесь уже начал воевать стандартный флотик Эона с занявшими оборонительные позиции кораблями и станциями. Причём осторожно, не устраивая планете бомбардировку слишком уж массивными бронированными конструкциями. Уровень развития… специфичный. Примитивные конструкции соседствуют с продвинутыми магитех. Причём определить это можно иногда только по косвенным признакам, вроде мощности выстрелов и щитов. Неожиданная и в меру тихая модификация.

Лаплас в боеготовности рядом уже достала свою снайперку и небольшого дрона с лазерной пушкой, наводимой по указке скафандра. Мира тоже прибежала готовая к разминке. Рози осталась в обычной одежде, видимо решив, что всё равно планета.

Снова возник портал, полагаю пробивавший где-то блок пространства и мы отправились для наземной бойни, пока Целестиал включался в заварушку. Флот дронов Эона и сам бы справился, но причины не помочь нет.

Мгновение невесомости мы у линии фронта отчаянной битвы числа против мощи последователей Хранителей. Люди, техника, совсем немного монстров. Не стенка на стенку, скорее хаотичное побоище, где одни держат круговую оборону на земле, а другие носятся в небе, перемалывая врага.

«Они не более чем марионетки, восстановление невозможно, увы», — сказала Кармит, понимая о чём я подумал. Чистой магии не было, зато много примитивного огнестрельного оружия и магитех артефактов, модифицированной примитивной техники.

— Не бойся, мы просмотрим за тобой, — легонько стукнул кулаком Миюки в плечо, она явно была к такому непривычна. А вот Рози сразу достала косу и послала один заряд вдаль, начав постреливать лучами света и заряжать мощное ледяное заклинание, как и Фейрит.

Лаплас запускает крылья и взлетает вверх, начиная готовить плазменный шторм, я тоже приподнимаюсь, готовя обстрел управляемыми сферами Разрушения. Управление марионетками тянется… к могущественной душе, пространство дрожит, пытается сбежать?

Чуть ниже меня по полю боя прокатываются синеватые волны странного астрального мороза, сильно похожего на то, чем могут стать трансцендентные. Странница Границ вступила в схватку, посылая волны и лучи своей силы напрямую. Начался искрящий плазменный дождь Лаплас. Я же выбивал технику точными ударами. По щиту колотили разнообразные снаряды, от некоторых приходилось уклоняться. Но… думаю, оно понимает, что это бесполезно. Скорее пытается задержать…

«Можешь двинуться вперёд. Столкновение с таким существом для тебя наименее опасно», — услышал я слова Кармит.

Кивнул и рванул вперёд. Какое-то монструозное бетонное сооружение. Бункер для тяжёлых ракет и мне видимо туда. Полетел вниз по пустой ракетной шахте и ещё дальше, широкий тоннель, явно недавно пробитый в скальной породе. Никаких магических изделий, полностью техногенная цивилизация на этапе активного освоения ближнего космоса.

За мной следовало несколько апостолов, из относительно слабых, чтобы не угробить этот мир, но достаточно сильных, чтобы имело смысл лезть на существо там. Впрочем, давление маны должно было быть непосильным для попадавшихся людей… Нет, это не просто невосстановимое повреждение разума, там в душе покопались. Нет здесь ни одного человека.

Попадавшиеся на пути марионетки иногда пытались атаковать или обрушить тоннель, но мы быстро прорывались. Вокруг чувствовалась странная магия: материю пытались стабилизировать как и пространство, скорее всего союзники, видимо делая её более… непроницаемой.

Наконец достигли: просторная пещера сверкающая огромными кристаллами, драгоценными камнями и блеском металлов. На первый взгляд хаотичное нагромождение, но всё же разум улавливал какую-то сложную симметричность структуры. Тут всё на своём месте. Что-то светилось, явно работало и я не задумываясь ударил Разрушением в наиболее яркие места.

Но это не было главным. Небольшой пролом пространства в центре. Тут был якорь изолированного измерения и стабилизированный портал, что позволял, видимо, лучше контролировать окружение. Но внутрь нам идти не придётся. Рядом висела как будто крохотная белая звезда, вспыхивающая протуберанцами энергии и облачками частиц… Это и есть наш враг. Из заякоренной микро-вселенной попросту некуда бежать. Оно пыталась уйти на другой план здесь.

Порождение маны и каких-то диких полей. И оно защитилось от моей слабенькой атаки. Не удивительно, но ему конец.

Оно стало растекаться в пространстве, испытывая саму реальность на прочность, словно прозрачное желе с искорками света. Или как облако — мириады огней. Двигалось неправильно, причудливо, потянулась к нашим мыслям и душам. Несколько последовавших за мной апостолов перешли в глубокую оборону или начали отстреливаться магией хранителей. Кто-то закричал в просьбе о помощи, едва сопротивляясь. Оно не столько атаковало, сколько пыталась показать нам свою логику, передать мысли и нечеловеческие образы — свести с ума.

Вот только я их мог понять. Не мог принять логику или казалось бы немотивированные порывы, но понять как оно мыслит и чего желает. И их было более чем достаточно, чтобы уничтожить это существо. Оно сильно, очень сильно… но совершенно не предназначенное для прямой битвы и уж тем более битвы со мной.

— Спасибо за то, что направил меня к Широ. Но тебе остаётся лишь пасть.

Поле щита Пустоты разошлось в стороны, отсекая не только бессвязный поток и попытку ударить по защищённой душе и разуму. Не просто остановив атаки экзотическими энергиями, но и нанеся страшную рану существу, которое всем естеством пыталось сохранить целостность. И только я мог выйти за границы этого поля. Знал, что Вернер где-то наверху вполне сносно управляет кораблём, пока девушки мягко обезвреживают остатки обороны. Лаплас помогает Миюки переместиться поближе. Судя по анализу Шии, те, кто был подчинён, не умрут сами сразу, ещё некоторое время будут выполнять последний приказ. Так что приходилось зачищать.

Я же просто давил щитом Пустоты на отчаянно сопротивляющуюся сущность, которой было некуда бежать. Его уже окружили удерживающие формации, атаковали многоцветной маной Инис и жгли пронизанном оранжевыми молниями пламенем Сандара.

«Не добивай. Ост’тенеб попытается захватить», — сказала Кармит. И действительно, древний дух прилетел с цилиндрическим артефактом в руке. Из него возникла как будто втягивающая энергию сила, начавшая всасывать энергета передо мной, так что я немного сменил позицию и уменьшил давление, чтобы не ранить слишком сильно.

Не представляю, пыталось ли оно сейчас кричать или ещё как-то выражать протест… но подобным существам энергии особенно тяжко пережить контакт с Пустотой. Слишком… слабая структура что ли… хрупкая.