«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Ни к чему паника. Я пришла помочь этому миру… а, небось, этот энергет что-то тебе о нас наговорил? Не стоит сразу всему верить. Впрочем, я тебя понимаю. И всё же предложу маленький взаимовыгодный обмен. Стань моим адептом, пусть ты и не сможешь достойно использовать Разрушение. В обмен на это ты и твоя семья сможете отправиться в иной мир. Ты получишь способность не терять память со смертью этого носителя, и тебе помогут научиться направлять твою собственную силу».

Служить… предлагает как службу богу? Нет, я не хочу служить тьме…

— Нет, отказываюсь. Лучше убей, — я стиснула зубы, а четырёхглазое существо отпрянуло. В этот момент рядом снова появился вихрь, синевато-серый. Из него вышел человек. Обычный, без всякого ощущения присутствия. Но голубые глаза его выдавали — древняя бездна: холодная и недвижимая.

— Ост'тенеб, как делишки? Обижаешь девочек? — усмехнулся он, взглянув на меня.

— Владыка Пустоты, этот Странник Границ ранен и забыл себя. Теперь не может принять свою природу, — он поклонился человеку. Владыка Пустоты… Безграничный холод… ещё один Хранитель, лично? Почему от него ничего не исходит?

— Знакомое чувство, дай ей время. И расслабься, Тенеб, я не такой уж страшный.

«А она отказывается, ты представляешь? Жаль, пусть тогда гуляет, хотя местный божок уже приказал её убить. Наверняка посчитал трансцендентной, то есть конкурентом — типично. Остальных уже извёл, но людьми правит относительно хорошо».

Голос, она говорила с ним, мне позволили слышать это… зачем? Или не посчитали важным меня отгородить?

— Это её выбор, может тут что-то держит или не понимает, что к чему. Но потом, я теперь всецело понимаю недовольство Эона, когда его отрывают от новых игрушек. И не дави на девочку, не сейчас. Ей и так плохо.

Давление действительно отступило — разговор: это присутствие было из-за простого разговора. Что же было бы, встреть я лично Хранителя Разрушения?

— Миюки ещё не помешает помощь… — проговорило существо, которое назвали Ост'тенеб.

—Тащи с собой. Сейчас накроем один городок, пока не рвануло без контроля.

Меня подхватили на руки удивительно стальной хваткой, всё ещё помогая душе. Коротко мелькнули мерцающие белые узоры и в глаза ударил сине-белый свет вместе с коротким чувством падения. Кажется, существа такого уровня всегда так перемещаются. Теперь мы были… у какого-то крупного города… Человек в чёрной одежде также оглядывал всё с абсолютным безразличием в холодном взгляде… В свете лун поблескивало золото пуговиц, но обычная чёрная ткань. Это одежда бога? Выглядит обычно, человечно.

Но где мы? Великий Институт — старая столица! Что, мы тут делаем? Тенеб опустил меня, позволил встать, хоть и неуверенно. Что…

Вокруг человека стал появляться узор. Бездонно чёрный, как будто смотришь в такую же бездну как его глаза. Он поднял обе руки, глаза начали сверкать холодными самоцветами, а тьма словно бы расползалась по этому миру. Теперь почувствовала. Тоже чувство противоестественного ужаса. Только иное… новые глубины.

Тенеб схватил меня за плечо, видимо беспокоясь, что я вмешаюсь… но как можно? С этим нельзя сражаться. Нельзя бежать. Только ждать приговора.

— П-прошу… н-не убивайте. Они невиноваты… — вырвалось из меня, губы дрожали. Чёрный узор уже вырос до огромного масштаба. Больше любой магии, что видела.

— Замерший мир. Это заклинание не убивает, — коротко ответил он и перевёл взгляд на яркую вспышку. Пламя апокалипсиса — вершина магии огня. Огромное солнце летело в нас. Оно испепеляет всё, разве что маг такого же уровня сумеет защитить себя.

Это… существо. Тот, кого назвали Владыка Пустоты двинул рукой, как будто отмахивается от насекомого. И навстречу пылающему пламени пошла волна тьмы и погасила его без остатка. Возникла в воздухе, без причудливых переплетений истинной магии, без ровных узоров. Появилась как у… духовных чудовищ. Самых страшных монстров, что можно встретить. Непредсказуемых, что могут убить быстрее, чем ты создашь щит, а могут просто уйти.

Голубые глаза ненадолго закрылись, лицо сосредоточено, если вообще можно трактовать эти эмоции. Огромный узор замер, но всё ещё словно бы странно перетекал, двигался вопреки тому, что казался недвижимым.

Он снова открыл глаза и заговорил на ином языке.

Языке, от которого казалось, дрожала сама реальность. Тихо, но не слышать его было невозможно. Язык, который просто не могли создать люди.

Тьма тысячей капель, чёрными всполохами ринулась вперёд, накрывая город. Снова не смогла сдержать испуганный вскрик. Судьи, они и правда, судьи. Что мы им сделали?

Бездонная тьма быстро пронеслась по городу и отступила, погасив все огни. Вот так, казнил всех?

— За что?

— Я никого не убил, смотри, — вокруг нас снова коротко засветились мерцающие узоры, вспышка и мы… оказались у открытых ворот города. Люди оглядывались, кто-то испуганно кричал… но все стоят. Лишь погасли все факелы, и стало холодно.

— Это заклинание выкачивает всю энергию области, лишь тепловую не до конца и не трогает живых существ. Тут были артефакты, которых не должно существовать, которые в лучшем случае обрушили бы на этот мир Порождений Разлома или катастрофичные Прорывы Грани. А в худшем итоге и уничтожили его. Да, жестковато действовал, но по некоторым причинам стоило поторопиться.

Они… защитили мир? Тёмные боги защитили его?

— Да, госпожа, найду все до последнего, — сказал рядом Тенеб и, отпустив меня, отошёл в сторону. — До встречи, Арктур.

— Ага, нам тоже пора. Людишки уже нервничают, — пока он оглядывал невредимую толпу и луны в небе, я смотрела, как спасшее меня существо бесшумно поднимается в воздух в мерцании магии. Нас снова поглотила вспышка света и унесла… туда, где всё началось, где убили мою команду. — Вот что тут было. Твои знакомые?