«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Давно собирался, уверен, ещё увидим его, — я сел напротив.

— Я же говорила, что он правильно поймёт, — жёнушка села рядом с Мирой, положив ручку на плечо крупной эльфийки и посмотрела на меня. — Она рассказала, что когда ей Остин передал всё в той же формулировке, она подумала, что Артура убили, едва не расплакалась, до того как старый архимаг понял двусмысленность формулировки.

— Пф, уж его не убьют, будь уверена. Личная сила и поддержка кое-кого повыше местных богов, которые уже кажутся мне мелочью после рассказов Артура.

— Ну да… в общем, Палладиуса он убил, засекли выброс от битвы уровня… полубогов.

— Как всегда удивляет, и он здорово помог всем нам которой раз. А что остальной культ? — я почувствовал настоящее облегчение. Чувствовал угрозу от них подобно зависшему над головой мечу.

— Готовящуюся сокрушительную атаку остановили, я едва с ещё одного уничтожения базы вернулась. Хотя те уже поняли, что произошло и стали разбегаться или пытаться как-то переформироваться. Но остатки верхушки вместе с Адвером и подключившимся Эльвенгардом раздавили. Объявлен розыск множества известных членов. У охотников за головами теперь работы на пару лет хватит. Сейчас только выковыривают из голов пленных внешность и особые черты тех, кто сбежал.

— Рад это слышать, культ держался на лидере и пал, едва того низвергли. Культисты могут попробовать добежать до Теят’рина, городов гномов, мелких стран, да хоть в Кхире спрятаться. И, несомненно, попробуют. Главное чтобы монстров там делать никто не стал.

— За них капитально взялись, маги прорицания не зря свой хлеб едят. Едва получив хорошо связанный предмет, если цель не умеет хорошо прятаться, то на след выходят. В любом случае можно снова спокойно жить. С Фейрудом, кстати, мир подписали.

— О, уже? Долго тянули с переговорами.

— Они долго упирались, не желая принимать столь кабальные условия, но теперь мы не заняты сдерживанием проблемы. Границу подвинули, пару крепостей теперь к нам переходит. Фейруд ещё и Адверу должен остался в качестве репараций за сотрудничество с культом. Тёмных магов, изучающих запрещённые разделы, никто не любит. Пусть уже получили нож в спину.

— Удачно для нас… надо бы хотя бы в один из городков платформу телепортации поставить, целый новый рынок, когда оттуда многие связанные с Фейрудом уйдут…

— Кто про что, а ты про деньги, — усмехнулась эльфа.

— Я же купец, у нас почти всё к этому сводится. Хотя всё же… Погоди, — я подошёл к бару и достал сухого вина, налив ей и себе. Айви не пила алкоголь, но был обычный фруктовый сок.

— Муженёк, хочешь поднять тост? — выгнула бровку Кошечка.

— Да. За доблестных магов, что берегут наш покой, служа Короне, раз за разом возвращаясь израненными. За тех, кто ушёл, оставив после себя лишь память и могилу высоко в горах, и за того, кто сражался ради чужого мира, потому что так велело его сердце.

— За друзей, что я потеряла, и за семью, которую нашла тут, — добавила Айви. Мириэль тепло улыбнулась и подняла бокал.

— И за тех, кто создал этот мир и следит за нами. И за бесчисленным множеством иных миров.

***

[Несколькими часами ранее]

Палладиус с ужасом наблюдал ту бездонную тьму, что начала разливаться перед ним. Он никогда не видел такой мощи Разрушения и оно, казалось, идёт дальше.

И едва первые слоги на древнем языке прозвучали, он тотчас отказался от мести вставшему на его пути. Тем более битва затягивалось, вдали уже сверкала синяя звезда. Канкар приближался.

Все силы были пущены на пробой пространства. Иных атак его враг не посылал, на достаточный ответ уже не было сил и времени. Секунды тянулись бесконечно. Мгновения нехотя сменялись, пока разум отчаянно пытался превзойти свой предел.

Чёрные трещины неаккуратных разломов заполняли поле зрения. Портал? Нет и лишнего мгновения. Однако стабилизирующее поле вокруг уплотнялось.

Источающее первородный ужас существо закончило короткую фразу и магия Разрушения обратилась чёрной бездной, что понеслась на него, как раз когда он ощущал падение в Разлом.

Мигнула тьма вместе с последней мыслью, задающей странные координаты.

Палладиуса накрыла боль, но и чувство невесомости. Разлом в пространстве в последнее мгновение сформировал тоннель перехода. Боль телесная. Душа повреждена множественными мелкими контактами с разрушением и полным опустошением резерва, но оставалась цела. Он пытался себя вылечить, тело получило множественные ранения.

Мимо мелькала синева. Не очень долго… и вместе с тем вечность. Свет ярко вспыхнул и погас, он повалился на пол, застонав и ощущая как вокруг растекается его кровь. Усиление организма всей той жизненной силой дало ему крепкое тело, как он считал — уже достаточно сильное.

Но теперь всего его силы были направлены на сохранение жизнеспособности.

Рядом раздался безэмоциональный голос на не знакомом ему языке. Палладиус ощутил как его мыслей, памяти касаются, но сопротивляться не мог и не смел. Слишком сильное существо и все его силы уходили на подобие лечения себя.

Ещё один голос, уже более человеческий и снова ответ. Палладиус не мог пошевелиться, ожидал участи. Память перестали читать.