«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Девочка, какие боевые заслуги? — усмехнулась Широ. — Спустила бы резерв в щиты, сделав мизерный вклад в их ослабление. Может, прибила бы пару мелких, но быстрых монстров, что они иногда спускали на просто внимание отвлечь. Никто бы даже не заметил, только сидела бы и надеялась, что барьер, около которого ты бы стояла, выдержит следующий удар. Я не исключаю, что твой отряд снова поредел или пары друзей, что ты успела найти среди сослуживцев, уже нет.

— Будем верить в лучшее, но, Мира, куда тебе спешить? Просто развивайся в магии, для этого не надо идти убивать врагов, а уж сильный маг ценен сам по себе, независимо от заслуг. Тебе даже доступ к заклинаниям после Наследия не особо нужен, только пару разделов, — добавил я и девушка кивнула, разговор перешёл в более мирное русло, адреналин после битвы и напряжение от магической перегрузки постепенно спало до приемлемого уровня.

Мириэль под действием эликсиров быстро восстанавливалась, уже завтра вторую руку отрастят. Хотя видно было, как она нервничает. И откровенно боялась остаться в комнате одна. Но одновременно её клонило в сон, всё же уже поздно было и для неё день прошёл куда хуже. Масштабные битвы под сильным напряжением — мелочь, её ситуация куда страшнее.

— Мира, давай, отлипни от этого генератора жуткой силы, — Лаплас похлопала по ножкам.

— О как, ты не стесняйся. Можешь сегодня побыть простой девушкой и не волноваться о безопасности. Любой напавший узнает какого быть врагом мне, — улыбнулся я. Мириэль была смущена, но передо мной гордую воительницу строить не решалась… вернее не хотела. Приняла предложение Лаплас, пересев на диван напротив, пока Широ перескочила ко мне.

— Удобно? — поинтересовалась Лаплас, поглаживая тёмно-синие волосы.

— Да… Спасибо, у меня не будет кошмаров из-за похищения, отойду. Но сейчас немного боязно, — у неё даже щёчки порозовели

— Тогда попытайся заснуть сама. Не против, если погостим тут?

— Сколько… вам угодно, — тихо сказала Мириэль. Пришедшего дворецкого, старательно делающего вид, что не обращает внимания на то, что юная госпожа лежит на коленках Лаплас, попросили приглушить свет. Мириэль и правда была вымотана. И физически, и эмоционально. Она тихо засыпала, держа Лаплас за руку. Служащие Ильвинг комнату покинули и не заходили.

«А может ей теневой Исток отдать? Раз мы сомневаемся, что с ним делать», — спросила Лаплас, немного улыбаясь в полумраке. Её импонировало такое доверие. Причём как ей, так и мне.

«Пока не вижу особого смысла, кроме того, что у неё боевая направленность, а не сокрытие, но даже с точки зрения чистой маны уж лучше я его использую, чтобы смочь дольше летать и раскидываться своими несильными атаками по более слабым врагам. И даже если затолкать подальше жадность, хоть сила нам нужна, боюсь, она может веси себя ЕЩЁ БОЛЕЕ смело. Я хочу убедиться, что она умеет контролировать свои боевые порывы. И что она не будет такой желанной целью для повторного похищения».

«Согласна, сейчас тебе нужнее. Потом обсудим ещё разок её рисковое поведение в бою, голова холоднее станет и будет безопаснее. Заодно подыщем более подходящий, а этот точно твой», — добавила Широ. — «Но как же это мило! Сердцеед! Она себя сдерживает, но понимает, что вот так ломиться лбом в ловушку всё же было опасно. Если бы всё пошло плохо, могли бы и не успеть помочь. Да и силу твою, думаю, недооценивает, что делает в её глазах спасение ещё более рисковым».

«Строго говоря, она нам помогла. Столько культистов благодаря ей полегло ценой небольшой травмы и испуга. Хотя бы за это готов подставить своё плечо и ножки Лаплас», — улыбнулся я. — «И да, согласен, она могла бы после пережитого повести себя по-разному. И выбрала вариант полного доверия нам, пусть и знает, что я какая-то неведома монстря».

Мы немного посидели так. Мира тихо сопела, я наложил усыпляющее ментальное заклинание и вышел из комнаты, попросив проводить до её спальни. Оставаться на всю ночь в одной комнате уже немного неприлично, да и в кроватку хочется, а не сидя спать.

А потому аккуратно поднял Мириэль на руки и донёс до её спальни, где оставил на попечение служанок, передав телепатией, что сделал сон более глубоким и прямо сейчас её разбудить трудно.

Нам же, как она и сказала, выделили гостевую комнату. Смогли ополоснуться и улечься как приличные люди на большую мягкую кровать. Лаплас заснула, пока я поглаживал её золотой рожек, она была довольна собой после хорошего опыта в магии.

Барьер вокруг на всякий включили, но безопасность тут сейчас усилена. С результатами всего этого шторма разберёмся завтра.

Интерлюдия. Трещащие по швам планы

В убежище Палладиуса стояла абсолютная тишина. Он сидел, не двигаясь, выслушав нервный отряд одного из доверенных магов. И если по более спокойному и фанатично преданному Энки он до того слегка скучал, но не горевал слишком сильно, поскольку доверенные лица были, то этот провал выбил старого архимага из колеи. Худший из сценариев.

Сначала первая часть. Обнаруженная связь и попытка загнать в ловушку.

Апостол-дух Разрушения и его спутница Древний дух Света могли проигнорировать столь очевидную ловушку. Могли напасть с явно союзным им Пожирателем душ, предположительно апостолом Силвиса, может и другими апостолами. Но по всем нормам и обычаям, не послать столь много сил, рискуя потерять лучших служителей. Могли сгинуть в идеальной ловушке. Но какова была радость, когда ему просигналили, что они в неё зашли. Была призрачная надежда, что удастся хоть кого-то подчинить.

Там не было ключевых членов, только много оснащения. Украденного, личного производства или полученного от Фейруда за помощь в их войне. Была группа более-менее сильных, но немного сомнительных магов. Великолепные барьеры, мощнейшие бомбы с атакой по душе, астральные подавители. Всю пещеру напичкали ловушками.

И каков итог? Полное уничтожение всей группы. Десятка сильнейших апостолов Канкара и Сахат. Уже вмешательство двух-трёх было бы удивительной концентрацией сил, но полная десятка в союзе! И с ними Пожиратель Душ. И полностью мёртвые артефакты в пещере. Какая магия может умертвить все барьеры и защищённые магические бомбы? Даже два Древних духа не должны были иметь способность выбраться оттуда достаточно долго, чтобы их сильно ранили. Тем более в тесном пространстве не развернёшься во всю силу, рискуя хаотичной магией навредить себе.

А сразу за одной неудачей пришла другая. Эльдеберг держался отчаянно. И тот самый Апостол с безумной магией нисходящих огненных лучей оказался там! В строю! И его покровитель каким-то чудом нашёл укрытия уже ключевых членов и дал своему посланцу наводку, перекинув атаку далеко в тылы, мимо основных, уже истощённых барьеров. И опять по тылам в безумном марафоне, ударяя и отступая, прыгал Пожиратель Душ, метя исключительно в членов Ордена.

Безумные потери среди основных членов. И в финальной атаке уже против самого Фейруда, план на случай неудачи… даже там хватило сил убить множество Жнецов и сильнейших магов, несших ловушки душ. Шестьдесят процентов членов внутреннего круга потеряно. Накопленные химеры истреблены подступавшим подкреплением или в атаке.

— Это печально. Вы меня разочаровываете. Однако надежда всё ещё есть. Я уже близок. Наш костяк цел, нас не сломить, я обещаю это. Дайте достойный уход раненным, отдых всем нам, доставьте все ловушки душ сюда. Пока мы скрываем деятельность, полностью останавливаем её, — проговорил Палладиус.

Он получил куда меньше чем ожидал. Но… почти достаточно. Ведь всё же в боевом столкновении гибло много сильных магов, заполненные до предела ловушки душ, пусть лишь меньшую часть, но удалось вывести. И, конечно, имелось множество Истоков.

— Мы виноваты перед Вами, Владыка. Благодарю за милосердие.

Человек ещё некоторое время распинался, пока Палладиус пытался хоть как-то восстановить авторитет после провала планов и донести всё так, чтобы виноваты были его подчинённые. Доверенный маг был верен и искренне чувствовал вину. Он ушёл и Палладиус устало осел в кресле.

— Я тебя уничтожу, чем бы ты ни был. Только дождись, — сквозь зубы проговорил он и ушёл в мастерскую, завершать нужное оборудование. Артефакты, алхимические зелья и ловушки душ. Совершенно уникальные. Ему приходилось быть экономнее и осторожнее, но он ощупал, что своего добьётся. Ещё один небольшой рывок и ему хватит.