«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Впервые вижу, как ты строишь формацию в бою», — ответил я. Наблюдая как в воздухе появился магический круг, вокруг которого возникло несколько быстро заряжаемых накопителей энергии, а впереди стали возникать сужающиеся кольца, сложно сплетённые магическими контурами. Он тоже был многоцветным, как и формация Инис, но преимущественно белым, с жёлтыми и красным всполохами и небольшим количеством черноты по краям, слегка искажающим пространство.

«Мне не нужно преобразование энергии, но накопить и сфокусировать может быть полезно», — предвкушающе, зная мощь своей магии, ответила она.

Через секунду в цель сорвалась атака духа Звёзд, неимоверная мощность в коротком импульсе, какой сложно за раз выдать даже духу на её уровне. Щит сломало почти мгновенно, на пути атаки всё, что могло гореть исчезло короткой вспышкой. Да что уж там: камни тоже частично испарились. Оказавшееся на пути луча здание осело лавовым расплавом и обломками не задетых стен. Широ после этого изрядно устала, тем более она и раньше принимала активное участие, но было круто.

«Правда тут не все догадались глаза закрыть. Некоторые ещё моргают и сдержанно матерятся», — усмехнулась Лаплас. Ну да, щиты могут заблокировать слишком сильный свет, особенно несущий ману. Но некоторые пренебрегли личной защитой, находясь под щитом группы. И им досталось слабенькой вспышкой от небольшого рассеивания атаки атмосферой.

Теперь осталась только зачистка оставшихся монстров и попытки взять в плен. Похищенных культистами тоже смогли найти: они сейчас хватали, кого могли и не заботились о скрытности. Жаль, Истоков ни одного не нашли.

— Безумие, да? — подошла ко мне уставшая Мира, которая хотела показать себя во время атаки, а значит, выложилась на полную, как и всегда.

— Есть такое, и масштаб поражает… Желательно бы отдохнуть, но хочу ещё кое-что сделать, — устало сказал я, извиняющееся глядя на Широ.

— Да иди, чего уж. Дело и правда важное, — Широ не была против. Я ещё хотел телепортироваться севернее и стартовать оттуда, поискать ещё базы на хребте.

Мира не могла с нами долго разговаривать, только пообещала быть аккуратнее, хотя я ничего не спрашивал. Широ с Лаплас ушли, последняя уже сегодня навоевалась достаточно. Пусть лучше развивает магию.

Собирался минут тридцать полетать, сесть спокойно не давал адреналин, а вдруг рядом ещё базы есть, на удачу. Но уже на первых минутах планы резко сменились.

Александр Вайс

Поступь разрушения

Интерлюдия. Набирая обороты

Небольшое подземное укрытие, в котором собралось множество культистов. Один из магов в зелёной с серебром мантии выжидающе постукивал пальцем по столу, глубоко задумавшись.

— Ловушки душ не обнаружили? — обратился он к своему помощнику.

— Нет. Подкупили стражников, выдав за обычные щитовые артефакты и домашние охранные системы, с которых не заплатили пошлины и налоги. Они ничего не подозревают.

— Но мы теряем время. Монстры уже на позициях… — он оборвал фразу. В тесное, спешное возвещённое убежище постучал и зашёл один из членов внешнего круга.

— Прошу прощения за вторжение, срочное сообщение. Данар прибыл.

— Наконец. Выступаем. Напоминаю, тяжёлые орудия можем выжигать полностью, главное скорость. Фейруд пришлёт ещё. Передайте сигнал группам захвата.

— Да, господин! — ответили ему остальные присутствующие.

Сигнал к круговому наступлению был передан. Быстрый и сокрушительный удар, что в этот раз вовремя обнаружить не смогли. Силами помогавших знатных родов, вроде Кендалл, силами пары переметнувшихся Затмевающих и прямым союзом с Фейрудом, они располагали огромными ресурсами.

До того тихо выжидавшие в небольших убежищах, рощицах и редких лесах люди пришли в движение подобно разворошённому муравейнику. Методы сокрытия стали гордостью Ордена. Монстров не так уж много в общем, зато среди них много сильных и есть проникшие внутрь люди. Город Оттрау ждала тяжёлая битва. Первое подобное нападение разбилось сокрушительным валом о неизвестный фактор вмешательства сильных апостолов и неожиданного повышения боеготовности Эльдеберга. Два следующих отменили, поскольку деятельность была обнаружена. Но в этот раз в городе оказалось достаточно продажных магов, а своих агентов удалось лучше замаскировать.

***

Городок Оттрау. Далеко не самый крупный в Королевстве, но всё же торговый, ремесленный и административный центр небольшого региона Эльдеберга, в который стекались потоки ресурсов с окружных деревень и форпостов в горах. Охотники на монстров Драконьего хребта и всё что этим охотникам нужно для жизни. Обработка всего, что можно добыть в обширных горах. Немагические ремёсла, рудные прииски в зоне низкой маны неподалёку.

Сейчас город был многолюднее и оживлённее обычного: в связи с начавшейся войной с Фейрудом и культом Палладиуса многие эвакуировались сюда. Возможность телепортировать сильный отряд в сердце страны и вырезать деревушки была актуальной проблемой, потому каждый город был местным укреплением. Конечно, это означало угрозу логистике и проблемы с выращиванием пищи, но запасы и магия стимуляции роста растений могла лишить этот вопрос на некоторый срок. Хотя бы пока отгремит первая волна.

Специфика стратегий оставила след и в вопросе правил и методов подготовки к потенциальным конфликтам, вроде консервации пищи в стерилизованных охлаждаемых подземных складах и донесённых до всего населения порядках действий при различных видах тревоги. И, конечно, наличия готовых мест для размещения людей при эвакуации.

На входе в город всех проверяли, особенно магов и вводились жёсткие ограничения на всё что может быть использовано для битвы. Некоторые люди, способные сражаться, предпочли пока уйти в дикие места, кто не желал расставаться с оружием и ожидать в городе. Но Оттрау уже выглядел многолюднее обычного.

Однако город продолжал жить, местные занимались своими обычные делами. Группы студентов местной Академии, куда стекались люди с окружающих территорий возвращались с занятий, стража патрулировала улицы, всюду сновали горожане и повозки.

Череда взрывов в одном из районов Оттрау полностью разбила натянутое спокойствие, которое город старался поддерживать даже после объявления о начале войны. Пламенные вспышки и клубы чёрного дыма поднялись над домами, стал осыпаться мелкий выбитый щебень и куски черепицы. Испуганные возгласы и крики и раненных людей ознаменовали начало нападения.

Над городом тотчас раздались тревожные сигналы колоколов, несущих панику и страх. Взрывы в городе могли обозначать лишь одно: диверсия. Это не спустившийся с гор монстр. Нападали люди. Любой здравомыслящий, хоть что-то знавший о мире, понимал, что люди нападут, только если в достаточной мере уверены в своей победе. И что город, расположенный на самом западе Королевства, не будут захватывать.

Стража мгновенно встрепенулась и бросилась к району, где произошли взрывы. Город постепенно захлёстывал ужас и паника. Просто люди не могли дать отпор не монстрам, не магам. Им оставалась только прятаться и надеется на своих защитников и свои укрытия.