«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Для тебя это личное и ты бы хотел посильно вмешаться как полноправный представитель народа Сереса. Не волнуйся, там сейчас скорее встряска для мира, чем глобальный катаклизм. Вселенная огромна, даже мы не можем следить за всеми, есть много трансцендентных и хуже. Особенно там, где они нас если и знали, то забыли или предпочли забыть.

— Невмешательство во внутренние дела миров? — уточнил я, и Кирин кивнула. Я уже понял это, но пояснения не помешают.

— Мы вмешиваемся, когда есть глобальная угроза цивилизации, выживаемости в целом. Увы, не всегда замечаем вовремя, но всё же. Иногда всё происходит слишком стремительно. Например, всего около ста пятидесяти лет назад в одном мире родился вирус, убивший всё население планеты менее чем за две недели. Там не было экзотических энергий, не было предпосылок, не было адептов. Никто не следил столь внимательно. Мы нашли последних умирающих.

— Печально. Как же хрупка может быть жизнь людей… или тех, кто жил там. Простых смертных рас.

— Увы, так и есть. В магических мирах трансцендентные служат, в том числе защитой людей от монстров. И магия может побороть многое, а техногенные миры куда как спокойнее. Но бывает сочетание факторов, очень маловероятно приводит к такому. Пантеоны трансцендентных тоже обычно формируются в молодом мире и самосокращаются, достигая баланса. Или до последнего выжившего. Мы следим, чтобы они своим разборками не угробили мир, но там такой угрозы нет. Это достаточно пассивный внутренний конфликт за власть, где они не сражаются прямо. Но раз уж мы заглянули, то ты можешь пойти наводить порядок по своей воле. Ты же не Хранитель.

— Как мне от такого отказаться, но всё по порядку. И как я понимаю, пусть это и не дело Хранителей, но я, вернувшись на Серес, волен сам выбирать сторону конфликта и пытаться противостоять своими силами?

— Да, мы не вмешиваемся в твои дела. Пока ты сам не становишься угрозой народу и ухудшаешь положение дел там, где мы уже вмешались, не очерняешь наше имя, ты волен делать что угодно.

— Вот только на что я способен сам, без чужой силы, — вздохнул. Взгляд неуловимо скользнул к далёким звёздам, заставив снова задумываться, настолько я мал на фоне этого. — Да, может я какая-то тварь Пустоты, что в полной силе даже не приближается к живым мирам, верно? А значит, что я один легко бы раскидал всех трансцендентных там, выйди они ко мне. Их-то мир держит. Но к тому времени победитель уже давно установит свой порядок.

— Но тебе же не нужно их побеждать лично, верно? Помоги союзникам, стань сильной поддержкой. Уж в мире без магии Пространства. Кстати маленький факт, на Эридиане она из-за меня появилась и так развита. Именно потому она так сложна и имеет в основе столь продвинутые физические теории при примитивных технологиях и естественной науке, — сказала Инис.

«Драконы магию Пространства тоже от неё получили. Вот честно, вообще не удивлена. Она и правда несколько выбивается своей развитостью и возможностями», — подумала проснувшаяся Широ, которой было интереснее послушать такой разговор. Да, полностью согласен, и сам подозревал, что от неё пошла основа.

— Верно, вот только не убьют ли меня там трансцендентные, сочтя угрозой? Ощущения от меня вызывают вполне определённые мысли у людей. Но… отложу лучше вопрос. Нет смысла строить планы по аккуратному участию третьей силой, помогающей Империи, пока у меня нет адекватных вводных о собственных возможностях к тому времени. Как и информации о расстановке сил там.

— Но почему ты считаешь, что придётся решать лишь своими силами? — наклонила голову Кирин, видимо вопрос не риторический.

— Потому что это будет не задание Инис и не его часть даже с натяжкой, когда мне требуется убить монстра на Эридиане, чтобы идти по намеченному пути. Или хотя бы потренироваться использованию магии, не устраивая эксперименты посреди боя. Но там уже мои личные дела и ваше невмешательство, — мои слова казались очевидными. Да, используй ману без ограничений, пока выполняешь наши задания.

— Инис, как так? Сколько месяцев ты с ним свободно общаешься и хотя бы общие возможности наград не описала? Конечно, она могла бы оставить это объяснять на момент, когда ты задашься вопросом, чем ещё можешь помочь. Но, если кратко, ты можешь попросить право использовать её ману для решения личного вопроса. Просто выполнишь для неё задание и сможешь кидаться не только Разрушением и Пустотой, но и её атаками.

— Сказала бы при случае. Всё так, если сочтёшь, что тебе нужна моя мана. Но сейчас тебя больше интересует логика нашего невмешательства? — спросила Инис и я кивнул. Хотя возможность полезная, вероятно придётся ещё в один мир смотаться, чтобы заработать «абонемент на применение силы против Янай».

«Ещё вопрос, какую цену она за это выставит», — напомнила Широ, и я мысленно согласился и ответил уже им.

— Так и есть. Я помню, что есть миры намного хуже, где происходит нечто совсем из ряда вон.

— Инис тебе много всего рассказала, — кивнула Кирин. — Что же, почему бы не объяснить. Миры, разрываемые войной или концом света. И как бы это ни было жестоко, жизнь должна процветать, но мы не делаем из каждого мира идеальный уголок, утопию, райское место, если выразиться таким мифологическим термином, столь любимым многими народами.

— Но вы вмешались в мир, где всего лишь один сильный маг решил возвыситься до трансцендентного… Но он избрал путь через пленение душ. И, да, как бы это ни было жёстко, это дела Эридиана, где множество трансцендентных. И если победит он… должен же он прийти к идее, что ему же будет выгоднее править большим народом. В своём мире и Эридиане я думал, что они так не делают, но теперь знаю, что это типичная и далеко не всегда плохая ситуация.

— Тут смотри, какое дело… Напомню, что из основных факторов преодоления смертельного предела есть распространённый но трудный в раскрытии дар, ритуалы с применением различных предметов задающих характер маны и при высокой энергии помогающих проталкивать развитие души силой. Наконец целенаправленная модификация души и усиление астрального кармана подогнанной магией. Дар облегчает путь, кто-то применяет меньше силы, но разрабатывает сложную магию, а кто-то идёт более силовым путём. Например, сев в лей-линии. Так поступил Сандар, за что не могу его не уважать.

«О как, а Сандар прямо Мужик с большой буквы», — протянула Широ. Угу, согласен. Превозмог в буквальном смысле.

— Но так делают реже всего. Есть большой риск слишком навредить себе. И камнем преткновения всегда становится энергия. Множество Истоков помогают на первых этапах, но ведь есть предел числа вплетённых. Поэтому разработки своих методов мягкого поглощения маны, формирование своего культа, вспомогательные артефакты или обычные пакты. И теперь перейду к сути вопроса. Тот колдунок на Эридиане делает то, чем не стоит злоупотреблять трансцендентным. Он использует души напрямую как источник маны. Даже если у него устойчивая психика и он экранирует… воля всех тех людей рано или поздно может свести его с ума. И вряд ли он остановится. Да, у трансцендентных много общего, но всё же каждый в чём-то если не уникален, то имеет особое сочетание способностей. Концепция, которой он управляет, как и особенности, вроде ментальных воздействий, зависят от пройденного пути. Его основной особенностью станет способность пленить ещё больше душ. Он будет как Пожиратель душ, но стабильный и не рискующий потерять рассудок от вновь поглощённых фрагментов. Имеющий намного больший предел, поскольку его душа устойчива.

— Проще говоря, он может быть трансцендентным без народа… — пробормотал я, понимая почему Палладиус действительно их проблема. — А такие вообще часто бывают?

— Относительно. Есть же редчайшие трансцендентные диких планет, дошедшие до подобного без высокого разума. У них обычно куда лучше способность черпать энергию из сходной по стихии области и они как правило связаны с Жизнью. А кто-то смог собирать уж очень много Истоков. Или даже зацепиться за мана-активную звезду. Но это всё не опасно, не требует душ разумных.

— Хох, интересно… Но я понял. Любой другой жестокий трансцендентный был бы частью жизни этой вселенной, просто необычной и в таком случае цивилизация разбиралась бы сама.

— Цивилизации могут пройти многими путями. Мы не должны подстраивать всех под один узкий набор, — сказала Инис. — Хотя иногда мы всё же вмешиваемся, если считаем, что в далёком будущем такой трансцендентный может стать бичом жизни и тупиковым путём без всякого будущего.

Кирин продолжила, голосом, в котором скользнула небольшая печаль, смешанная с необходимостью с этим мириться.

— А иногда… увы, слишком долго не замечаем. К тому же трансцендентные могут измениться. Они ведь разумные существа. Кроме того, они способны начать целенаправленно преобразовывать свою силу, поняв, что текущая их не устраивает. А иногда сила меняется под влиянием коллективного давления всей паствы.

— То есть важно, как тебя видят те, кто тебе служит. Это и на контролируемую концепцию оказывает влияние, как ожидания от меня всё больше Пространства в своё время. Кроме того, меня и сам космос в значительной степени ассоциировали с темнотой и холодом, как результат начинали появляться оттенки стороны спектра понижения энергии. Всё более и более ярко, а ведь в самом начале была связана в основном со Светом, — добавила Инис.

— Наверное, это был долгий процесс… — сказал я практически сам себе, но Инис кивнула. Кирин тем временем хмыкнула.