«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Переместились вместе к Широ и я отошёл от группы. Начал отрабатывать быстрое включение и манипуляцию Щитом Разрушения. Подобное — подобным. Раз за разом, а потом и Стрелу Разрушения.

Интерлюдия. Первые Искры

[От лица Мириэль]

Мы выстроились на площадке. Наша шестёрка и впереди Капитан, Ида. В бою иногда так и выкрикиваем для краткости с её разрешения. Срочное задание после устроенного только что Артуром. Едва созвали все незадействованные отряды, пока читали пленных и изучали документы.

— Это Вам. Одно из местных укреплений Культа. Стандартная зачистка, по возможности захват пленных. Разрешено вызвать мага Пространства по завершению. К нам подкрепление из гильдии прислали, — принёс один из штабных офицеров списки с указами и пачкой скопированных карт для разных отрядов, которые сейчас оперативно получали приказы. Дал также артефакт для вызова мага Пространства. Хорошо, а то при текущей нагрузке некоторым группам приходилось иногда самим покидать территорию противника и добираться до города или ждать некоторое время.

Как такое могло случиться?

Группа сильных магов около столицы. Лайза, эта смешливая грудастая коротышка, мертва… И, кажется, я теперь видела самое страшное в этом мире.

Ещё раз перепроверила снаряжение. Всё в порядке: регенераторы, пара бомб, заряженные относительно дешёвые жезлы на крайний случай, если кончатся силы, порция антимагического яда, обезболивающее.

Ида изучила оперативно найденную карту местности и предполагаемые силы противника, туда посылали только наш отряд. Подошёл маг Пространства и открыл телепорт на маяк небольшого поселения рядом. Инструктаж буквально на ходу. Просто держались ближе к Иде, сразу пошедшей к воротам.

— Обычное построение. Судя по неполной информации, там есть подземная и надземная часть. Яна, напоминаю, к химерам не приближаться, они очень чувствительны. Когда подойдём, предполагаю разделиться, я иду с Мириэль и Эриком. Вторую группу возглавляет Густав. Информации мало, но пытаемся захватить, только если уверены в силах.

Ида ещё раз проходилась по общему плану. Всё как обычно. Как и разделение группы на состоящую из более сильных членов и вторую, где наш разведчик и целитель. Зато с ними Роза, обладающая самыми экзотическими атаками.

Мы вышли за территорию укреплений поселения, и Ида сразу взяла курс. Идти недалеко, всего минут двадцать пять. Построение приняли сразу, хотя шли пока довольно неосторожно, быстро. Обычный клин, где Густав впереди, Ида справа от него, а я слева. За мной Роза, сосредоточилась на окружении, а по другую сторону сзади Эрик. Ксения в центре, а Яна замыкает, пока не скрываясь, позже вовсе побежит на разведку.

— Мира, так что там случилось? — спросила сзади подруга. Пока мы были далеко до территории врага, так что Ида не стала напоминать ей о миссии, самой, думаю, интересно было.

— Не знаю, никто не знает. Полностью мёртвая база. Как будто ударили чистым холодом, но так, словно за секунду все промёрзли насквозь. Даже те, что в закрытых помещениях были. Все артефакты мертвы, даже некоторые изменённые маной материалы распались, — внутри опять всё сжалось от воспоминаний вида произошедшего. И от того, как выглядел Артур. — Никаких следов борьбы, всё умерло и замёрзло.

Полный леденящей ярости взгляд. Если обычно просто кажется холодным, то в тот раз за ним было чётко видно боль, граничащую то ли с безумием, то ли с отчаянием. И жуткое ощущение ауры полной Разрушения. И всё же: одновременно обнял и казался таким отрешённым…

— Это он сделал, Артур?

— Да, я впервые видела его в ярости. И, надеюсь, больше не увижу, это страшно. Никто не решился выпрашивать ответ.

— Рвал и метал? — спросила Ксения, шедшая с другой стороны.

— Нет, смотрел и иногда отдавал приказы. И от него шло такое чувство… никто не решился оспорить. Брат просто поддержал. Даже как он смотрел на пленных… думаю едва держался, чтобы не убить их голыми руками. И усиление гравитации… ни разу не видела его на такую площадь.

— Боги что-то по этому поводу сказали? Может, слышала уже?

— Нет, ничего, — покачала я головой.

— Я слышала, — неожиданно сказала Ида. — Канкар обвинил в некомпетентности, раз сильные культисты могли ошиваться рядом со столицей почти не прячась, и посоветовал не вставать на пути Арктура. Гарантирует, что против нас не обратится, но мешать ему нельзя.

Вот как… не удивительно. Но ничего конкретного.

Мы уже подходили к полосе леса, где ещё и собирались пробираться без дороги на всякий случай. Потому сосредоточились на задаче.

Яна скрылась иллюзией и магией тени, ушла вперёд на разведку, пока мы продвигались дальше. Нашими глазами была Роза, что следила за ближайшим окружением.

— Активировал блокировку пространства, — отчитался Густав. Который как самый сильный нёс в перекинутой на спину сумке массивный артефакт, ведь никто из нас не умел, а эти могли сбежать или позвать подкрепление.

Мы же продолжали приближаться через достаточно густой лес.

— Химеры, волки, более десятка… семнадцать, — отчиталась Роза. Мы сразу остановились. Роза и Эрик тут же сделали шаг в сторону, раскрыв строй. Густав стал создавать сложный вариант многослойного сегментного мана-щита для перестраховки.

— Что Яна? — спросил здоровяк, выставляя свой боевой посох с массивным лезвием вперёд.

— На дереве сидит, продолжила разведку, — ответила ему Роза.