– Смотри под ноги, – пробормотала она, открывая дверь.
Три маленькие ступеньки вели в темный коридор. Снаружи дом был милый, но внутри… Меня передернуло. Внутри было мрачно, тоскливо и неуютно. Мое сердце вновь содрогнулось от жалости при мысли о том, что Каро провела здесь большую часть своей жизни. Она повернула направо и повела меня к двери в конце коридора.
Ее комната была удивительно светлой. Большое деревянное окно впускало много света, несмотря на росшие снаружи деревья. Стены комнаты были оклеены старомодными обоями цвета слоновой кости с маленькими голубыми птичками. В комнате стояли белая прикроватная тумбочка с ящиками, такой же комод, шкаф и односпальная кровать.
Половицы были старыми и обшарпанными.
Летом комната выглядела красиво, но можно лишь догадываться, насколько холодно тут было зимой.
Каро открыла дверь шкафа, стоящего у стены напротив окна, и вытащила старый кожаный чемодан.
– Чем я могу помочь? – спросила я.
Она моргнула, словно забыла, что я была рядом.
– Справлюсь сама. Я не буду многое забирать.
Верная своему слову, она собрала только нижнее белье, носки, одну пару обуви и всего два наряда.
– Я… – она робко посмотрела на меня. – События развиваются так стремительно, и я знаю, что мне не нужно стараться успеть все и сразу, но, думаю, я бы хотела новую одежду.
Я улыбнулась уголками губ.
– Мы можем потратить на это день или два. Можем поехать в Ньюкасл на шопинг.
Каро кивнула, потом взяла с тумбочки фотографию в рамке.
– Мои мама и папа, – прошептала она, аккуратно укладывая снимок в чемодан.
По словам Роана, они были не очень хорошими родителями, но я уверена: уж куда лучше, чем ее тетя Хелена.
Когда Каро села на колени на пол у окна, я от удивления вскинула брови. Ее маленькие изящные руки ухватились за половицы, и, к моему удивлению, две дощечки отошли. Она просунула руку в дыру и вытащила большую коробку из-под обуви. Будучи любопытной вороной, я шагнула вперед и заглянула внутрь, когда Каро сняла крышку. Внутри было что-то похожее на дневник, стопка комиксов и, к моему изумлению, три исторических романа в мягкой обложке. Выглядели они так, будто их читали очень много раз.
Каро неуверенно улыбнулась:
– Моя контрабанда.
Я присела на корточки рядом с ней, невероятно опечаленная тем, что двадцатидвухлетней девушке приходилось скрывать такие вещи. Мои пальцы коснулись обложки одной из книг.
– А ты, оказывается, поклонница романов.
Ее щеки залились прелестным розовым румянцем.
– Они отлично помогают сбежать от реальности.
– Это так, – согласилась я.
– Одна из вещей, которые я собираюсь сделать, как только получу доступ к своим счетам, – это купить электронную книгу и закачать в нее кучу любовных романов.
В тот момент она казалась такой юной, что у меня сжалось сердце. Тетя постоянно держала ее в состоянии потерянности – подавление против подросткового бунта. Я прогнала грусть, ведь Каро все еще была юной. Сейчас, в реальном времени. Ее жизнь вскоре изменится к лучшему. Рано утром я позвонила Пенни, зная, что в Мельбурне вечер, и спросила, можно ли Каро пожить во второй спальне, пока мы подыскиваем ей постоянное жилье. Естественно, Пенни согласилась.
– Я бы тоже первым делом купила электронную книгу, – усмехнулась я, выпрямляясь. – Ну, давай это тоже упакуем.
Каро переложила содержимое коробки из-под обуви в чемодан и закрыла его.
– Готова?
– Осталось сделать последнее, – она потянулась руками за шею и расстегнула цепочку с золотым крестиком.