Осторожно, женское фэнтези: читать начало книги онлайн

   Милашка Мэг в секунду превратилась в злобную фурию и с силой наступила мне на ногу, а, пока я орала, успела заглянуть в рот.

   - Горло розоватое. И нос слегка заложен. Глаза слезятся.

   - Нога же болит! - сквозь зубы объяснила происхождение слез.

   - Вот, - целительница подняла палец. - Еще и нога болит. Немедленно в постель!

   - Ты ее залила!

   - Так высуши. А я пока скажу Сибил, что ты заболела, и поэтому мы никуда не пойдем. Не можем же мы оставить тебя, когда тебе так плохо?

   Для девицы, волнующейся о здоровье подруги, сказано это было слишком радостно.

   - Стоять! - крикнула я целительнице до того, как та успела выскочить за дверь. - Почему это я вдруг заболела?

   - Не хочешь болеть, одевайся, - Мэг недовольно поджала губы. - Тогда я, как и собиралась, подверну ногу на лестнице.

   - Но почему?!

   Маргарита закатила глаза:

   - Потому что это отбор на последнюю оставшуюся роль. Роль призрака. И Сибил она не достанется так же, как до этого не досталась роль принцессы, старшей фрейлины, девушки с овечкой и дамы номер три в сцене карнавала.

   Сознание раздвоилось: я твердо помнила, что не писала этого, а Элизабет не менее твердо знала, что Сибил с детства бредит сценой. Конечно же, родители ни за что не позволили бы ей "опуститься" до актерства, но спектакли в студенческом театре - это совсем иное, играть там не зазорно, а в какой-то степени даже престижно. Да вот беда - актерского таланта у Сибил было как у нищего серебра.

   Хм, как у нищего серебра - это, кажется, тоже не мое...

   - Она снова провалится, - тараторила Мэг, и Элси с ней соглашалась. - Снова замкнется в себе на неделю, а то и больше. Опять будет подводить глаза углем и носить то жуткое платье... Нам это надо?

   Я затрясла головой.

   - Вот и я об этом, - сказала Мэгги. - Она наша подруга, и мы должны сделать все, что в наших силах... Тебе же под силу поболеть вечерок? Вид у тебя, и впрямь, нездоровый. Может, действительно простудилась?

   - Хуже, - вздохнула я. - Влюбилась.

   Зачем я это сказала, и я ли это сказала, навсегда останется для меня секретом.

   - И-и-и, - радостно пища, целительница бросилась мне на шею. - Ты - чудо! Это намного лучше! Это... Это правда?!

   Я потупилась и пожала плечами.

   - О, боги! - Мэг прижала ладони к щекам. - Тебе... Тебе в самом деле лучше прилечь. А я позову Сибил.

   - Но...

   - В постель! - она сердито топнула ногой.

   Доктор сказал, в морг - значит, в морг...

   Даже интересно, что сейчас будет.

   Подруги Элси - еще одна моя фантазия о несбывшемся. У меня их никогда не было. В смысле, настоящих подруг. Были одноклассницы, с которыми мы ходили в школу и в какие-то кружки по интересам, потом - одногруппницы: погулять после занятий, взять конспект переписать, махнуть за город на пикник, затем - коллеги и знакомые... А по-настоящему близких, любимых и незаменимых - таких не было. И, как ни странно, меня это радовало. Никто не лез в душу, не давал советов, не учил жить. Но и просто поговорить было не с кем. Или просто помолчать...

   Вот сейчас и узнаю, что это за существа - лучшие подруги, и стоит ли заводить их в реальной жизни.

   Но сначала - высушить постель и принять позу страдалицы. Со вторым я проблем не видела, а вот первое... Элси решила бы эту проблему щелчком пальцев или взмахом руки. Просто "прищурила глаза, сплетая подходящее заклинание", и "с ладони сорвалась паутинка чар"... Но я - не Элси.

   Мэйтин говорил, что я смогу использовать ее магические способности, но не рассказывал, как это сделать. А память Элизабет не давала подсказок. Она хранила видение разноцветных сверкающих нитей - потоков силы, пронизывающих все вокруг. Вместе с Элси я помнила зыбкое сияние, излучаемое людьми, заметное в свете магического зрения. Помнила яркие вспышки боевых заклинаний и мягкое свечение вспомогательных чар; холод, которым веяло от вернувшихся с практики некромантов, и тепло, сопровождавшее плетения целителей. Помнила запах и вкус волшебства. Да, вкус: иногда что-то сладкое, иногда - горьковатое, иногда - как в детстве, моем детстве, когда подначиваемая соседскими мальчишками пробовала языком контакты батареек - кисло-соленый металлический привкус и легкое покалывание. Помнила, как я-Элизабет вхожу в поток энергии и пропускаю его через себя, как сила с кровью растекается по телу, от сердца до кончиков пальцев, как перед созданием плетения концентрируется в точках выхода, как рождается внутри меня и одновременно снаружи заклинание, меняющее реальность, ведь магия - это и есть способность изменять...