Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

- Я приглашаю в гости одного из вас. – Улыбнулся Хан. – И обещаю ему самый радушный прием, а также мое гостеприимство, которым он будет пользоваться до того момента, пока вы не отправитесь в обратный путь.

- Заложник? – Подал голос Суздальский.

- Гость. – Отрезал Хан. – И имейте ввиду. Ни Серый, не полковник меня в качестве гостей не интересуют. Пусть отправляются с богом. Чтобы обдумать предложение, у вас есть время до вечера.

- А парень далеко не тот, кем хочет казаться. – Едва сдерживаясь, выдал Амир, как только члены спасательной экспедиции оказались в своей палатке.

- С чего ты это взял? – Вяло поинтересовался я. То, что Урук-Хан такой же Хан как я королева Великобритании, было понятно сразу.

- Оговорился он. Серого сначала как величал? Мистер?

Все обернулись к скромно сидящему в уголке серому и Амир решительно шагнул в его сторону.

- Объяснитесь милейший.

- А что ту объяснять. – Тот меланхолично пожал плечами. – На Подольских я работаю почти десять лет и среди его партнеров есть весьма сомнительные мои личности. Урук-Хан, в их числе. Есть какая-то сомнительная история, однако я могу только предполагать.

- А вы постарайтесь!

- Хорошо. – Пожал плечами Серый. – Но помните, это только мое личное мнение. До того, как стать личным помощником шефа, я некоторое время работа у врат и был одним из немногих, кто провожал на Марлан первых авантюристов. Среди них был некто Хан Браел, английский немец с сомнительной репутацией. Я бы даже сказал больше. Его разыскивали по всему старому и новому свету и потому, лично, по моему мнению, он решил пересидеть охоту на другой планете.

- И вы не отслеживали его судьбу? – С любопытством поинтересовался я у Серого.

Тот лишь пожал плечами.

- Зачем? Поток был приличный. На Марлан проникали все, кому не попадя. Бандиты, исследователи, ученые. Чертова уйма народа, открывшая для себя новые горизонты. И если на вратах где я работал это еще хоть как-то регулировалось, то на остальных, вроде Израильских или Канадских, достаточно было просто показать чековую книжку, и никто не задавал тебе вопросов. Кто-то погибал от болезней, удара ножа в подворотне или других, совершенно естественных на Марлане причин. Другие пропадали без вести. Но была и еще одна категория. Я их называю «Звездные мальчики». И тут нужно понять градацию этой звездности.

Профессиональные военные уходили в солдаты и умудрились дослужиться если не до тысячников, то до сотников, а это почет, уважение и большие деньги. Умелые политики делали себе карьеру при дворе, уверенно лавируя в крохотной лачуга собственных амбиций между рифами заговоров, водоворотам предательств и мелями коррупции. Много чего было, что уж говорить. Вот хотя бы вы Сбирский. Кем вы были на Земле и кем вы стали тут?

- Ну, у меня другая история. – Печально отмахнулся я.

- Но все равно. Вчера торговый представитель, сегодня региональный менеджер. Крутой старт за три копейки. Опасно, грязно, иногда подло и беспринципно, но как говориться, цель оправдывает средства.

- Но что же Хан?

- Да, он пришлый и тот самый парень, что имя в руках ствол, а на плечах рюкзак с запасом пищи на три дня и снаряжением для похода, несколько лет назад шагнул в неизвестность. Что уж у него вышло, я не знаю, но в какой-то момент степные племена стали вести себя по-другому. Старшие, или Ханы у них и так были, да и сейчас их в пустошах предостаточно, однако Урук-Хан привнес в тактику и стратегию летучих отрядов кочевников много нового, поднял торговые отношения, смог договориться о перемирии и зонах влияния. Он стал тут для этих дикарей чем-то вроде мессии, или добра с кулаками и поверьте мне, друзья, вся степь молиться на своего нового властелина. Скоро, очень скоро, он мог бы и вовсе сплотить все племена, однако вмешательство королевских советников, не позволяло ордам алчущих крови степняков договориться между собой. Достигнув своей цели Хан смял бы королевство, а потом бы занялся и основным континентом.

- Королевство лучше вооружено. – Не выдержал барон, однако Серый быстро прервал его.

- Скажи тем, Грецки, сколько на данный момент может выставить королевство в пехоте и конных частях, не оголяя остальные границы.

- Десять тысяч пехоты и четыре конных сотни панцирников, и это без гвардии и личного полка охраны его величества Матеуша.

- А по моим подсчетам армада Били-Хана насчитывает сто тысяч конных ратников. Мар-Хан, чья зона влияния – северная пустошь, может обеспечить сорок тысяч летучей конницы. Мне продолжать?

В палатке повисла тягучая тишина. Впрочем, долго не молчали, и Амир решил взять инициативу на себя.

- Вы все слышали, чего хочет Урук-Хан. Что мы будем делать? Живыми он нас не выпустит.

- Придется пойти на уступки, - признался я неохотно, но это не мне решать. – Если ты или Грецки согласитесь остаться в лагере, у нас будет шанс.

- От себя могу заметить, - вновь появился в разговоре Серый, - что, если хозяин пустошей пообещал что-то за столом, это вроде святой клятвы. Если ты обманул человека, преломившего с тобой хлеб и разделившего воду, то ты не человек вовсе и конец тебе один.

- То-есть ты говоришь, что можно не беспокоиться?

- Да.

- Хорошо. Тогда давайте решать.