Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

– Уже ищут, – хмыкнул Нелюбин. – Хорошо, пока не нашли.

Все поневоле поежились, словно среди господствовавшей жары внезапно потянуло холодным пронизывающим ветром.

– Я не о том. Наши тоже обязательно отправятся на поиски, – пояснил Айзек и посмотрел на Бритни. – Ведь отправятся, да?

– Обязательно, – кивнула мулатка. – Они наверняка уже нас ищут.

Тут никаким сомнениям не было места. Исчезновение военного вертолета однозначно заставит командование приложить силы для выяснения его судьбы.

– Вот видите! – изрек биржевик. – Америка своих не бросает. Уверен: ждать нам осталось недолго.

– Вы представляете район поисков? – возразил Погранов, чисто теоретически сталкивающийся с подобными вещами. – И потом, не забывайте, идет война. То есть будут дополнительные трудности.

Все дружно посмотрели на мулатку, как на главного эксперта в армейских делах, и Бритни была вынуждена кивнуть.

Ей очень хотелось как можно скорее услышать вертолетный гул, однако девушка прекрасно понимала разницу между желаемым и действительным, равно как неизбежные трудности на пути спасательных команд.

– Но место катастрофы все равно найдут, – гораздо тише произнес Айзек. – А вот идущих людей – вопрос?

– Конечно, найдут. Но будем ли мы к тому времени живы? – Нелюбин многозначительно кивнул на висевшую на поясе морпеха флягу.

При взгляде на емкость всем как-то сразу захотелось пить.

Собственно, пить хотелось непрерывно, просто тут как-то особенно остро возникло понимание – другой воды нет.

Что стоило прихватить с собой из отеля несколько бутылок минералки? Хотя в «сикорском» тоже имелся запас воды, и что? Никто же не думал о нем, выскакивая из горящего вертолета. Тут собственные вещи были забыты, да и что толку в тех вещах?

– Не живет человек долго в пустыне, я как врач говорю. Надо идти искать воду. Должны же здесь быть какие-то аулы, кишлаки, деревни – что-то, где живут люди!

– Угу. Они нас и грохнут, – подал голос молчавший до сих пор Джордж.

– Не надо никуда идти, – жалобным голосом попросила Летышкина. – Там же опасно!

– А здесь?

– А где ближайший поселок, знаете?

Возникла невольная пауза, во время которой каждый из мужчин украдкой взглянул на Бритни.

С одной стороны, представительница бравой морской пехоты являлась единственной защитой от возможных нападений. С другой – остальные пассажиры были мирными людьми и могли рассчитывать на нормальный прием у арабов, а вот мулатка… Не воспримут ли ее падкие на деньги аборигены как врага? Если прочие могут оправдаться, то с человеком в форме вопрос весьма неясен.

Но жажда… Перед ней отступала даже осторожность. Чуть вспомнили о воде, и сразу стало казаться, будто не то что завтрашний день, сегодняшняя ночь станет последней в жизни. Остальные опасности будут потом, до них еще требуется дожить, и спор угас сам собой.

Бывают мгновения, когда поневоле приходится перейти к каким-то действиям, а иначе будет поздно.

– Куда идем? – Айзек, самый непримиримый спорщик, поднялся первым.

– Какая разница?

В самом деле – какая, если не знаешь дороги?

– Смотрите!

Возглас пропал втуне. За широким проходом между двумя холмами лежал большой ровный участок, и только слепой не заметил бы валяющееся там неподвижное человеческое тело.

Бритни немедленно сбросила с плеча винтовку, однако стрелять было не в кого. Живых в округе не наблюдалось, зато на одном из склонов сразу обнаружились еще два трупа – наполовину раздетый здоровенный негр и белый мужчина в штатском.

Парочка оказалась ближе, и потому путники первым делом направились к ней.