Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Барон всплеснул руками.

– Навыки? Ах, навыки? Отлично, давайте проверим. Я не поединщик и даже не боец. Но в свое время брал уроки фехтования. Парень, ты готов показать мне свой уровень?

– Как вам угодно, ваше благородие, – процедил Риордан сквозь зубы.

– Отлично. Кармарлок на заднем дворе оборудовал тренировочную площадку, где натаскивает близнецов. Учебное оружие там тоже есть. Ты меченосец, по-моему?

– Мое оружие – шпага.

– Кармарлок, у нас есть шпаги?

– Найдутся тренировочные рапиры, ваше благородие.

– Тогда идем!

Они спустились по лестнице и через дверь черного хода вышли во внутренний двор. Риордан увидел десяток подсобных строений, среди которых были конюшня и птичник. Вернее – индюшатник, поскольку из клеток торчали ярко-малиновые гребни птиц. Наверное, барон очень скучал по своему имению, поэтому постарался и в столице устроить себе небольшое фермерское хозяйство. В воздухе стоял плотный, как простокваша, аромат конского навоза. Танлегер извлек из кармана белоснежный платок и приложил его к носу.

Около птичника был вытоптан участок земли пять на пять шагов, а рядом оборудован оружейный навес со стойками. Кармарлок извлек из одной деревянной ячейки две тренировочные рапиры. Риордан осмотрел оружие. Сильную часть клинка затупили специально, зато у рапиры была массивная гарда и длинные киллоны крестовины, чтобы защитить кисть бойца. В общем, ничего нового, стандартное учебное оружие.

– Будьте внимательны, барон, Риордану только сегодня сняли повязку со сломанной руки, – предупредил граф Танлегер.

– Все лучше и лучше, – прокомментировал Унбог. – А как же он собрался меня защищать?

Ему ответил Кармарлок.

– Если дойдет до настоящего боя, ваше благородие, беречь руку не будет возможности. Но нет смысла повреждать ее в тренировочном бою.

– Хорошо, я учту. Постараюсь не травмировать своего телохранителя.

Положительно, барон теперь вызывал у Риордана острое чувство неприязни.

Противники салютовали друг и другу, и поединок начался. За три следующие минуты Риордан дважды обезоружил барона, не отступив при этом ни на шаг. Но Унбога это не обескуражило, напротив, еще больше распалило. В окне первого этажа мелькнули две рыжие шевелюры, еще один слуга в черном фартуке высунулся из конюшни. На барона смотрела сейчас вся его дворня, а он вчистую проигрывал бой безусому недомерку.

Барон во второй раз подобрал рапиру с земли и сразу кинулся в новую атаку. До этого Риордан только отбивался, лишь обозначая свои удары, хотя ему это уже изрядно надоело. Поэтому он впервые сделал выпад и встретил своего противника коротким, но сильным тычком в грудь. На острие рапиры была надета специальная пробка, она смягчила удар, кроме того, укол Риордана пришелся в полу халата, а не в голое тело. И все равно барон охнул, отлетел на пару шагов и с размаху шлепнулся на пятую точку.

Кармарлок с видимым усилием подавил усмешку. Этот боец подмечал каждую мелочь и читал весь ход поединка. Унбог поднялся, растирая больное место, отвернул полу халата и ошарашенно уставился на красную отметину от рапиры в левой части груди, как раз там, где у человека находится сердце.

Риордан флегматично опустил оружие. На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Сломанная рука? Так вы сказали, Посланник? – неожиданно для всех весело спросил Унбог. – Да у этого парня рука тверже лошадиного копыта!

Похоже, барон ничуть не расстроился. Он скинул с плеч халат, обнажив мощный торс атлета, и бросил одежду на руки подбежавшему слуге, тому самому, в фартуке.

– Постирать! – Барон повернулся к своему противнику. – Риордан, так ты из тех юных фанатиков, которые с пяти лет не расстаются с клинком и мечтают умереть за Овергор, в зените славы?

Получив удар рапирой, он впервые назвал Риордана по имени. Поединщику это пришлось по душе. Некоторые люди очень позитивно реагируют на тумаки. Тиллиер является тому ярким примером.

– Вовсе нет, ваше благородие. Я часто фехтовал на мечах с братом, но не думал о карьере бойца. Я охотился на склонах Тиверийского хребта, добывал пропитание для семьи.

– Тогда откуда в тебе это? – барон указал рукой на рапиру.

– Сам не знаю. Когда я впервые встал в позицию, то почему-то сразу знал, что нужно делать.

Унбог рассмеялся.

– Вот и у меня так же, но только с конями. Как только я в шесть лет впервые сел на лошадь, то сразу понял, что она хочет меня укусить. И ведь укусила стерва, шрам на ляжке остался на всю жизнь.

Напряженная атмосфера как-то сразу разрядилась.