Последний контакт 2: читать начало книги онлайн

Мирская еще раз поднатужилась в попытке приподнять крышку капсулы. На боль в руке она уже не обращала внимания. Но крышка не поддавалась. Валерия начала исследовать пространство вокруг себя, пальцы слепо шарили по гладкой поверхности капсулы, но не находили ни единой зацепки. Ни щелей, ни панели управления, ни физических кнопок. Вообще ничего. Девушка ощутила себя глупым беспомощным цыпленком в яйце, неспособным пробить крепкую скорлупу и выбраться наружу.

Воздуха становилось все меньше, она уже чувствовала одышку. В таком случае паника и лишние движения лишь приблизят конец. Нужно было успокоиться, унять сердцебиение и перестать настолько жадно глотать воздух. Расчетами заниматься не было никакого желания. Она и без того поняла, что в капсулу не поступает кислород и дышит она только тем воздухом, который был в ней изначально. Сколько тут навскидку? Сорок, пятьдесят литров? Этого хватит от силы на час, да и то при условии полного покоя. Вскоре начнется кислородный голод, и о покое можно будет забыть. Сперва усилится одышка, мозг начнет сбоить, она запаникует и начнет биться, как птица в клетке. Затем начнутся судороги, затем эйфория от отравления угарным газом, а после потеря сознания. Смерть наступит от паралича дыхательной мускулатуры.

— Как же мерзко все знать! — посетовала девушка.

Действительно, все это она знала. И чем четче представляла себе такой конец, тем сильнее протестовала против него. Хотелось кричать, биться о стены, сломать эту чертову капсулу и выбраться, наконец, наружу.

Огромным усилием воли Мирская подавила в себе панику и попыталась сосредоточиться на рациональном. Что ей известно? Она попала в гибернатор — это факт. Капсула вывела ее из гибернации раньше срока — тоже факт: ваэрр обещала полное заживление всех ран, но порез никуда не делся. Девушка ощупала рану — порез сочился свежей сукровицей. Выходит, она провела в капсуле совсем немного времени.

Оставалось только предположить самое страшное: ваэрры все-таки обдурили ее и решили убить таким вот незамысловатым образом. Но зачем? К чему такие сложности? Она и сама бы покончила с собой еще там, на «Осирисе». Она была готова к этому шагу или считала, что готова. Но они не дали. Воздействовали на нее своим… чем там они на всех воздействовали… и попросту остановили руку со скальпелем. Она была им нужна как связующее звено между ними и человечеством. Они планировали взять всю Землю под свой контроль, развязать самую страшную войну на планете и отбросить развитие человечества на десятилетия назад. Они сами сказали, что планируют тянуть время. Неужели передумали?

Мирская продолжала размышлять. Вышла она из гибернации слишком просто. Никаких симптомов пребывания в криосне, разве что голова немного кружилась и болела, но это можно и на гипоксию списать. Получается, она вообще не ложилась в гибернацию? Или же у ваэрров слишком крутые гибернаторы… Нет, в эту версию не вписывается порез на руке, который так и не успел зажить. Она провела в этой капсуле не больше двух-трех дней, а может, и не более часа. А потом капсула вышла из строя. Вывод: там, снаружи, что-то произошло. Нечто такое, что вывело капсулу из строя.

— Но в таком случае, — заговорила Валерия вслух, — кто-нибудь из аватаров пришел бы и открыл капсулу вручную. Они же не идиоты, должны понимать, что любой биологический вид нуждается в кислороде. Ну, хорошо, — поправилась она, — почти любой. Люди и сами ваэрры так уж точно нуждаются.

И что, собственно, это ей дает? Выходит, там, снаружи, никого нет. Аватары ваэрров погибли или отключены от системы связи.

— Матерь Божия, — с ужасом догадалась Мирская, — это получается, я тут вообще одна? И где это — тут? Цел ли корабль? Может, я сейчас в открытом космосе барахтаюсь в капсуле…

Этот вариант быстро разбился о логику. Валерия лежала на спине и ощущала гравитацию — без систем корабля ваэрров это было бы невозможно. Значит, она все еще на корабле. Но ее никто не освобождает. Значит, на корабле произошел сбой, команда ваэрров погибла и ее попросту некому освободить.

Чувство беспомощности окутало сознание Мирской, будто саван. Она никогда не выберется из этой проклятой капсулы. Никто ее не спасет, потому что ближайшее разумное существо в двух световых годах отсюда. На Земле.

От последней мысли почему-то стало спокойно и тепло. Ну и пусть. Ну и хорошо. Совсем скоро она окажется рядом со своим Денисом. Совсем скоро ее сознание угаснет (оно уже угасает), она провалится в бесконечность и на том все и закончится. Ваэрры не доберутся до Земли, люди будут спасены. Такой вот хеппи, чтоб его, энд!

Перед глазами Валерии начали мельтешить мушки. Это было интересно. Во всяком случае, видеть хоть что-то было интереснее, чем не видеть вообще ничего. Появился шум в ушах, которому Валерия тоже обрадовалась. Голова стала болеть интенсивнее, усилилось потоотделение. Девушка дышала часто и поверхностно. Она понимала, что это уже грозные симптомы гипоксии и нарастающей гиперкапнии. Понимала, что смерть уже близко. Единственная радость была в том, что мозг начинал отключаться от реальности. Она раз за разом ловила себя на мысли, что начинает видеть то, чего видеть не может. Дом, Землю, небольшой садик, который вырастила ее мать своими руками. Она бродила по этому саду, и ей казалось, что где-то рядом бродит Денис. Вот она видит край его кожаной куртки за вишней. Девушка бросилась к дереву, но Дениса там уже не было. Осмотрелась и увидела, как силуэт ее любимого мелькнул за углом бревенчатого дома. Она побежала туда, но Дениса не оказалось и там.

Валерию начало трясти. Дом пропал, и она вновь оказалась в холодной черной капсуле. Сознание вернуло ее к реальности. На этот раз мозг не стал щадить девушку. Страх смерти проник в каждую ее пору. Она задыхалась. От безысходности, почти не контролируя себя, она начала колотить в крышку своего гроба руками, звала на помощь, хотя и понимала, что помочь ей некому. Совсем скоро она выбилась из сил и захрипела, хватаясь руками за горло. Сердце колотилось, как у марафонца. Вдохи становились все реже и глубже, но они не приносили ни капли облегчения. Ужасное чувство, когда дышать удается, а надышаться — нет. Валерия ждала потери сознания, как самого светлого события в своей жизни, но по какой-то причине оно ее не покидало. Она умирала. Умирала и полностью это осознавала.

Внезапно Мирскую посетила мысль, что такая смерть — самое ужасное, что может произойти с человеком. Самое абсурдное в этой мысли было то, что она жалела не себя в это мгновение, а жалела лишь о том, что не догадалась подарить такую смерть Балычеву — убийце Дениса. Вот уж поистине — лучшая месть, которую эта сволочь заслуживала. Вместо этого Валерия подарила этому чудовищу куда более простой исход — она попросту его отравила.

Вдруг стало страшно. Она убила человека. Да, она лишила жизни чудовище, но и чудовищем Балычев не был. Его сделали чудовищем. Ваэрры — вот кто был настоящим исчадием ада. Вот, кто заслуживал смерти. Все, что пережил экипаж «Марка-10», организовали именно ваэрры — раса подлецов, раса убийц.

Глава 5

Внезапно раздался щелчок. Мокрое от пота лицо Валерии обдало слабой струйкой воздуха. Вдох, еще один, еще… Боже, как же прекрасно дышать! Что случилось? Судьба сжалилась над ней? Неужели эта последняя мысль, это ее раскаяние подарило Валерии легкий исход? Неужели она умерла и теперь находится в ином мире? В мире, где можно не страдать, где есть все, что необходимо для существования. Но что это за мир? Где она? Почему ничего не видит?

Бред постепенно отступал. Мозг Валерии насыщался кислородом, и с каждой спасительной молекулой, поступавшей в ее тело, возвращалось и осознание реальности. Она не умерла. Она жива. Она дышит, слышит биение собственного сердца, шум в ушах становится тише, а головная боль возвращается. Так и должно быть. Так должно быть, если возвращаешься с того света. Любое рождение, даже повторное, должно сопровождаться муками. Мы все рождаемся в муках. Валерия — не исключение. Вернулась и боль в руке. Девушка, будучи еще в полубреду и не до конца осознавая происходящее, попыталась поднять руки, уперлась ладонями в крышку капсулы и наконец-то полностью осознала реальность.

Она не умерла. Она на корабле ваэрров все в той же чертовой капсуле, которая чуть было не погубила ее. Но не погубила же. Почему? Откуда воздух? Валерия повернула голову в ту сторону, откуда тянуло сквознячком. Капсула вновь заработала? Мирская прислушалась: нет, тишина. Ни единого звука работающих приборов. Капсула была все еще мертва. Тогда откуда кислород?

Девушку вдруг осенило: кто-то открыл капсулу! Она уперлась здоровой рукой в крышку и вновь попыталась ее поднять — на этот раз она поддалась и с легким шорохом открылась. Валерия силилась разглядеть пространство вне капсулы, но ничего не видела. Корабль окутывал непроглядный мрак. Тьма давила со всех сторон, сжимая мир Валерии до одной единственной точки — ее бытия.

Опасаясь повторения страшной пытки, она напрягла все свои силы и одним резким движением уселась в капсуле. Огляделась. Ничего. Темнота. Полнейшая темнота вокруг.

— Есть кто живой?

Голос улетел куда-то вдаль, отразился от стен и потолка и вернулся к владельцу эхом. На зов никто не ответил. Однако каким-то шестым чувством Валерия ощущала чье-то присутствие. Она точно была здесь не одна. Никого, кроме ваэрров, на корабле быть не могло. Более того, никто, кроме них, и не смог бы открыть капсулу. Выходит, они должны быть где-то рядом. Но почему они молчат? Очередная проверка? Очередной изуверский опыт над разумом человека? Пытаются понять, как она будет действовать в экстремальной ситуации? Бред. Зачем все это? При их уровне развития любую нетривиальную ситуацию можно было сымитировать на компьютере, у них для этого информации о физиологии человека есть с избытком. Тогда что тут происходит?

Валерия набралась смелости и выбралась из капсулы — в кромешной тьме сделать это было непросто. Ощутив голыми ступнями холодную поверхность пола, с облегчением выдохнула. Единственным ориентиром для нее служила ее капсула. Валерия попыталась припомнить интерьер огромного гибернационного отсека: ее капсула находилась третьей или четвертой в крайнем ряду, а рядов было несчетное множество, и уходили они вдаль, насколько хватало зрения. Валерия даже не пыталась их сосчитать. Выход из ангара с капсулами был в противоположной стороне. Вот только открыта ли переборка? Что ж, в любом случае это уже что-то.

Идти в полный рост по отсекам обесточенного корабля показалось Валерии не лучшей идеей. Она присела на корточки перед капсулой в надежде разыскать свою одежду, которую сбросила там же перед погружением. Ей крепко повезет, если ваэрры окажутся неряхами.

Сантиметр за сантиметром Валерия ощупывала пол под капсулой, пока ее руки не наткнулись на что-то холодное, и девушка инстинктивно их отдернула. Сердце пропустило удар. Что это? Времени на страх не было, она это понимала. Взяв себя в руки, вновь потянулась к странному предмету и попыталась понять его природу.

Чем дольше она ощупывала материал, тем явственней вырисовывалась картинка перед глазами. Валерия уже знала, что лежит перед капсулой. Окончательно догадка подтвердилась, когда руки Валерии нащупали холодную плоть чьей-то руки. Чешуйчатая холодная кожа, словно у рыбы, длинные тонкие пальцы с выраженными суставами между фалангами, между пальцами — перепонки. Перед капсулой лежало тело ваэрра. Валерия осторожно дотронулась до груди существа и с удивлением констатировала, что гуманоид жив. Он дышал, его грудная клетка мерно вздымалась и опадала. Чуть выше таза Валерия нащупала пульсацию мощного сердца. Странное расположение… Хотя, подумала Валерия, это может быть и нисходящая часть крупного сосуда, у людей в этом месте аорта находится. Брюшная ее часть, если быть точнее. И у субтильных людей она тоже пульсирует.

Ладно, анатомия этих существ сейчас не столь важна. Нужно понять, что с ними произошло. Изучив, насколько это было возможно, тело ваэрра, Мирская пришла к выводу, что у данного экземпляра не было никаких видимых повреждений. Противнее всего было ощупывать огромную кожаную голову, на которой также пульсировали артерии. Что ни говори, а мозг у этих тварей развит гораздо лучше человеческого. Хотя, покривилась Мирская, большая голова — еще не признак большого ума.