Буря на Эльбе: читать начало книги онлайн

Вдруг Йо остановился. Перед могилой Китти кто-то стоял. Мужчина, одетый в элегантное пальто и шляпу. На мгновение Йо подумал о том, чтобы повернуть назад. Карстены его не жалуют.

А Йо не жалует их.

Однако ноги продолжали двигаться, словно сами по себе. Йо с осторожностью подошел ближе. Мужчина просто стоял и не двигался, он казался полностью погруженным в свои мысли. Йо остановился в нескольких метрах от него и, спрятавшись за деревом, принялся наблюдать.

Франц. Йо охватило омерзение. Он так сильно ненавидел старшего брата Лили, что ему стоило большого самообладания не наброситься на него с кулаками. Йо не сомневался, что именно Франца должен благодарить за нападение, ножевое ранение и тюрьму. Франц хотел, чтобы Йо держался подальше от Лили, наверняка наговорил ей черти что, чтобы она уехала в Англию с Генри. Что бы там ни было, Лили уехала по собственной воле. Ее не потащили на корабль в кандалах. Она сама приняла решение. Поверила, что Йо больше не хочет ее видеть, что он трусливо сбежал, пока она лежала в больнице и боролась за свою жизнь. И за жизнь их ребенка. Осознание этого убивало. Оно было одна из причин, почему Йо никогда не искал Лили, не пытался выяснять ее местонахождение. Лили не поверила в него. Предала их любовь. Ушла в новую жизнь с человеком, которого ненавидела. В жизнь без него.

Однако была и другая причина, по которой Йо никогда не искал ее. Он хотел, чтобы Лили с ребенком были счастливы. А ему нечего было им предложить. Только жизнь в опасности и в нищете. Лили будет лучше без Йо. С Генри она ни в чем не будет нуждаться – по крайней мере, в деньгах. Ребенок не умрет от холода и голода, как Лени, его младшая сестренка. Или отец, покалечившийся на работе в порту, или Карл – улицы в бедных кварталах кишат опасностями. Зато ребенок растет в доме человека, который никогда не примет его как свою плоть и кровь. Йо стиснул зубы. Если бы не Франц Карстен, его жизнь сложилась бы совершенно иначе! Однако Франц – дядя его ребенка. При этой мысли Йо содрогнулся.

Франц стоял как статуя. Йо смерил взглядом дорогую одежду и сжал маленькую деревянную фигурку так крепко, что руку свело судорогой. Вдруг он заметил, что кончики усов Франца подрагивают. Удивленно присмотрелся и понял, что плечи тоже дрожат.

Франц плакал. Йо не знал, почему так удивился. Конечно, у Франца Карстена тоже есть чувства, пусть даже Йо считал его беспринципным чудовищем. Но все равно странно… Почему взрослый человек так горько оплакивает свою бабушку, которая умерла много лет назад и которая, как говорят, была настоящей драконихой? Йо подкрался поближе, опустился на колени и спрятался за одним из надгробий. Теперь он явственно слышал: Франц Карстен рыдает, как дитя. Вдруг тот достал из кармана платок и яростно принялся вытирать слезы. Высморкался, глубоко вздохнул. Потом сделал шаг вперед, протянул руку и коснулся надгробия.

– Прости меня, – тихо прошептал он, на мгновение закрыв глаза. – И дай мне, наконец, обрести покой!

Йо вообще перестал что-либо понимать. Что происходит? Франц резко повернулся и пошел прочь. Йо отшатнулся, потом снова выглянул из-за надгробия и мельком увидел лицо Франца. Его глаза опухли, у губ обозначилась сердитая, угрюмая складка. Он выглядел так, словно ужасно страдает.

Йо смотрел Францу вслед. Чем дальше тот уходил от могилы, тем больше становился самим собой, пока, наконец, не зашагал с высоко поднятой головой и прежним высокомерием.

Йо встал и вытер влажные от инея руки. Он многое бы сейчас отдал, чтобы узнать, что сейчас у Франца на уме.

Оказавшись в бедной части кладбища, где был похоронен его младший брат, Йо по-прежнему размышлял о Франце – пока не остановился от удивления во второй раз за этот день.

Перед могилой Карла, раскинув юбки элегантного голубого платья по земле, сидела женщина. Она наклонилась, чтобы поправить одну из фигурок, и Йо с изумлением глазел на узкую талию, элегантную шляпку. Сердце пропустило удар… однако у женщины были каштановые, а не рыжие волосы. Йо шагнул ближе, и женщина испуганно обернулась. Йо уставился в прекрасные карие глаза и удивленно вздохнул.

– Эмма, – тихо произнес он.

Эмма знала, что однажды это случится. Но теперь, после стольких лет, встреча застала ее врасплох.

Она не виделась с Йоханнесом Болтеном с тех самых пор, как уехала Лили, но снова и снова представляла, что произойдет, если они однажды встретятся. Что она скажет. Что он ответит. Поначалу, в первые дни после отъезда Лили, Эмма ожидала, что Йо придет к ней кипя от ярости, и потребует объяснений, и ночами не спала, прокручивая в голове вопрос: говорить ли правду?

Эмме всегда очень нравился Йо. Он был человеком честным и искренним, мрачноватым, но с добрым сердцем. Он был слишком умен, чтобы до конца жизни трудиться простым грузчиком. А еще Эмма знала, что он по-настоящему любил ее подругу. Однако отношения с Йо едва не стоили Лили жизни. С Йо у нее не было будущего. К тому же, он предал ее, разбил сердце. Просто оставил в больнице после того, как она чуть не умерла от кровопотери. Трусливо исчез и не давал о себе знать.

«Нет», – в какой-то момент решила Эмма. Правду она не скажет. Лили должна обрести покой. Она вышла замуж за Генри и будет воспитывать своего ребенка под защитой семьи, а не в затхлой, грязной квартирке в бедных кварталах.

Эмма всегда считала, что любовь превыше условностей, а свобода выбора – общественных устоев. Но в этом случае она видела, что может случиться, если рисковать слишком многим.

Йо не вернулся, и Эмма пришла к выводу, что Лили права: он не мог ее простить и не хотел больше иметь ничего общего с ней и ребенком. Через некоторое время она услышала, что Йо в городе, участвует в борьбе за права рабочих. Но они никогда не пересекались, и Эмма испытывала облегчение от того, что ей не пришлось скрывать от него местонахождении Лили.

Эмма начала было вставать и, к ее удивлению, Йо протянул руку и помог ей подняться. Смутившись, Эмма смахнула с юбки мелкие камушки. Она редко когда не знала, что сказать. Йо тоже молчал, лишь пристально смотрел на нее, явно не зная, как начать разговор. Он по-прежнему был очень красив, но казался измученным. В темных глазах были видны красные прожилки. Эмма смерила Йо внимательным взглядом. Выглядел он нездорово.

Вдруг Йо вытащил из кармана маленькую деревянную фигурку. Опустился на колени и поставил к остальным. Поправил маленького кролика, поднял упавшего солдатика и стряхнул с его каски несколько крупинок земли. Эмма наблюдала за ним, чувствуя комок в горле.

– Я оставлю тебя одного, если ты…

– Не уходи, – тихо, но твердо сказала Йо. Он еще секунду постоял на коленях перед могилой, было видно, как на щеках у него заиграли желваки. Потом Йо поднялся, и взгляд его прояснился.

Он сложил руки на груди и посмотрел на Эмму таким пристальным взглядом, от которого у нее по спине пробежала дрожь.

– Что ты здесь делаешь?

Эмма слабо улыбнулась.

– Я прихожу сюда каждые две недели, – сказала она и увидела, как Йо удивленно нахмурился. – Я чувствую, что должна навещать его.

– Мы никогда ни в чем тебя не винили, ты же знаешь.

Эмма прикусила губу.