Прошло пару недель после того злосчастного вечера с неудавшейся игрой. На дворе был ноябрь. Оставалось меньше месяца до первых зачетов в университете, и всего шесть дней до сдачи этого рабочего проекта. Мы с Кириллом продолжили общаться, и наши отношения стали отдаленно напоминать дружеские. В его компании я забывала об одиночестве, да и он тоже весь светился, при чем в переносном и прямом смысле. Пока я занималась работой, Кир наслаждался футбольными матчами. А потом я включала свои любимые дорамы, и что удивительно, этот парень присоединялся к просмотру со мной, зависнув на другом конце дивана. Иногда я читала книги из его библиотеки вслух, несколько вечеров мы провели за обсуждением творчества поэтов Серебряного века и Лавкрафта, плавно перетекающие в бурные дискуссии, кто из героев Марвел круче. Он сумел подсадить меня на правильно питание, по крайней мере, постоянно напоминал про время обеда и ужина и важность сбалансированного содержания тарелки. А еще я никогда в жизни столько не смеялась. С Киром было легко, он умел вызвать улыбку и превратить день, напоминающий зебру, в день, похожий на радужного единорога.
Арт и Даша погрязли с головой в учебе, но мне казалось, что какой-то перелом произошел между нами тогда, который требовал либо времени, либо серьезного разговора. Пока второго не клеилось, оставалось полагаться на первое. Оттого все мое время, а следовательно и мысли, занимал полупрозрачный парень.
— Я дала понять, почему не люблю общественные места.
— А я сказал, что можно разглядеть стакан наполовину полным.
Я повернула голову, оставив щеку лежать на бумагах. Кир подплыл и склонил свою так же зеркально.
— Помнишь, ты сказала, что эта квартира — не клетка для меня, и что я могу находиться в другом месте? — Спросил призрак, задумавшись.
— А еще, что я не знаю, как это у вас привидений происходит.
От «привидений» Кирилл сморщился.
— Недалеко есть очень классное уютное местечко, где подают необычный кофе. Я приглашаю тебя туда.
От услышанного я встрепенулась и выпрямилась на стуле как струна.
— Приглашаешь?
— Да. Я скажу тебе адрес, а сам попробую пойти следом, или мысленно перенестись, или что-то в этом духе. Проведем эксперимент?
— Значит, закинул удочку, сказав, что это полезно для моей работы, но на деле хотел выудить золотую рыбку себе? — Я выгнула бровь и многозначительно посмотрела на парня.
Он вытянул вперед блеклые руки, протестующее замахав.
— Просто совместим приятное и полезное.
Я перевела взгляд на электронные цифры, выделяющиеся белым на духовом шкафу. Почти пять. Творческого вдохновения правда не было. Да и может Кирилл прав? Чтобы вдохнуть в работу жизнь, нужно немного растормошить собственную?
…
В итоге я брела по дороге, поглядывая на навигатор, куда вбила озвученный Графовым адрес. Идти было недалеко, но все равно хотелось поскорее спрятаться в тепле, погода стала уже совсем колючей и промозглой, с пронизывающим ветром и серым тяжелым небом. Зонт я не взяла и жалела об этом. Пахло озоном, а голову у висков стискивали медные обручи. Ужасно быть метеозависимой.
Кафе, куда я держала путь, называлось «Вафельный пес», что само по себе оставляло вопросы, а когда я увидела втиснутый между многоэтажками маленький двухэтажный домик с черепичной желтой крышей и резными балкончиками, то лишний раз перепроверила, туда ли привели ноги. Но все верно, эта кофейня как из иного мира и правда была моим пунктом назначения. Окна на первом этаже были огромными, раскрытыми на обе створки, на подоконниках уместился ряд разноцветных подушек, на которых можно было сидеть — так сказать, одна нога внутри, другая снаружи. А больше всего поражал внутренний интерьер. Он вобрал в себя ретро стиль и что-то от прованса. Тканевые обои, стилизованный паркет под шахматную доску, потертая деревянная мебель, патефон, виниловые пластинки, горками лежащие прямо на полу. Но в то же время полупрозрачная тюль в цветочек, диваны с аналогичным орнаментом, кресла, большой белый буфет с изящными ножками с расставленной посудой на нем. Каламбур, но вышло притягательно, необычно и по-волшебному.
— Добро пожаловать! — Миленькая девушка в разноцветном платье, белом фартуке и гольфах в красно-черную полоску встретила меня у входа. — Хотите присесть или взять еду и напитки навынос?
— Здравствуйте, проводите к столику, пожалуйста.
Я обвела кафе взглядом в поисках того, кто выманил меня сюда. Но призрака видно не было. Радовало, что и других бестелесных тоже.
— Столик на одного?
— Двоих. — На автомате сказала я.
Девушка улыбнулась и показала возможные места на первом этаже, а также кивнула на спиральную лестницу, что разместилась прямо посередине зала и вела наверх. Я предпочла подняться. Внизу уже сидели несколько пар, семья с ребенком и компания девчонок-школьниц, я в одиночестве выглядела бы белой вороной. На втором этаже народу было меньше, пожилой мужчина с женой и девушка с ноутбуком. Я взглянула на столики у окна и балкончиков, потом на другой, который располагался в самом углу. Он был окружен растениями, стоявшими на специальных разноуровневых подставках, а с потолочной балки свисали плющи вниз прямо к нему. Сев там, можно было мысленно перенестись в дебри джунглей. Мой выбор был очевиден.
Та же девушка в фартуке принесла мне меню и с каким-то сочувствием поглядывала то на меня, то на пустой стул напротив. Я ее отпустила, намекнув, что нужно время изучить предлагаемый ассортимент блюд и напитков, и облегченно выдохнула, когда она скрылась из виду. Аккуратно окинув взглядом второй этаж и убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, я прочистила горло и тихо позвала:
— Кир, эй, ты тут?
Почему-то я решила, что это может помочь ему перенестись сюда. Ко мне. Неловко поерзала на сидение стула. Что я творю? Этот призрак итак слишком часто стал мелькать не только перед глазами в квартире, но и в подкорке головы, выудил меня выйти из зоны комфорта, порой такой болтливый и надоедливый, что хоть вешайся, а я сама его зову и хочу видеть? Уперлась локтем в стол и опустила лоб в ладонь проверить, может у меня жар, и я брежу.
— Ты выбрала мое любимое место.
Подняла глаза и встретилась с лазурью, что в этот день потеряло небо, будто она вся стеклась в его радужку. Он сидел, расслабив плечи, улыбался так широко, что в уголках глаз появились морщинки. И меня вдруг прошибло разрядом, похожим на электрический, с такой силой, что сбилось дыхание. Таких чувств не возникло там, в дорогом ресторане, с Андреем. Но это необъяснимое опьяняющее ощущение радости, неловкости, наравне с учащенным сердцебиением и теплом, собирающимся где-то в районе солнечного сплетения и растекающимся по всему телу, появилось сейчас. Необыкновенное место, изолированный уютный уголок, парень, с которым рядом так спокойно. Так хорошо. Это же самое настоящее свидание! Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что Кирилл тут же скинул улыбку и сжал губы в тонкую линию. Он весь напрягся и хотел что-то спросить, но я не дала ему вставить ни слова.