"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Пусть будет по-вашему… Это становится даже интересно, — оживился Гуннар. — Спрашивайте.

— Что же вам, Варяги, дома не сидится?

Гуннар прищурился, видимо, размышляя как ему ответить.

— Хорошо… я попытаюсь вам объяснить, но не думаю, что вы поймёте. К тому же, время у нас ограничено.

— А вы попытайтесь. Может, я не такой тупой, как вам кажется.

Норвег засмеялся.

— Да, вы далеко не тупой, если на вас остановил свой выбор хитрый старик-учёный, — Гуннар достал из кармана инкрустированный дорогими камнями серебряный портсигар, открыв его, достал сигарету, и, взглянув на Романа, протянул портсигар ему. — Угощайтесь…

— С удовольствием, вот только руки у меня связанны.

— Ну, это не проблема, — и подал сигарету Роману в рот, давая прикурить от такой же изящной как портсигар зажигалки. — Знаю, курение — очень вредная привычка, но всё никак не могу от неё избавиться, — снова присаживаясь на свой стул, сказал Гуннар. — Скажите… Вы верите в Бога?

— Конечно, верю… Только вот он в меня почему-то не очень. Ещё я в деда Мороза верю, и брата его Санта-Клауса.

— Перестаньте поясничать, я у вас серьёзно спросил.

— Я тоже серьёзно. Вы меня сейчас перед закланием причастить решили? Вы кто? Киллеры-сектанты?

— Не говорите чушь. Я пытаюсь ответить на ваш вопрос. Так вот… — продолжил Гуннар. — Представьте себе на минуту, что Боги, как вы их привыкли называть, существуют… Если вы хоть немного интересовались историей, в дохристианские и мусульманские времена у людей были другие божества. Вернее существа, которых вы, в силу своей слабости и примитивности, таковыми считали. Чтобы вам было понятно… Представьте себе пасеку. Хороший пасечник любит своих пчёл. Он за ними приглядывает, лечит, укрывает от дождя, холода и разорения. Когда надо — удаляет трутней, это пчела-самец, который сделав однажды своё дело больше не работает, а только ест мёд. Бывает, конечно, пчёлы кусают… но что такое укус пчелы? Так, незначительная помеха. Случается, весь пчелиный рой улетает в новый, более лучший улей, и пасечник остаётся без мёда.

— Это, типа, мы ваши пчёлы?

— Примерно так… Только существа, которых вы зовёте Богами питаются не мёдом, а вашей энергией, и, если некому её давать — существо погибает. Так почти и произошло. Люди, как пчёлы, разлетелись в новые нарядные ульи, обрекая тех, кто их так оберегал, на прозябание в забвении и смерть. Спустя века, те, кто ещё остались, сумели найти новый дом в других измерениях или параллельных мирах, как вам угодно. Так что наш «Улей» снова полон, а вы, скорее, пчела-ренегат, другого пасечника, которая пытается наш улей разорить.

— Судя по тому, что вы мне рассказали и вашему скандинавскому происхождению, ваши пчеловоды — Один и Тор?

— Именно так, — довольным тоном ответил Гуннар.

— Теперь понятно… Вы, значит, сляпали мир вроде вашей Вальхаллы? Весь день драка, вечером пьянка? В чём тут смысл — никогда не понимал. Теперь ясно, почему ни детей, ни стариков.

— Да, вы, я смотрю, неплохо осведомлены. Действительно, трутни нам не нужны, только войны, и чем яростнее бой и смерть, тем сильнее Вальхалла.

— Ладно, с этим разобрались, а при чём тут компьютерные игры?

— Это тоже легко объяснимо. Мы её создали максимально приближенной к тому миру, в котором живём… практически точную копию. И те игроки, которых интересует наше творение, не все, конечно, получают возможность стать её реальными участниками, тем самым пополняя наш мир. Эта игра для них, своего рода, тест… Если хотите. Пацифист в ней не заинтересован и тот геймер, который в ней проводит определённое нами время, и получает максимальное количество навыков, можно сказать, наш человек, а доставить его в нашу реальность, лишь немного подчистив память, это уже наша работа. И вы должны были стать одним из нас. В Зоне мы именуемся «Призраки», «Проводники», это кому как удобней. На ещё не заданный вопрос отвечу… С вами всё пошло не по плану. Вы — пчела-ренегат из другого улья и нашли неизвестный нам переход. Поэтому мы должны узнать, с вами или без, где он находится. В хорошем варианте использовать его для своих рекрутированных, а вас, если откажетесь помогать, уничтожить.

— Да уж, весёленькая перспектива, оказаться камнем у Бога в ботинке, — подумал Роман. — Положение сложилось безвыходное, освободиться от верёвок нереально и времени что-то изобретать тоже не осталось, — хаотично размышлял он. Единственным правильным решением было сделать вид, что готов пойти на сотрудничество, и, если получится, сбежать по дороге к месту перехода. — Слишком много всяких «если». Где наша не пропадала.

— Лихо вы тут всё обстряпали, прямо куда не кинь, кругом клин. Допустим, я соглашусь и покажу вам место, это ведь не может быть гарантией моей безопасности?

Гуннар хлопнул в ладоши.

— С вами ещё не всё потерянно… Как знать, как знать… Может быть, у нас найдётся для вас вакансия, специалисты вашего уровня нам нужны. Олаф, развяжи ноги нашего друга, — и, словно извиняясь, добавил. — О доверии и вашей свободе поговорим на месте, которое, очень надеюсь, вы нам укажете. Не волнуйтесь, в город ногами идти не придётся… Надо лишь дождаться капитана с его машиной. Ох уж эти русские… Всегда не торопятся.

— Украинец я, — раздался голос из проёма входной двери.

На пороге стоял капитан. Громкий выстрел в доме из охотничьего ружья почти оглушил Романа. Всё происходило словно в замедленной съёмке. Гуннар, поворачиваясь, потянулся к пистолету на столе, и почти успел, когда прозвучал второй выстрел. Картечь, выпущенная из старенькой ТОЗ с близкого расстояния, оторвав несколько пальцев на руке норвега, смахнула ствол на пол. Гуннар истошно заорал, глядя на свою куцую руку, и встав, словно пьяный, попытался бежать к окну, но, запнувшись за валявшуюся на боку тумбочку, упал.

— Цэ тобi за Мэиколу, — перезаряжая ружьё, прохрипел капитан.

Два выстрела дуплетом довершили начатое. Капитан прислонил к подоконнику разряженное ружьё и отрешённо посмотрел на Романа.

— Вот ведь, парень, как оно всё обернуться может. Погоди чуток, — достав из кармана перочинный нож, разрезал верёвку, связывающую руки Романа, и пошёл к телу племянника. — Совсем ещё дитё… Дядька Богдан… А, Дядька Богдан… В полиции работать хочу… Вот тебе, Мiкола, и работа… Мiсяц, как в лейтенантах, а всё эти деньги треклятые… Я ведь тебе на свадьбу хотел… Эээх… Дурак старый.