"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он сделал круг. Другой. Нет, ничего не поменялось. Линии? Такие же. А ближе к центру? Там, где всегда были самые вкусные линии? Стоп. Что это? Опять испорченные линии. Опять эти козявки. Вот он, след. Разлохмаченные линии тянутся дальше. Туда, к центру. Там, где вкусно. Опять?! Нет! Остановить. Убить. Только не страх. Не опять страх!

Тиххин заструился вдоль поврежденных линий, идя по следу. Что это? В одном месте нарушение линий не так заметно. Они стали лучше. Все равно дрожат, но стали лучше. А дальше? Дальше опять. За ними!

Тиххин тек, не обращая внимания на окружающий мир. Перед ним стояла одна цель. Не пустить козявок к центру. Страх. Этот страх он больше не хочет переживать. Тогда догнать. Догнать. Догнать. Где же они? Что это?

Зеркально черное пятно стояло прямо на следе козявок. А где они сами? Что это такое? Тиххин удивленно обозревал не виданное ранее пятно. Гладкое. Тиххин принюхался. Не пахнет. Не пахнет? Совсем? Совсем. Как? А где линии? Поврежденные линии доходили до пятна, пропадали, а потом появлялись снова. Хорошие. Оно делает вкусными линии? Тиххин заинтересовался. Подошел к вкусной стороне. Обтек линии. Попробовал их на вкус. Хорошие. Эти идут к центру, их не заберешь целиком. Но вкусные. Интересно. И непонятно. Тиххин решил обдумать это пятно. Он обвился вокруг него, положил голову рядом со вкусными линиями – и замер. Ему спешить было некуда.

– Стой, внимание, – на сей раз Тооргандо шел первым. Первым он и увидел огромную просеку, тянущуюся через лес.

Команда присела, оглядываясь по сторонам. Абсолютно лишние движения. Точно так же, как лишними были все меры предосторожности, принимаемые в последнее время. Вообще никого из Тварей вокруг. Что такое творится в обитаемом Пестике?

Тооргандо, озираясь по сторонам, вернулся к группе:

– Или я чего-то не понимаю, или впереди след тиххина.

– Большой? – мгновенно поинтересовался Пелоц.

– Не маленький, – проворчал гемар. – Откуда он здесь взялся? Он же уходил.

– Значит, вернулся, – прокомментировал Айонки. Информация про то, что тиххин ушел, поступила от его ведомства, и Айонки вступился за корпоративную честь.

– Отлично, – проворчал Кащей. – Получить приятную прогулку лишь для того, чтобы под конец драться с тиххином.

– А ты рассчитывал прийти, спокойно покопаться в одном из самых загадочных мест в Территориях и просто так уйти? – фыркнул Шаман. – Ты радуйся, что это только след, а не сам тиххин.

– Надо переходить, – задумчиво почесал нос Тооргандо. – Проверимся еще раз – и пошли.

– Зачем проверяться? – спросил Колобок.

– До этого мы шли просто по Территориям, – пояснил гемар, – а после этого следа мы пойдем по владениям тиххина. Помнишь, что говорилось в отчете? – Тооргандо кивнул на Айонки. – Он здесь живет.

– Повезло тебе, – хмыкнул Колобок, улыбнувшись Айонки. – В живописном месте живешь.

– Нам сейчас всем повезет, – не повелся на подначку тот. – Тор прав. Надо подготовиться и проверить всё еще раз. До могильника около суток, завтра можем быть уже там. И я думаю, времени на раскачку у нас за эти сутки не будет. Если тиххин и вправду вернулся, то нам надо очень быстро бегать, чтобы хоть как-то вернуться домой.

– Осмотрелись и поехали, – скинул мешок Тооргандо. – Привал позже устроим. Тут не самое лучшее место.

– А что, ничего прогулка получается, – бодро возвестил Шаман, со своими длинными ногами выбравшийся вперед колонны. – Как думаешь, Кащей?

– Неплохо, – так же бодро отозвался тот. – Может, не будем привал делать? Как-то полегче идти стало, а?

– И правда, – удивился Тооргандо. – Как будто и не ходили до этого. Это могильник так сил прибавляет? Ай, ты как думаешь?

Айонки, молча меряющий шагами жухлую траву, поднял голову:

– Что? А, да, легко получается, – он глянул на Тооргандо и вновь уткнулся в землю.

Что-то во взгляде вольда не понравилось гемару, но тут подоспел Пелоц:

– Все чисто, даже линии не шелохнутся. Они только странные какие-то, шероховатые. Но вроде все спокойно. Сколько нам еще топать?

– Шаман, – позвал Тооргандо, – как думаешь, таким темпом быстрее дойдем?

– Конечно, – оптимистичный голос Шамана разнесся вокруг. – До холмов не так уж и далеко, а там уж рукой подать. Ш-шевелись, немочь бледная, – вдруг гаркнул он и прибавил шагу, сшибая подвернувшейся под руку палкой листья на нижних ветках редких деревьев.

– Холмов? – тихо переспросил себя Тооргандо. – Каких холмов? Лес вокруг. – Он моргнул несколько раз, потряс головой, потом задумался и негромко ответил так же сам себе. – А, ну да, собственно. Он и есть за холмами. – Еще раз потряс головой и припустил вперед. – Шаман, да не гони ты, народ не успевает. Все равно уже почти пришли. Вот зараза длинноногая.

– Чего это он? – поинтересовался Шатун, не отводя взгляда от замершего змея.