"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Взрослый человек», маг лет двадцати, начал потихоньку отползать от закипающего Ирила. Надо признать, причины для расстройства у того были.

Началось всё еще в баронствах. Рекомендации «дружить» с вольдами полувоенный народ из Красного Замка воспринял несколько вольно, поэтому по утрам матерящийся Швайцер собирал непутевую команду с большим трудом. Естественно, все баронства оказались в курсе, что грядет первый выход в Территории команды Красного Замка, так что провожали их чуть не с цветами и бубнами, предварительно одарив всем, чем только можно. От умных и не очень советов до вот таких вот «спасательных кругов» на все случаи жизни.

В подобных случаях Шатун едва не падал от хохота, Швайцер мертвел при мысли о нарушении режима секретности, и все заботы по подготовке полностью легли на Ланью. Лежки Тварей, фон хальер, нарушения хоженых троп – все это нужно было узнать, проговорить, учесть. Да еще наложить это на совершенно неподготовленную команду. Иногда он жалел, что ввязался в эту историю и попал в Красный Замок вообще. Да, половина людей Швайцера состояла из проверенных бойцов, прошедших свои, земные Территории, с этими проблем не было. Бывалые вояки и с вольдами общий язык находили мгновенно, и суетливостью не страдали. А проблема заключалась в том, что вторая половина команды состояла из магов. Четверо землян и трое улонгов Красного Замка. Телепортист, связист и «боевой» маг Степа. Пройти по Территориям без них было можно, а вот выполнить задание – никак. Приходилось вводить их в жизнь в экстренном порядке. Благо за два дня пути все подтянулись, и теперь команда более или менее походила на единый организм. Вблизи баронств Твари не лютовали, на сегодняшний день были всего две стычки, и то с мелочью, так что потихоньку все втягивались. Но сюрпризы все равно случались, задерганный Ланья, на которого в Территориях легло еще одно бремя – разведка и предупреждение, начинал потихоньку звереть. Благо все всё понимали и видели, и за то, что команда до сих пор никого не потеряла, ему прощалось практически все.

– А что я держу? – тот самый «боевой маг» Степа вытянул руку с магиприпасом.

– Так ты еще и не знаешь, за что схватился? – Несмотря на злость, Ирил вспомнил выговоры Тахора и улыбнулся про себя. – Зачем тогда хватал?

– Дали.

– Придурок, – не сдержался Ланья. – А если бы тебе Тварь спящую дали, тоже бы взял?

– Нет, – замотал головой Степа.

– Так какого…

– Извини, – втиснулся в разговор Шатун. – Можно я? А то ты его сейчас в землю вгонишь.

И, не давая Ланье разораться во весь голос, наклонился к Степе:

– Слушай, балбес, ты когда за что-то хватаешься, сначала узнай, что это такое, да? Может, это вообще с тобой несовместимо. Вот ты сказал «когда станет плохо», а что для тебя значит «плохо»? Что для вольдов значит «плохо»? Может, это рвотное. Тебе на вечеринке плохо стало, дергаешь и блевать начинаешь, чтобы полегчало. А теперь прикинь – ты в бою его дергаешь…

Степа, завороженно кивая в такт мерному журчанию Шатуна, опомнился:

– Да я понял, сейчас все выкину.

Он размахнулся и задергался в железной хватке Ланьи.

– Я тебя сейчас самого выкину, – Ирил подтащил Степу вплотную к себе. – А если это ударный узор? Перебудишь всю округу. – Он отобрал магиприпас и перекинул его Шатуну. – Разберись, что это такое. А ты, – он повернулся к Степе, – марш под купол, к Швайцеру, и ни шагу оттуда. Стой, – вспомнил он, – еще «подарки» есть?

Степа замахал руками:

– Нету.

– Свободен.

Ланья вздохнул и отправился туда, куда собирался с самого начала, – осматривать окрестности. Южные Территории он знал хуже, но принципы оставались неизменными: всё просмотреть, всё зачистить, на виду не стоять, к удобным местам не приближаться. Чем уютнее и приятнее кажется место – тем больше вероятность, что ты идешь в гости к Твари. Хотя поправки, конечно, были. Например, нынешнее место ночевки на севере Ирил не выбрал бы никогда. Еще бы, одиноко стоящее дерево, накрывающее ветвями, как куполом, всё до самой земли. В Хайаре это значило одно – ловушка. Здесь вольды объяснили: да, ловушка, но Твари тут помельче. Деревьев таких в округе видимо-невидимо, и сидят на них плетельщики, которые ночью тебя лианами с этого же дерева и упакуют. Но они в темноте от своих деревьев не отходят, и если их засветло выжечь, то один ночлег тебе обеспечен. К таким деревьям по ночам никто соваться не рискует. Утром, конечно, набегут, но тут уйти не проблема.

Хруст справа. Ланья присел. Нет, ничего серьезного, мелочь. Так, канава. Чья? Ирил проверил стенки, слизь запеклась. Старая. Хорошо. Круг закончен, можно обратно. Подходя к стоянке, Ирил заметил какой-то бугорок. Ну, бугорок себе и бугорок, ничего особенного. Но вбитые рефлексы требовали: если глаз за что-то зацепился – мимо не проходи, проверь. Ланья осторожно ткнул в него веткой. Бугорок вдруг зашевелился… и Ланья еле успел сдержать меч перед самым лицом оторопевшего часового.

– Фу ты, – выдохнул Ирил. – Жить надоело?

– Да я ж не знал, – ошалело выдохнул тот.

– Что ты не знал: что надо атаковать все, что движется? Или что оповещать надо?

– Мы не думали, что вы заметите, – раздался сзади тихий голос второго.

Ланья обернулся, поискал взглядом, но ничего не увидел.

– Прячетесь вы хорошо, – остывая, выдохнул он, – но видите же, человек идет. Хоть окликните. Ладно, это я был, а вольды бы на вас набрели? Зарубили бы не глядя. Ладно, давайте, несите службу.

Он направился к дереву, из-под ветвей которого пробивался неверный свет. Пробравшись сквозь свисающие ветки, он подошел к небольшому костерку, затепленному у корней.

– Поменьше сделайте, – попросил он, – видно со стороны.

– Садись, – протянул ему походную миску с чем-то горячим Швайцер. – Поешь. Сделаем.