Банкет на перекрёстке (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ждан убрал фляжку, улыбнулся.

— Мы сами по себе. Таких как мы тут называют «серыми лошадками».

— Почему серыми?

— Потому что никто не понимает, что мы тут делаем. И какие у нас тараканы.

15. Зона

Урочище к северу от реки Уж

Грунтовка извиваясь пробежала по полю и устремилась к посёлку, прячущемуся в тени старых раскидистых деревьев. За домами, еле заметные с такого расстояния, тянулись покосившиеся заборы и ограды садовых участков.

— Тут ещё живут люди? — спросил Макар, вспоминая давнишний фильм, в котором показывали опустевшие, заброшенные после первой аварии населённые пункты.

— Уже живут, — ответил Ждан. — Правда немного, не везде и не так многочисленно, как раньше. По большей части на относительно чистых участках. Здесь, например, из полусотни дворов всего восемнадцать обитаемых. В двух домах, возле старого колодца, на лето селятся любители романтики и приключений. А вон там, на отшибе, где домик с берёзками, и живёт наш Дед Пильгуй с супругой. Главное, чтобы он сейчас дома был.

Пильгуй оказался дома. Как только Ждан открыл калитку, дверь избы распахнулась, и на пороге возник сухощавый, гладко выбритый старик, неуловимо напоминающий ведущего программы про животных. Только вместо мягкости и деликатности во взгляде Пильгуя сквозили юмор и бойцовский нрав.

Уперев руки в бока, хозяин спустился с крыльца навстречу гостям и, будто не веря своим глазам, громко нараспев протянул:

— А-абалдеть, Ждан, как живой! Вот уж кого не ждал!

Ждан улыбнулся привычной подколке.

— Здравствуй, Дедушка Пильгуй! Как вы тут с хозяйкой поживаете?

Дед стиснул его предплечье, похлопал по спине.

— Здорово, бродяга! А я нынче холостяком. Хозяйка на материк подалась, внучку проведать.

Ждан развернулся к остановившемуся у калитки Макару.

— Знакомься, Деда, это тот самый Макар, про которого я тебе рассказывал. А это Дедушка Пильгуй, про которого я тебе ещё много расскажу.

Пильгуй протянул Макару руку.

— Здравствуй, молодой человек. Проходи, гостем будешь, — глаза старика смотрели весело и внимательно, как на старого знакомого. — А я вас издаля заметил. Чай затеял, сейчас горяченького попьём. Ступайте за мной.

Дед провёл их в просторную комнату и, выдвинув стулья, принялся накрывать на стол.

— По делу или так, мимо шли?

Ждан кивнул Макару, чтобы тот садился, сам полез в рюкзак за провиантом.

— Мимо шли по важному делу.

— Ну и славно. Значит совместим приятное с полезным…

Через минуту в пузатом чайнике настаивался мятный чай, а к гостевой тушёнке и хлебу добавились хозяйская картошка в мундире, маринованный чеснок и солёные грузди. Дизайн завершила нарезанная Макаром сухая колбаса.

Увидав в руках Ждана бутылку, Дед замахал руками и отворил урчащий у дверей допотопный «Саратов».

— Эт вы уберите. Эт вам в Зоне пригодится. А у меня свеженький, холодненький, экологичный самиздат. Надо же его с кем-то продегустировать.

Он выставил на стол мгновенно запотевший графин и расставил каждому по аутентичному совдеповскому гранёному стакану. Налив по половинке, подцепил на вилку гриб и чокнувшись с гостями кивнул:

— Давайте-ка «начальную», за встречу!