Кистепёрые: читать начало книги онлайн

Она с сомнением окинула взглядом огромного Невдалого.

– А может, сперва как-то помучить?

Я отмахнулся.

– Главное, убери его с такими идеями. Идейные люди вообще опасны в нашем прагматичном мире. От них все войны и несварения желудка.

Невдалый недовольно хрюкнул и вышел, подпираемый сзади Валентиной, а через минуту в кабинет не вошёл, а ворвался, как солдат на вражеский редут, Самохвалов, злой и решительный, взглянул исподлобья, уже готовый поддеть меня на рога и помотать по кабинету, разматывая кишки и прочую требуху.

Я вздохнул, правозащитник – хорошее слово, даже прекрасное. Жаль только, что люди, сующие палки во все колёса, сами себя так назвали и требуют, чтобы их так называли, хотя в обществе им кликуху дали поточнее, не при женщинах будь сказано, хотя женщины сейчас ещё те женщины, но мы некоторые нормы избирательно блюдём.

– Добрый день, – сказал я вежливо, – Себастьян Валентинович… Ваш отец не в Валентинов день родился? Или в тот день был зачат?.. Это я так, для благожелательности, а то вы что-то сердиты, батенька. День хороший, через миллион лет похолодает, но что-нить придумаем, хотя время летит, летит…

Он сказал резко:

– Вы приобрели квантовый компьютер!..

– Ну-ну, – подбодрил я. – Это незаконно?

Он огрызнулся:

– Сейчас всё разрешено, но такое…

– Автократ, – сказал я с удовольствием. – Тотарист и милитарист!.. За сильную власть, да? Всех тащить и не пущать? А раньше вы были демократом.

Он сказал зло:

– Я и сейчас демократ!

Не спрашивая разрешения, придвинул кресло ближе к столу, сел и уставился на меня злыми глазами.

Я спросил вежливо:

– И что не так?

Он сказал резко:

– Да всё не так!.. Разве не видите? Всё в мире не так, а тут ещё эти квантовые компьютеры, в которых никто ничего не понимает и не знает, почему они работают так, а не иначе!.. Вы приобрели один из самых мощных, выпущенных в розницу, а кто из вас знает, как с этой атомной бомбой обращаться?

Я ответил ровно:

– А мы как в германской армии, по уставу, инструкциям и параграфам. Пока получается, хоть мы и скифы с раскосыми глазами. Пока всё в рамках.

Он не сводил с меня злого взгляда.

– В рамках? С квантовыми вообще непонятно, где эти рамки!.. А у вас, как нам стало известно, в программу лезут все, кто работает в вашей фирме!.. И может пойти вразнос!

Я помолчал, сказал со вздохом:

– Себастьян, что с тобой стряслось?.. Мы же учились на одном мехмате, ты был таким пламенным революционером, всё дальше, выше и быстрее! И вместо сердца пламенный мотор!.. Сам знаешь, квантовый комп, как и аналоговый, либо работает правильно, либо останавливается. Шаг вправо, шаг влево – действие невозможное. А ты организовал целую кампанию против компьютеризации в прессе для дураков, те уверены с твоих слов, что роботы вот-вот поднимут восстание и нас поработят. У нас, кстати, ни одного робота всё ещё нет. Даже пылесоса. Что с тобой случилось?

Он взглянул исподлобья.

– Я изменился, как и положено взрослым людям, ты – нет.

– А если, – сказал я, – работа с продвинутыми компами не приведёт к краху?

– Крах будет, – сказал он с нажимом. – Крах всему!..