И Раевские.
Вот кто-кто, а Блэк умел заводить нужные знакомства даже в самых стеснённых условиях.
— …и прошу проявлять уважение к каждому, чьё имя сейчас будет названо, ведь… — Роберт оглянул зрителей так, будто старался кое-кого выискать. — Они приложили много усилий для того, чтобы поступить в эту академию. В лучшую академию страны по версии журнала «Правда».
Короткая пауза; бодрые аплодисменты волной прошлись по помещению.
— Итак, первым хочу пригласить на сцену, — голос Роберта вновь раздался по залу. — Илону Ратскую, старшую дочь дворянского дома Ратских!
…ждать Илону слишком долго не пришлось.
Обняв своих родителей и чмокнув мелкого братишку в лоб, девочка побежала на сцену. Дождавшись, пока ей вручат документ, подтверждающий о начале обучения, она взяла в руки микрофон и что-то замурлыкала на публику, благодаря родных, близких, соседку по парте и так далее…
…и это продолжалось долго.
Я даже не стал слушать речей других будущих студентов. Мне сейчас было интересно другое… Аура у одного из гостей была настолько сильна и даже… знакома, что мне невольно захотелось выискать источник.
Будь я проклят Аидом, если в зале не окажется носителя моего осколка!
— Ух ты, кого я вижу! — внезапно раздалось сбоку от Лизы. — Лиза Орлова!
Я поглядел на сестру, которая с трепетом наблюдала за каждым студентом, выходящим на сцену, а затем перевёл взгляд на… Андрея Громова. Тот самый белобрысый парень, который пригласил нас на Всеимперский турнир, сейчас смотрел на сестру глазами, полными изумления.
— Почему я только сейчас встретил тебя, Лиза? — уточнил он, подходя ближе.
Девушка не отвечала — глядела туда же, на сцену.
…Роберт приглашал очередного студента, повторяя раз за разом те же самые поздравления. А зал аплодировал — с каждым новым гостем всё менее громко и активно, но всё же.
— Лиза? — Андрей коснулся её руки. — Ты как будто зависла. Что такое?
Но вместо ответа — испуг в глазах. Перебирает пальцами и буквально вздрагивает от любого шороха. Неужто Лиза настолько не уверена в своём поступлении?
— А? — она спустя полминуты всё же повернулась к Андрею. — Да, прости, Андрей. О чём ты спрашивал?
Беловолосый с улыбкой на лице покачал головой.
— Забудь, потом поговорим. Ответь лучше, почему ты такая бледная?
Лиза нервно сглотнула.
— Давай-давай, — подстрекал я сестру, улыбаясь. — Говори.
— Мне с-страшно, — наконец, выдавила из себя девушка.
— Чего? — не понял Андрей. И я, впрочем, тоже.
— А вдруг меня не пригласят… — сестра немного взяла себя в руки, хотя и оставалась крайне взволнованной. — Столько талантливых людей вокруг. Они…
Андрей, с опаской поглядев на меня, одёрнул свою ладонь от руки сестры и по-дружески усмехнулся. Разумеется, он успел прочитать надпись на моей футболке. Вот только даже бровью не дёрнул, чтобы не обидеть.
Он делает выводы.
— Лиза, — Андрей подбадривающе улыбнулся. — Не думай ни о чём. Ты должна верить в лучшее.
— Хотя бы после всего, что мы узнали о Роберте, — наконец я вмешался в разговор с ухмылкой.
По лицу сестры пробежала тень. Нет, она не восприняла мои слова как что-то доброе и поддерживающее. Андрей, впрочем, мотая головой, факт этот подтвердил.