Что ни говори, Высшая Имперская была… особым произведением искусства, возведённым аккурат посреди огромных стеклянных высоток в пределах первого кольца Московии. Стоя перед главными воротами академии, я сполна мог ощутить величие постройки.
Лиза, выходя следом и равняясь со мной, поправила лямку тёмно-синего платья и мельком глянула на экран телефона.
— Да, вполне успе…
И тут же осеклась на полуслове, распахнув глаза и чуть склонив голову набок; удивлённый взгляд пробежался по моей фигуре.
— Ты… решил меня опозорить? — глаза её забегали по моей белой футболке. Точнее по красной надписи «Лучший брат!» на ней.
— А? — я чаще заморгал. — Что-то не так?
— Почему ты не переоделся во что-то более… официальное? — припечатала сестра.
Так вот в чём дело. Я уж думал, заметила отсутствие худобы. Пришлось машинально поправить футболку.
Новая Аура по-прежнему продолжала влиять на мой организм, убирая всё остальное на второй план; вспоминая не только печать Герса, но и то, как работает новая Аура, я даже о делах думать не мог, а тут ещё и какая-то… футболка.
— Лиза, сегодня я в твоей тени, — нашёл я что ответить, шагая к главным воротам академии. — Думай лучше о церемонии. Сейчас тебе важно блистать. Я лишь… на подстраховке.
Лиза покачала головой, чуть поморщилась — но шага не сбавляла.
— Кстати, об этом, — она кисло оглянулась. — Уверен, что ссора с якудза не отразится на сегодняшней церемонии? Судя по моим подсчётам, они уже несколько часов как должны были увидеть пропажу Хидо Мотидзуки.
Я поднял бровь.
— Ну, разумеется. Эти люди нетерпеливы, — голос мой стал чуть тише. — Потому я и иду с тобой в место, где мне особо нечего делать. Или ты уже сомневаешься во мне?
Лиза поглядела на меня с изумлением — часто моргая глазами.
— В последний раз, когда я встретила тебя после конфликта с якудза, ты лежал полумёртвый на полу и плевался кровью, — девушка отвела взгляд. — Возможно, это и звучит слишком неуважительно к тебе и твоей Ауре, но…
Она замолкла на полуслове — мол, и так всё понятно.
А я закатил глаза. Возможно, она права, но… не стоит забегать вперёд.
— Даже если и так. Ты — дочь Эмилии, — отозвался я, ускоряя шаг. — И моя сестра в придачу. К тому же, японцы далеко не самое опасное, что может за нами последовать.
Лиза чуть обернулась.
— О чём ты?
— Полагаю, помимо азиатов, есть и другие, кто может… тебе навредить, — я поджал губы.
…избалованные отпрыски аристократ, к примеру.
С самого начала осознавал — место, куда мы сейчас отправляемся, просто кишит врагами. И турнир лишь окончательно избавил меня от последних сомнений. Разумеется, кроме толпы богатых учеников, кто, похоже, не очень следят за своими действиями, есть и их родители.
В светском обществе аристократы кажутся вежливыми и добродушными… на деле же каждый из них сейчас готов душу продать за силу камня.
— Так, я готов, — внезапно, но бодро раздалось позади, за нашими спинами. — Не опоздал?
А?
Я тут же обернулся и посмотрел на… Альтара Блэка. Мужик выглядел деловито, поправляя на ходу лацканы пиджака… самого обычного пиджака с красным платочком в нагрудном кармане.
А позади него шёл весь грёбаный Красный орден. В полном составе. Десять человек.
Нет, так дело не пойдёт.